Они быстро нагрузили шлюпку. В первый раз Риди и Уильям переправили к дому множество железных вещей: гвоздей, проволок и т. д., а теперь взяли бочку муки, ящик со свечами, несколько штук полотна и Рема. Подняв парус плаватели пустились в путь и через час уже проходили между рифами.
Решив еще два раза вернуться за вещами, мальчик и старик сели обедать. Уильям давал Рему кости.
- Скажите, мастер Уиль, - спросил старый моряк, - о чем вы думали, решив взять с нами Рема?
- Сейчас объясню, - сказал Уильям, - может быть, я ошибаюсь, может быть, и нет. Я хочу, чтобы Рем отнес маме записку; вы знаете, что когда ему прикажут, он всегда бежит домой. Теперь я хочу посмотреть, не вернется ли он к палаткам. У меня есть с собой кусочек бумаги.
И он написал на листке:
"Дорогая мамочка, мы вполне здоровы и благополучно вернулись с первым грузом.
Любящий тебя сын Уильям".
Мальчик привесил на проволоке записку к шее собаки, потом, вызвав умную овчарку из дому, сказал ей:
- Иди домой, Рем. Назад! Ступай назад!
Рем посмотрел на Уиля растерянным взглядом, точно не зная, что нужно делать. Уильям же поднял камень, точно собираясь бросить его в собаку; овчарка отбежала немного и снова остановилась.
- Ступай назад, Рем, назад! - закричал Уильям и снова поднял камень, повторяя приказание. Тогда Рем со всех ног бросился через лес.
- Он убежал, - сказал Уильям, - я думаю, он вернется к палаткам.
- Увидим, сэр, - ответил Риди, - а теперь, покончив обед, сложим вещи.
- Куда?
- В амбар, мастер Уильям. Это будет трудное дело, так как ящики с гвоздями очень тяжелы. Нам придется вместе перетаскивать их. Но идемте, перед нами еще часа три светлого времени.
ГЛАВА LIII
Возвращение собаки. - Ответ. - Второе письмо. - Возвращение к палаткам.
Когда весь груз был перенесен, Риди привязал шлюпку и вместе с Уильямом отправился ночевать в дом.
Как только они переступили его порог, на них бросился Рем и стал весело прыгать. У него на шее висело письмо.
- Вот Рем, - заметил Риди, - значит, он все же не вернулся к палаткам, мастер Уильям.
- Какая досада, - сказал мальчик. - Я был уверен, что он вернется к ним. Это большое разочарование. Зато я ничего не дам ему... Но, Боже мой, Риди, ведь на шее-то его совсем не моя бумажка. Посмотрю...
Уильям снял записку и развернул ее.
"Дорогой Уильям, твое письмо дошло хорошо, и мы так рады, что вы оба здоровы. Пиши каждый день. Благослови тебя Бог. Умно поступил ты, и как умен Рем. Любящая тебя твоя мать,
Селина Сигрев"
- Отлично, - сказал Риди, - я не думал, что Рем уйдет к палаткам, а он еще, вдобавок, по приказанию миссис Сигрев прибежал к нам.
- Милый Рем, славная, умная моя собака, - сказал мальчик, лаская овчарку. - Я тебя отлично накормлю; ты стоишь награды.
- Да, вполне стоит, - сказал Риди. - Ну, отлично, вот мы устроили на острове почту, а это большое удобство. Нет, серьезно, мастер Уильям, такое письменное сообщение может очень пригодиться нам.
- Во всяком случае, это успокоение для мамы.
- Да, сэр; особенно, когда нам придется жить здесь втроем, чтобы устроить амбар и сделать все предполагаемые перемены. Но не лечь ли нам? Завтра придется подняться ни свет ни заря, с жаворонками, как говорится в Англии.
- А здесь, я думаю, мы должны сказать: "с попугаями", - заметил Уильям, - ведь, кроме попугаев, на этом острове не видно других не морских птиц.
- А голуби-то, сэр? - возразил Риди. - Одного из них я видел на днях. В настоящее время они сидят на яйцах и скоро выведут птенцов. До свидания, сэр.
На следующее утро они были в лодке еще до времени завтрака; грести им показалось легко, так как ветер, хотя и оставался противным, но ослабел.
Нагрузив шлюпку вещами, они вернулись под парусом. После завтрака Риди и Уильям перенесли весь свой товар из шлюпки в амбар и, не теряя времени, опять пустились в путь.
За два часа до наступления темноты старый моряк и его юный спутник снова пристали к берегу и тотчас же привязали шлюпку.
Придя в дом, Уильям написал на бумажке.
"Дорогая мамочка, сегодня мы сделали два рейса с вещами. Все хорошо, и мы очень устали.
Твой Уильям"
На этот раз Рем сразу послушался. Уильям только погладил его и сказал:
- Милая собака. Ну, Рем, домой. Назад, Рем!
Овчарка помахала хвостом и тотчас же убежала. Рем вернулся с ответом раньше, чем улеглись мальчик и старик.
- Как быстро он бегает, Риди, - заметил Уиль. - Он вернулся меньше чем через два часа.
- Да, сэр. А что пишет миссис Сигрев?
- Только: "Все хорошо; не хочу задерживать твоего гонца".
- Теперь, Ремушка, ты хорошо поужинаешь, и тебя приласкают, потому что ты умная, славная, хорошая собачонка.
На следующий день им пришлось переносить в дом столько вещей, что они только один раз отправились за грузом, который счастливо доставили в бухту. Почту отправили к палаткам и скоро получили ответ.
В субботу только раз переправили груз, так как предстояло отплыть к палаткам.
Захватив черепаху, Риди и Уиль вернулись домой и застали всех подле маленькой гавани. Их ждали.
- Дорогой Уильям, ты сдержал обещание, писал мне, присылая письма по почте, - сказала миссис Сигрев. - Как это хорошо. Теперь, когда вы все уйдете, я не буду бояться.
- Я выучу Ромула и Виксен делать то же самое, мама.
- Да, мастер Томми, - заметил Риди, - к тому времени, когда вы научитесь писать, щенки научатся носить письма. Я вижу, что ваше лицо еще не совсем-то поправилось. Надеюсь, вы не станете больше стрелять мертвых свиней.
- Нет, не буду; но я поем свинины в следующий раз.
- Это будет умнее, мастер Томми. Поди сюда, Альберт, как давно я не видал тебя. А как подвигается копание канавы? - спросил Риди.
- Довольно хорошо, - ответил Сигрев. - Две стороны ограды почти готовы.
- Отлично, сэр; но не работайте слишком усиленно, торопиться нечего, заметил старик.
- Я обязан работать, Риди, и могу прибавить, что труд - мое удовольствие, - ответил Сигрев, - теперь же пойдемте ужинать.
Во время ужина разговор коснулся ума, выказанного Ремом.
При этом случае м-р Сигрев привел много примеров сообразительности животных и упомянул об инстинкте.
- А какая разница между инстинктом и умом, папа? - спросил мальчик.
- Очень большая разница, мой друг, - ответил Сигрев, - и я сейчас объясню, тебе, в чем она состоит. Однако прежде всего следует заметить, что в прежние времена всегда говорилось, что человеком руководит ум, а животным управляет один инстинкт. Это большое заблуждение. Человек обладает и разумом, и инстинктом, а если в животных, главным образом, действует инстинкт, они все же обладают способностью рассуждать.
- А что доказывает присутствие инстинкта у человека?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});