— Координаты некой звезды. Но — неполные. Я говорил с Уняйей — по ее словам, в галактике под них подходят чуть ли не десятки тысячи систем…
— И, чтобы узнать, что там, мы облетим их все? Ну, после того как вытащим нашу Ксен?
— После того как вытащим Ксен — будет видно…
Мы возвращались на Огуа. Не имея пока четкого плана — просто неслись туда на всех парах. Долетим — на месте решим, что и как станем делать.
Первое, что приходило в голову — попытаться обменять нашу пленницу, вроде как оригинал, на ее клона. Но на кого выйти с подобным предложением? На планетарные власти? Не факт, что те не предпочтут тупо нас задержать или и вовсе уничтожить — дабы впредь другим неповадно было. А в открытую тягаться с целой планетой — дело, конечно, безнадежное.
Тогда, может быть, постучаться в преступный клан, именующий себя Синдикатом? Но и там наша пленница — лишь мелкая, ничего не значащая сошка. Как выяснили мы с Уняйей в ходе короткого, но интенсивного допроса, Синдикат и нанял-то оригинал Ксен только потому, что прознал о ее клонах на борту «Евы». Так что, скорее всего, клану на ее судьбу глубоко наплевать.
Но Синдикату можно посулить другое: тот самый кусочек шифровки, за которой они охотились. Тут, правда, возникает другая проблема: а не захотят ли преступники доковырять мой мозг в поисках недостающей части? Ничего нового там, конечно, не найдут, но…
А хотя бы и так! Если это поможет спасти Ксен…
–…к вам вернулись? — донесся до меня сквозь круговорот моих собственных мыслей голос Дик.
— Что? — снова повернулся я к юнге.
— Я спрашиваю: воспоминания о вашем прошлом — они к вам вернулись?
— Тоже лишь частично, — вздохнул я. — И пока — в меньшей части. Но они еще продолжают потихоньку всплывать, так что с каждым часом я помню о себе все больше.
Впрочем, никаких чудных открытий память мне не принесла. Ну да, родился на захолустной планете (кстати, Ев — вовсе не ее название, и даже не имя звезды, а просто окончание моего тамошнего родового имени, кем-то неверно перенесенного в документы). Судя по всему, еще в детстве потерял родителей, вырос, перебрался жить в оставшийся от деда дом… Потом встретил инопланетянина, не разобравшись, бросился ему помогать, а тот оказался пиратом. Правда, обещанный им корабль я все же заполучил, и чтобы теперь отобрать его у меня — желающим придется сильно постараться!
— Тогда, может, и координаты еще дополнятся? — предположила тем временем девочка.
— Вот это — вряд ли, — покачал головой я. — Воспоминания ко мне приходят от более поздних к более ранним, только так. Даже если что-то вспомнилось плохо, с купюрами — а такого полно — к этому уже возврата нет. По крайней мере, пока ни разу не случалось. Так что, скорее всего, координаты — раз и навсегда пройденный этап.
— Поня-а-атно… — протянула Дик.
В этот момент на стене у нее за спиной загорелся экран. Я вздрогнул, на миг поверив, что сейчас увижу на нем каким-нибудь чудом воскресшую Аран, но это была всего лишь Уняйя из рубки.
— М-ня, капитан, нас тут вызывает крейсер гохарского королевского флота! Требуют стыковки, м-ня!
— Какого ордена им от нас надо? — нахмурился я.
— М-ня, они не говорят, капитан!
— Передай им, что мы очень спешим — и следуй прежним курсом! — распорядился я.
— М-ня, — фелида отключилась.
— Откуда здесь взялся гохарский крейсер? — пробормотал я уже в погасший экран.
— Капитан… — неуверенно окликнула меня Дик.
— Да? — перевел я взгляд на нее.
— Похоже, это они за мной прилетели…
— За тобой? Почему?
— Потому что я их вызвала.
— Вызвала? Зачем? Когда? — удивился я.
— Еще на Огуа. Когда после списания денег тот файл сразу не появился… Я решила, что все пропало. Побежала в рубку и отправила сообщение на Гохар. Аран ничего не заметила — у нее после космокоровского антивируса не было контроля за внешней связью… Потом я дала отбой, но, как видно, все уже закрутилось…
— Они помогут нам вытащить Ксен? — с несмелой надеждой спросил я.
— Я так подумала — тогда. Сейчас не уверена. Но меня они захотят забрать — это точно. Скажут, что я не справилась, раз позвала на помощь. Не отдавайте им меня, пожалуйста! Лучше…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— М-ня, капитан! — перебила ее, снова появившись на экране, Уняйя. — Гохарцы жестко настаивают на стыковке, м-ня. В случае неповиновения грозятся спалить нам движки энергетической сетью. М-ня, я подсчитала: оторваться не получится! Так что или мы соглашаемся на стыковку целыми, или нас берут на абордаж битыми. М-ня, как поступим?
— Глуши двигатели и ложись в дрейф, — кивнул ей я. — Может быть, это наш лучший шанс! — добавил, помедлив.
— Едва ли, — обреченно вздохнула рядом со мной девочка.
* * *
Стыковка состоялась через четверть часа. Гохарцев я встретил у шлюза. Дик сперва сказала, что будет ждать у себя, но в последний момент все же передумала и присоединилась ко мне — уже фактически под лязг стыковочного узла. Спустя полсотни ударов сердца створки запиравших шлюз внутренних ворот отошли в сторону, и на палубу…
…и на палубу ступила Ксен!
Или снова не Ксен? Мало ли…
На появившейся на пороге шлюза девушке была серая униформа «Евы» с нашивкой суперкарго. На лице, над левой бровью, виднелась небольшая, едва начавшая заживать ссадина. А темное пятно на правой щеке, полускрытое будто бы случайно выбившимся белокурым локоном, я сперва принял за след от ожога — ну или чего-то подобного — но, присмотревшись, оцепенел: это было нечто вроде клейма, криво пропечатавшиеся буквы складывались в короткое слово «клон».
Блондинка робко улыбнулась нам с юнгой — и тут сомнения разом меня покинули: это была она, наша Ксен! Настоящая Ксен!
— Ты? — прошептал я.
С восторженным визгом сорвавшись с места, Дик бросилась к девушке, обхватила ее руками и прижалась к груди.
— Я… — все с той же улыбкой выговорила Ксен, одной рукой тоже обнимая девочку, а другой гладя ту по русым волосам. — Суперкарго Дубб иль Огуа явилась для продолжения службы, капитан! Разрешите подняться на борт?
— Это ты! — я наконец тоже шагнул вперед и присоединился к объятиям, крепко стиснув разом и Ксен, и Дик.
Аккурат в этот момент за спиной девушки появился тучный гохарский офицер, и мы трое были вынуждены посторониться, чтобы его пропустить. Руки в процессе нам тоже пришлось расцепить.
— Лейтенант, — поклонился я гохарцу, не столько распознав чин по многочисленным значкам на мундире, сколько вспомнив офицера — мне уже доводилось видеть его в свите флаг-командора Марра.
— Ваше Высочество, — первым делом склонил голову перед Дик визитер. — Капитан, — ответил он мне затем едва заметным кивком. — Это ваша девица? — показал в итоге глазами на Ксен.
— Наша, — не скрывая восторженного оскала, подтвердил я. — Еще как наша!
— Вот и отлично. Забирайте. А мы забираем то, что принадлежит Гохару. Ваше Высочество, — снова повернулся он к моему юнге. — Флаг-командор Марр ожидает вас на крейсере!
— Передайте флаг-командору Марру, лейтенант, что я изволю принять его здесь, на «Еве». Буду ожидать в кают-компании, — придав лицу надменное выражение, ответствовала девочка и, не дожидаясь реакции офицера, решительно повернулась к нему спиной и с показной неспешностью направилась к трапу на вторую палубу.
Окликнуть ее в затылок гохарец не попытался, вместо этого, сокрушенно покачав головой, заявил — почему-то мне.
— Флаг-командор будет очень недоволен, капитан!
На это оставалось только развести руками:
— Весьма об этом сожалею, лейтенант! Вот честно!
* * *
— Ваше Высочество, у нас с вами была четкая договоренность, — тоном человека, смертельно уставшего от всего и вся, проговорил флаг-командор. На «Еву» командир гохарского крейсера таки явился, прихватив в качестве эскорта одного-единственного офицера, того самого тучного лейтенанта — должно быть, рассудил, что большей свите на тесном «Орке» просто не хватит места. С нашей стороны присутствовали тоже двое — компанию виновнице встречи составил я. — Либо вы — юнга Дик Днэсс иль Бака, либо — принцесса Лара, — продолжал между тем гохарец. — Но никак не то и другое одновременно! Сейчас я здесь — потому что получил призыв о помощи от гохарской принцессы. А это значит, что Дик Днэсс иль Бака не сдюжил — и должен исчезнуть! По-моему, никакого предмета для дискуссии здесь более нет!