работой и всем остальным.
Его карие глаза, которые были так похожи на мои, не излучали обычного тепла. Горло сковал спазм. Я был слишком обижен, чтобы что-то ответить.
Теперь у тебя есть все, о чем ты мечтал.
Неужели он так думал обо мне?
Под настойчивым взглядом Элиаса я встал из-за кухонного стула и вышел в коридор, куда ноги несли меня помимо моей воли. Мой брат стоял у стены, скрестив руки, и не сказал ни слова, пока я натягивал обувь. Я же больше не осмелился взглянуть на него, потому что не хотел вновь встретиться с его холодным взглядом. Никогда не видел его таким. Не оборачиваясь, я открыл белую дверь квартиры и вышел. Она захлопнулась с глухим стуком, который эхом разнесся по лестнице, погасив крошечный проблеск надежды, который у меня все еще был. Я издалека увидел рыжие волосы Лии и убрал сотовый телефон, когда в моем ухе раздались короткие гудки. По пути я несколько раз пытался дозвониться до сестры, но она упорно игнорировала меня. Я старался, как мог, скрыть свое плохое настроение до момента возвращения домой. Мне не хотелось испортить Лии день. Хватит уже того, что я просто сбежал посреди свидания. Она стояла перед небольшим книжным магазином и рылась в коробке с книгами, продаваемыми со скидками, стоявшей перед витриной. Дозвониться до нее было нелегко. Мои сообщения в WhatsApp не доходили до нее, и мне пришлось позвонить.
– Привет, – сказал я, когда подошел. Она повернулась и прикрыла глаза от солнца одной рукой.
– Привет, – ответила она. – Как все прошло? Все в порядке?
Я пожал плечами.
– Так себе, если честно.
– Хочешь об этом поговорить?
Я поддел ботинком пыльную землю. Хотел ли я? Да. А надо ли? Возможно, нет.
Лия отложила книгу, которую только что рассматривала.
– Ты можешь поговорить со мной об этом, – решительно заявила она. – За последние несколько дней ты столько всего сделал для меня. Кроме того, нам же нужно немного прогуляться до кафе-мороженого, верно?
Я улыбнулся в ответ и рассказал ей об Элиасе, о нашей ссоре и о том, что я все еще сомневаюсь по поводу всего этого дела. Когда я закончил, мы почти дошли до Ландверканаль и встали на светофоре. Машины с грохотом проносились мимо, но я все равно услышал слова Лии.
– Я верю тебе.
– Что? – я озадаченно посмотрел на нее.
– Я верю тебе, – повторила она. – Твой брат что-то скрывает. Что-то в этом деле не так.
У меня перехватило дыхание. Было невероятно приятно, наконец, услышать эти слова. После того, как мои родители без лишних слов замяли это дело. После того, как разговор с Кристофером тоже ничего не прояснил. И после того, как Элиас только что сказал мне больше не приходить к нему.
– Спасибо, – просто ответил я, и мне показалось, что этого мало. – Но даже если я прав, не знаю, есть ли смысл упорствовать.
– Что ты имеешь в виду? – не поняла Лия.
– Ну, пока я не добился ничего, кроме ссоры с родителями и Элиасом, – я пожал плечами. – Конечно, я могу направить в это дело всю свою энергию. Но для чего? Это ни к чему не приведет.
Лия ненадолго задумалась, прежде чем медленно кивнуть.
– Я хотела бы попросить тебя не сдаваться, но понимаю, о чем ты. Иногда честный и справедливый путь оказывается неправильным, потому что он только усложняет жизнь, – она криво улыбнулась мне. – От этого все становится только еще хуже.
– И кому ты это рассказываешь! – я громко рассмеялся.
Загорелся зеленый свет, и мы перешли улицу. Все и так хуже некуда. Но Лия понятия не имела, насколько хреновее все бы казалось, не будь здесь ее. Не то чтобы ее присутствие как-то решило мои проблемы, нет. Но она отвлекала меня, вытаскивала из водоворота невеселых мыслей.
– Могу я спросить тебя кое о чем личном? – Лия на ходу повернулась ко мне лицом.
– Конечно, – сказал я, заметив, как она закусила губу. Прошло несколько секунд, прежде чем она заговорила снова.
– Я знаю, что ты хочешь помочь Элиасу, но почему ты так одержим идеей работать вместе с ним в компании? Самое плохое, что может случиться, – он будет очень долго приходить в себя. Но в течение этого времени ты мог бы просто взять все на себя. Кроме того, ты еще учишься, пока еще дело дойдет до полноценной работы, – она смотрела на меня внимательно и ждала.
Как бы я ни был откровенен с Лией, она этого не поймет. Не то чтобы я ей не доверял. Но то, что я чувствовал, страхи, которые я носил с собой, – понять все это можно, только если ты испытал это сам.
Когда я не ответил, она снова заговорила, как будто прочитала мои мысли:
– Ты сказал, что никогда бы не получил эту работу, если бы Элиаса не выгнали. Почему ты так в этом уверен?
Я покачал головой.
– Это все сложно.
Между нами снова повисло молчание. Оно не было неловким, но и не таким непринужденным, как во время похода. Я не хотел об этом говорить. Я просто хотел одного: домой. Потискать Баллуна, спланировать, какие курсы буду посещать в следующем семестре, и сходить с Даниелем в бар, чтобы забыть всю эту чушь. Прежде всего, о том, что мой брат больше не хотел меня видеть.
– Хорошо… – медленно сказала Лия. – Это потому, что он старше? Но твои родители, конечно, не дали бы тебе эту должность, если бы не доверяли тебе.
Я сделал глубокий вдох. Лия желала мне только добра, но сейчас я хотел просто оставить эту тему в покое. Я хотел насладиться этим днем, не думать о проблемах в моей семье. К сожалению, я сам все испортил, навестив Элиаса и сделав этим только хуже.
– Дело не в этом, – коротко ответил я, и Лия открыла рот, чтобы задать какой-то вопрос, но я опередил ее. – Я не хочу об этом говорить, ладно? – тут я понял, что голос мой прозвучал холодно и пренебрежительно.
Кажется, Лия,