Читать интересную книгу Гостомысл - Александр Майборода

От тяжких дум голова Гостомысла клонилась вниз, и ему снова хотелось броситься в постель и расплакаться.

Но как только Стоум закончил свою речь, он спросил:

— Сколько осталось у меня дружинников?

— Двадцать молодой дружины, — доложил Ратиша.

— И десять старой, — сказал Стоум.

— Итого — тридцать воинов, — подвел итог Гостомысл.

— Очень мало, — сказал Ратиша. — У данов даже сейчас воинов раз в двадцать больше.

Стоум напомнил:

— К тому же наши молодые воины не имеют сил и опыта, поэтому они не могут заменить старых дружинников.

— Маловато нас, — с тихой задумчивостью проговорил Гостомысл и, встав, гордо вскинул голову и горячо проговорил: — Но ведь я еще и военный вождь племени словенов! Они дадут мне воинов.

Кот прижался к ногам Гостомысла так, что он не мог шагнуть.

— Эй, за дверью?! — с досадой громко позвал Гостомысл.

Дверь приоткрылась, и в комнату вошел молодой воин.

Гостомысл наклонился, взял кота, дунул ему в нос, от чего тот чихнул, и сказал: — Снежок, у нас секретное дело! — отдал кота воину и приказал: — Унеси его на кухню. Пусть дадут ему молока.

Стоум покачал головой.

— Боюсь, они теперь будут искать нового военного вождя. Люди идут за сильным вождем. Никто не любит неудачников.

Лицо Гостомысл а потемнело, он подошел к окну. Некоторое время задумчиво смотрел в окно.

Наконец повернулся и спросил:

— Мы погибнем?

Стоум поднялся, подошел к Гоетомыслу и обнял его за плечи. Едва заметно усмехнулся и тихо проговорил:

— Мальчик мой, мы находимся в очень тяжелой ситуации. В таком положении надо либо умереть, либо биться до конца, пока бьется сердце, до последнего дыхания. Так что выбор для тебя небогат, — победи или умри!

— Я свой выбор сделал! Я буду биться, пока жив! Даже если останусь один! — резко сказал Гостомысл. — Я хочу победить... только я не знаю, как это сделать. Я не знаю, как, не имея дружины, победить! Такое разве только самим богам под силу.

— Так ведь сила не в количестве, а в уме, — сказал Стоум.

Гостомысл взглянул в лицо боярину. На губах боярина блуждала едва заметная таинственная улыбка, но лицо хранило серьезное выражение.

Гостомысл догадался, что его во< питатель уже придумал, как им выбраться из тяжелой ситуации.

— И что ты посоветуешь? — оживился Гостомысл.

— А вот над этим надо подумать. До весны у нас время есть. Запасы у нас есть на три года. А нападут даны, с помощью городского ополчения будем отбиваться. Город хорошо укреплен, а большое войско по воде не приведешь. А там видно будет, — хитро улыбаясь, сказал Стоум.

Гостомысл покачал головой. Стоум удивленно спросил:

— Тебе что-то не нравится в моих словах?

— Твое предложение, Стоум, конечно, правильное, — сказал Гостомысл. — Да только есть у меня сомнение — просидим на острове, а даны тем временем будут укрепляться в наших землях. Мы останемся с той же силой, а то и оставшиеся дружинники разбегутся, а даны за это время усилятся. К лету в Данию обязательно дойдет весть об удаче Готлиба, и к нему приплывут из-за моря новые воины — все любят удачливых князей. Тогда нам с ними никогда не справиться.

Ратиша загорячился и вмешался в разговор.

— Нельзя нам сидеть сиднем в Кореле! Надо воевать с данами!

Стоум кивнул головой.

— Однако умно сказал князь. И ты отрок прав. Я ведь так сказал для проверки вашего духа. Конечно, надо воевать с разбойниками. Только нельзя сразу лезть рукой в огонь. Нельзя нападать на все войско разбойников....

Гостомысл быстро перебил его:

— На все войско нельзя, но на его малую часть можно? Они сейчас малыми отрядами начнут ездить по близким городам и сажать своих посадников.

Ратиша вскочил.

— Вот малые отряды и можем бить.

Стоум рассмеялся:

— Правильно говоришь — капля камень точит. Если мы не можем разбить сразу все войско данов, так будем бить его по частям...

— В этом есть еще одна выгода, — рассудительно проговорил Гостомысл, сел за стол и продолжил: — Когда мы одержим первые победы, об этом слава пройдет по всей земле славянской, и тогда к нам потянутся добрые воины.

— Умно, умно, — одобрительно ворчал под нос Стоум, слушая молодого князя. — Однако добрый князь из мальчишки получится.

— Молодая дружина готова идти в бой! — воскликнул Ратиша.

— И со старой дружиной тоже решим, — сказал Стоум и присел рядом с Гостомыслом. — Многие дружинники сомневались, надо ли уходить к другому князю? К этому их побуждало наше бездействие. Воин не любит сидеть без дела. А теперь, когда мы решили, как нам воевать дальше, многие старые воины подумают остаться в твоей дружине. А в нашем положении нам важен каждый воин.

— А чтобы лучше шло дело — смешаем новую дружину и старую, — сказал Гостомысл.

— Решение верное — молодежь будет рваться в бой, а старые воины придадут рассудительности и осторожности, — сказал Стоум и заметил: — Только спешить с этим не стоит — пусть сначала они привыкнут друг к другу.

— Верно — старая дружина не любит молодых, — сказал Ратиша.

Он сел на лавку у стены.

— Нам сейчас не до любви друг к другу. Для меня все дружинники едины. Кто хочет мне служить — тому я рад. А кто будет искать ссор — пусть уходит. Либо сам прогоню, — сказал Гостомысл.

Стоум кивнул головой и проговорил:

— И это верно.

— Надо послать в город наших людей, чтобы они смотрели, что делают враги, и выбрать удобный момент для нападения на данов, — сказал Гостомысл.

— Послать надо бы. Только нельзя стариков посылать в город, — сказал Стоум.

— Почему? — спросил Гостомысл.

— Старые воины сразу бросятся в глаза данам, и они их посадят в подвал, как лазутчиков, — сказал Стоум.

— Верно, — сказал Гостомысл.

Ратиша пересел к столу.

— Надо послать в город молодых, — сказал он. — Молодых не заподозрят, что они лазутчики.

— Только надо выбрать отроков помоложе и похитрее, — сказал Стоум.

— У меня есть такие, —- быстро сказал Ратиша.

— Не тяни с этим делом. Отправь их на днях, — сказал Стоум.

— Завтра же, — уточнил Гостомысл.

— И пусть не болтают о своем поручении, — сказал Стоум. — А то в городе могут быть лазутчики врага.

Ратиша приложил руку к груди, поклонился и сказал:

— Завтра будет все сделано, мой князь.

Гостомысл снова подошел к окну и задумчиво взглянул в окно. Через минуту размышлений проговорил:

— А знаете, все же надо бы нам поискать союзников. В одиночку нам придется тяжело. И неизвестно, сможем ли мы набрать войско для войны.

Боярин Стоум вслух прикинул:

— Да, хорошо бы найти союзников. С карелами нам будет несложно договориться — они рядом, и мы данов к ним не пустим, а вот с остальными... кривичи, дреговичи, радимичи, полочане, вятичи, северяне... А поляне и древляне совсем далеко. Но ко всем надо идти по Волхову. А на Волхове викинги, наверняка, выставили посты. Так что, не пройти по реке нашим посланцам.

— Все равно надо посылать гонцов ко всем. Хотя бы узнаем, на чьей они стороне. Для этого дела как раз пригодны воины из старой дружины, — сказал Ратиша.

— Так что, боярин, бери это дело на себя, — сказал Гостомысл.

— Сделаю князь, — сказал Стоум. —- У нас дружинники со многих племен и славятся там своей храбростью и силой. Поэтому им легче будет найти общий язык с вождями племен.

Ратиша вздохнул.

— А хорошо бы получить помощь от варяжек-солеваров. У них небольшая, но добрая дружина. Воины отборные. Денег много.

— Хорошая мысль, варяги единого с нами племени, — напомнил Гостомысл.

Стоум покачал головой:

— Варяги нашего племени, но они жадны, и они сами по себе: им все равно, кто князь, лишь бы не мешал им торговать.

— Это так, — согласился Гостомысл. — Но и Ратиша прав, что надо просить помощь у всех, чтобы никто потом не сказал, что у них не просили помощь. Когда ты в беде, самое время проверить, кто твой настоящий друг, а кто враг, а кто — так себе... из выгоды.

— Но мы будем надеться только на свои силы, — сказал Стоум.

— Конечно, — сказал Гостомысл. — Александр Македонский побеждал малыми силами с помощью ума.

Стоум наморщил лоб, немного подумал, затем проговорил:

— Но все же надо посоветоваться с дружиной. Так велит старый обычай. Воин духом силен. Ты должен поднять им дух, чтобы наши дружинники поверили в победу. К тому же в дружине есть бояре, которые могут дать хороший совет.

— У нас осталось немного дружинников, — напомнил Гостомысл.

— Но эти люди не бросили тебя в тяжкое время, хотя выгоды в этом им никакой нет. Значит, это самые преданные твои друзья, — сказал Стоум.

— Тогда не будем упускать время! — воскликнул Гостомысл. — Ратиша, распорядись, чтобы дружина собралась через час в горнице. Будем держать совет дружины.