В условиях катастрофы приграничных авиационных частей первых дней войны 69-й иап, в котором воевал Алелюхин, не только сохранил боеспособность, но вел активные наступательные действия, нанося бомбо-штурмовые удары по войскам противника на его территории.
За три месяца боев под Одессой Алелюхин совершил 183 боевых вылета на И-16, провел 56 штурмовок, в одной из которых ему удалось обнаружить и уничтожить орудие особой мощности. Это был настоящий поединок со смертью. Штурмовка наземных войск на истребителе была опаснейшим видом боевой деятельности. У большинства асов их общее количество не превышает десятка.
В то кровавое лето проявился его характер: в одном из вылетов Алелюхин был ранен, а в другом, мастерски спланировав, когда в воздухе обрезало двигатель, приземлил заглохшую машину у самой линии фронта. Именно в тот день он подал заявление в партию и, упросив оставить его в полку после ранения, летал с кровоточащей раной на боевые задания.
Осенью полк был выведен с фронта и перевооружен на ЛаГГ-3. Алелюхин одним из первых поднял в небо эту машину. В третий или четвертый вылет, когда весь состав полка наблюдал за стартовавшим истребителем, он прошел вдоль линейки самолетов и на высоте 50 метров выполнил полный набор пилотажных фигур: петлю, иммельман с полуторной бочкой, переворот, штопор, ранверсман.
Годовщину войны летчики полка встретили в тяжелых боях на только что созданном Сталинградском фронте в условиях господства в воздухе немецкой авиации, сконцентрировавшей воздушную мощь на этом направлении — до 1200 самолетов против 300 советских.
Именно здесь Алелюхин одержал свою самую памятную победу. Его одиночный самолет был атакован четырьмя Ме-109, и он 6 раз (!) отрывался от преследователей отвесным, до самой земли, пикированием. Во время одного такого «отрыва» ему удалось сманеврировать, пропустить вперед немца и сбить его. Интересно, что Герхард Баркхорн, ас № 2 Люфтваффе, воевавший тогда на том же направлении, вспоминал позднее сорокаминутный бой с одиночным «лаггом», который так и не удалось сбить. Вернувшись из того боя, Алелюхин, хоть и не был ранен, не смог самостоятельно выбраться из машины: стольких сил потребовал поединок от крепкого 22-летнего парня.
Осенью 1942 года полк был перевооружен, теперь уже на Як-1, пополнен и в конце ноября вновь брошен в пекло великой Сталинградской битвы, достигшей к тому времени своей кульминации. Именно тогда летчик велел покрасить красным капот своего «яка», а фюзеляж с обеих сторон украсила черная пантера. Яркая раскраска была вызовом: такой самолет стерегли «охотники», по нему старались нанести первый удар, это был риск, лишний шанс боя и возможность новой победы. Здесь, под Сталинградом, Алелюхин был назначен комэском, за 11 личных и 6 групповых побед удостоен звания Героя Советского Союза. Черную пантеру пришлось закрасить, а вот красный капот остался, перешел позднее на нос «кобр» и «лавочкиных» как цвет эскадрильи Алелюхина, синий стал цветом эскадрильи Ковачевича, а желтый — Амет-хана.
Свою новую машину, теперь «Аэрокобру», Алелюхин «обновил» в первом же боевом вылете. Вот как сам он описал этот бой: «Издали я увидел две шестерки Ю-88. Прикрытия поблизости не было. «Какая самонадеянность!» — подумалось мне.
— В атаку! — приказал я по радио своим ведомым. Дав полный газ, пошел первым. Следом за мной устремились и остальные летчики. Развернувшись в лучах солнца, мы пристроились в хвост бомбардировщикам фашистов, которые, по-видимому, приняли нас за своих. Обман удался! С короткой дистанции я поймал «Юнкерс» точно в прицел, нажал на гашетку, и снаряды прошили его. «Юнкерс» взорвался. Тут же мой самолет вздрогнул. Впереди меня загорелись и пошли к земле еще два фашистских бомбардировщика».
За этот бой, в котором эскадрильей Алелюхина было сбито 5 двухмоторных Ю-88, он получил достаточно редкий для летчика полководческий орден Суворова III степени — «За отличное выполнение боевого задания и умелое руководство боем». А 1 ноября 1944 года, когда летчик сбил 32-й неприятельский самолет — Ме-109, пришло известие о присвоении ему звания дважды Героя Советского Союза.
25 апреля 1944 года, во время воздушной схватки в районе Севастополя, он сошелся в лобовой атаке с шеститочечным ФВ-190, снаряд которого пробил 38-мм лобовое бронестекло кабины и ранил Алелюхина в шею и плечо. И вновь он остался в полку, и уже через неделю повел эскадрилью на боевое задание. 5 мая, во время прикрытия бомбардировщиков, шестерка Алелюхина была атакована восемью ФВ-190. Очередью сверху на командирской машине были повреждены рули высоты. «Кобра» Алелюхина вошла в плоский штопор, и он вынужден был выпрыгнуть с парашютом. Сильный ветер сносил пилота в сторону немцев, с большим трудом ему удалось «приветвиться» (парашют повис на дереве) на нейтральной полосе. Из неудобного положения Алексей освободился скоро, но возвратиться к своим удалось лишь в результате встречного боя, организованного нашей пехотой. Отважный замполит полка Н. Верховец, участвовавший в воздушном бою и подоспевший в бой наземный, привез Алелюхина в часть на знаменитой полковой «эмке», бережно хранимой всю войну.
В июле 1944 года Алексей Васильевич освоил пятый за войну тип истребителя — Ла-7. Участвуя в боях в Прибалтике, а затем в Восточно-Прусской и Берлинской операциях, заместитель командира 9-го гвардейского истребительного авиационного полка гвардии майор Алелюхин одержал последние четыре победы. Два «Фокке-Вульфа» он сбил в одном бою 27 марта 1945 года над Балтикой, западнее Пиллау.
Он родился в селе Кесова Гора Бежецкого уезда Тверской губернии 30 марта 1920 года. В начале 30-х семья переехала в Подмосковье, где он окончил 7 классов и поступил работать на фабрику. Вечерами Алексей занимался в планерной школе. Был принят в Борисоглебскую военную авиационную школу летчиков, которую окончил в 1939 году.
В характере Алелюхина была исключительная аккуратность и во внешнем облике, и в отношениях, и в летной работе. В то время, лишенные возможности выбирать для себя нарядную одежду, многие молодые ребята находили удовлетворение желания выглядеть красиво в подчеркнутой, нарочитой аккуратности, когда каждая продуманная складка на одежде была к складке, а на сорочке, пиджаке или гимнастерке не было даже намека на пятно. Надо ли говорить, что подобное отношение к жизни дисциплинировало человека, делало его более работоспособным и восприимчивым.
Лейтенант Алелюхин начал свою службу в частях Ленинградского военного округа, летал на И-16. В октябре 1940 года он был переведен в Одессу, в 69-й истребительный авиационный полк.
С этим полком, ставшим 9-м гвардейским, давшим 25 Героев Советского Союза, уничтожившим в воздухе 558 самолетов противника, только А. Алелюхину и И. Королеву было дано пройти весь его боевой путь — от Одессы и до Берлина. Алелюхин не был честолюбив. В конце войны он чаще действовал в составе групп прикрытия. Даже атакуя парой, обычно выводил на ударную позицию ведомого, поручая именно ему нанести последний удар. А ведь победы всегда оставались победами: они приносили награды, славу, наконец, деньги. Алелюхин же всегда руководствовался соображениями целесообразности, а не личной выгоды: весной 1945 года важнее было сберечь, обстрелять, заставить поверить в себя молодежь, чем под прикрытием дюжины ведомых самому одержать очередную «королевскую» победу.
В 1948 году Алексей Васильевич Алелюхин вместе с соратником дважды Героем Советского Союза Лавриненковым и трижды Героем Покрышкиным окончил Военную академию имени Фрунзе. Летал на реактивных боевых машинах — Як-17, МиГ-15, МиГ-17.
Во время боевых действий в Китае — Корее в 1950 году командовал 28-й истребительной авиационной дивизией. Воздушных побед не имел.
В 1954 году окончил Академию Генштаба. Служил в штабе ВВС МВО. С 1985 года генерал-майор авиации Алелюхин в отставке.
Жил и работал в Москве. Написал книгу мемуаров, до сих пор, к сожалению, не опубликованную.
Умер 29.10.1990. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.
Дважды Герой Советского Союза (24.08.43; 1.11.43) Алексей Васильевич Алелюхин награжден двумя орденами Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденами Суворова III степени, Александра Невского, Отечественной войны I степени, Трудового Красного Знамени, двумя орденами Красной Звезды, орденом «За службу Родине в ВС СССР» III степени, медалями.
Бронзовый бюст Героя установлен на родине. Его имя носила улица во Львове.
Гавриил Власович ДИДЕНКО — выдающийся летчик-истребитель, 27 личных и 38 групповых побед. Всего 65 побед — наивысший показатель среди союзников.
Родился 12 июня 1908 года в шахтерском поселке Горловка, ныне город Донецкой области, в семье рабочего. Окончил сельскохозяйственный техникум в городе Ростов-на-Дону. С 1930 года — в Красной Армии. В 1933 году окончил Энгельсскую военную авиационную школу летчиков.