— Господин, — раздался голос гонца за спиной, посыльный подъехал вплотную к князю. — Князь Радомир приказывает удерживать позицию! Не преследовать и не отступать!
— А мы и не будем! — гордо прокричал Изяслав и ударил коня в бока, направив его вдоль своего полка.
Раздался боевой клич тысяч мужчин и центральный полк Всеволода ринулся в бой.
Две серые стены сошлись в рукопашной схватке; тотчас стали разноситься приказы, крики, ругательства и оскорбления.
Сражение закипело.
Изяслав скакал за спинами своих воинов и кричал во всю глотку:
— Держать строй! Рубите, парни! Что есть мочи рубите! За Славизем!
— За Славизем! — вторили бойцы из ближайших шеренг.
Первые звуки битвы донеслись до Радомира, он невозмутимо смотрел на сражение, держа в уме чёткий план действий.
Онагост издал непонятный звук и указал на левый фланг, обращая туда внимание главнокомандующего.
Вацлав издал боевой клич, воодушевляя свой фланг, когда к ним приблизились вражеские воины.
— Секите, братья! Мы победим! Слава Славизему! — истошно вопил седовласый мужчина, поднимая лошадь на дыбы.
Сражение завязалось на всех участках.
Битва источала небывалый шум, в который слились боевые кличи, крики, вопли, стоны, ржание лошадей, топот ног и копыт, бряцание доспехами, лязганье оружием и приказы, приказы, приказы.
Земля обагрилась кровью.
Духовлад, дождавшись пока на его участке закипит сражение, решил самолично возглавить атаку во фланг атакующему полку противника. Он взял свою свиту — сотня дружинников — и обошёл пять тысяч вражеских бойцов, начав выстраивать отряд для атаки.
— Господин, посмотрите, что делает этот глупец! — крикнул Онагост, указывая на правый фланг.
Глаза главнокомандующего округлились от удивления и злобы. Он громко промычал и, сжав руку в кулаке, резко дёрнул ею на себя. Онагост понял приказ и окликнул одного из гонцов, что стояли рядом, готовые мигом передать послание.
— Скачи на правый фланг и найди князя Духовлада! Скажи, чтобы отвёл свой отряд и удерживал фланг, готовясь к отступлению! Скажи, что ему запрещено отклоняться от плана!
На левом фланге князь Сновид предпринял атаку на вражеских лучников в тылу врага, но был перехвачен и отброшен конницей противника.
— Какие потери?! — прокричал Сновид своему сотнику, когда отвёл отряд в тыл левого фланга.
— Господин, у наса ужо две сотни потери! Осталася тыща, господин!
— Прекрасно! Напоите лошадей, через десять минут готовимся к следующей атаке! Гонец! — Сновид переключился на гонца. — Передай Радомиру, что у меня ещё есть тысяча, и я буду продолжать создавать угрозу захода в тыл на левом фланге сколько смогу. Надеюсь, что Первый Мастер не пошлёт сюда паладинов!
Духовлад построился и лихо врезался в построения противника, лично возглавляя атаку. Столь дерзкий ход не остался незамеченным, и противник тут же выслал на перехват конницу, но им помешали витязи Радомира, стоявшие на правом фланге.
— Что делает этот сопляк! — выкрикнул Алистер, который только что отправил пять сотен витязей против тысячи всадников Всеволода на своём участке.
— Этот юнец хочет заработать себе славу! — крикнул в ответ Тихомир.
— Из–за него можно проиграть сражение!
— Смотри, от Радомира скачет гонец, сейчас малой получит взбучку! — рассмеялся Тихомир.
Духовлад своей решимостью смог поумерить яростный пыл врага против своего полка. Он отвёл всадников в тыл правого фланга, где его нашёл гонец от главнокомандующего. Такой смелый манёвр юного князя стоил Радомиру двух сотен витязей, что ценой своих жизней защищали Духовлада от окружения.
Сражение длилось час, но главнокомандующий всё не присылал Духовладу команды к фиктивному отступлению.
Войска Всеволода отошли назад, чтобы перестроиться и подготовиться к новой атаке. В бой вновь вступили застрельщики, конница на флангах продолжала попытки перехвата и захода друг ко другу в тылы.
Радомир стал получать первые донесения о численности и потерях с поля боя.
— Господин, Изяслав докладывает о потерях в семьсот человек. В бою у него ещё полных пять тысяч. Боевой дух высокий, ратники готовы сражаться дальше. — отчитался первый гонец, за ним последовал второй.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Господин, Вацлав докладывает о потери тысячи трехсот человек. Он сообщает, что враг смог провести успешную атаку во фланг конницей, из–за чего его полк понёс серьёзные потери. Боевой дух снизился, ратники могут дрогнуть при следующем столкновении.
Радомир сильно насупился, обдумывая внеплановое решение. Он мыкнул военачальнику, показал на свой резервный полк и поднял вверх указательный палец, указывая второй рукой на левый фланг.
— Понял, господин. Некрас! — громко прокричал Онагост, подзывая к себе начальника Ворсуньского гарнизона. — Князь Радомир приказывает отправить тысячу пеших на левый фланг для поддержки князя Вацлава!
— Тыщу?! Також у нас две и останется в запасе!
— Не обсуждается! Выполнять!
Некрас склонил голову и поскакал давать распоряжения. К главнокомандующему подъехал третий гонец.
— Господин, князь Духовлад докладывает о потери восьмисот человек! Также он намерен со следующей атакой снова ударить во фланг противника, надеясь таким образом выманить на себя небесное воинство!
Радомир злобно нахмурился, качая головой. Он провёл большим пальцем по своей шее.
— Никаких фланговых атак, так и передай. — сказал гонцу Онагост.
Оба войска перестроились, расчистив, насколько это было возможно, поле от раненых.
Через двадцать минут активные действия возобновились, войско Всеволода перешло в наступление, завязался ближний бой.
Войско Радомира стойко удерживало свои позиции, непоколебимо противостоя превосходящим как в численности, так и в боевом духе войску Всеволода. В какой–то момент ворсуньский князь даже поверил в победу без всяких горючих смесей, ибо его воины держались твёрдо.
Разглядывая манёвры конницы на левом фланге, главнокомандующий услышал взволнованный крик Онагоста:
— Смотрите, господин, небесное воинство смещается на правый фланг!
Радомир кинул взгляд на тылы вражеского войска и увидел, как серебристое море начало медленно двигаться на север.
Князь кивнул и махнул рукой, давая немой приказ о начале запланированного отступления, но увидел скачущего к нему во весь опор гонца и громко мыкнул, останавливая своего воеводу.
— Господин! Князь Духовлад пал в бою! — тревожно прокричал гонец. — Его полк вот–вот дрогнет и побежит!
Только гонец договорил, как весь полк Духовлада обратился в беспорядочное бегство.
— Господин, — закричал Онагост, — правый фланг бежит! Я вижу, как небесное воинство строится к атаке на правое крыло нашего центрального полка!
Главнокомандующий взволнованно показал воеводе растопыренные пальцы, указывая на следующий этап плана.
— Гонец, скачи к Изяславу, пусть поднимает заграждения! — прокричал Онагост.
Радомир мыкнул и махнул рукой на левый фланг, изображая скачку на коне, а потом растопырил пальцы веером над своей головой.
— Князь Сновид? — поспешил уточнить Онагост.
Князь кивнул и указал рукой на левый фланг, где находился Сновид, а затем резко перевёл руку на правый.
— Вы хотите, чтобы Сновид остановил бегство полка Духовлада?
Радомир одобрительно кивнул.
— Ему переместиться одному или вместе с конницей?
Князь поднял указательный палец.
— Я вас понял. Гонец! Да, ты! Скачи на левый фланг и найди Сновида! Скажи, что князь Радомир велит ему скакать на правый фланг и остановить бегство! Скажи, что Духовлад погиб!
Только гонец отправился на левый фланг, как оттуда же ему навстречу нёсся галопом другой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Господин, князь Вацлав сообщает, что враг его теснит, и боевой дух воинов крайне низок. Говорит, что конница Сновида не справляется, и враг всё чаще наносит успешные удары во фланг.
Главнокомандующий крепко сжал кулаки, быстро мотая головой. Онагост поспешил расшифровать.