его чпокнувшего живота! Смекаешь, Амос?»
Мелькание… и веревка резко ослабла. Нурлан молчаливым темным комком с искрой фонаря на нижнем конце упал в воду. Треск… и фонарь потух. Все там внутри погрузилось в темноту. А я медленно прижал пальцы к обожженной веревкой щеке — она просвистела мимо — не обращая внимания на перепуганный крик упавшего навзничь Криппи за моей спиной.
Я неотрывно смотрел во тьму. А тьма, дышащая мокрая безмолвная тьма, смотрела на меня…
— Где Нурлан, Амос? Где Нурлан? — вопил Криппи — Погоди… ты веревку ему резанул, сурвер? Ты резанул ему веревку?!
Я осторожно подался назад, а затем вправо. Пальцы нащупали поднятую из пазов и перевернутую решетку, что прикрывала этот проем.
— Криппи… помоги мне вернуть решетку на место…
— Спятил?! Там же наши!
— Наших там уже нет — тихо и убежденно произнес я, переползая решетку.
Оказавшись у стены, я перевернулся, уперся сапогами в край решетки и начал выпрямлять ноги. Решетка со скрипами и визгами поползла вперед. О помощи я уже не просил, сантиметр за сантиметром сдвигая решетку.
— Что ты делаешься, Амос? Там же наши! Наши!
Не обращая внимания на крики, я продолжал свое дело, радуаясь, что стена-упор так близко. Еще… еще… и наконец резкий толчок… С лязгом тяжелая решетка сползла в проем и пошла по пазам.
— Амос стой!
При этом Криппи не двигался с места, ослепляя меня фонарем.
— Два! — выдохнул я, вытягиваясь в воде во весь рост, упираясь в стену выпрямленными руками и налегая ногами на край ушедшей решетки — Д-два!
С грохотом решетка встала в пазы. Перевернувшись, я метнулся к ней, скользя руками по воде. Левая не нашла ничего, а правая напоролось на что-то знакомое. Выудив из воды два амбарных замка, я пропустил концы дужек в проушины и резко защелкнул их. Ключей не было — и понятия не имею где они… Наверняка они были в кармане у кого-то из второй группы. Скорей всего у Танни…
Поднявшись, не сводя глаз с темнеющей решетки, я попятился. Прошел так шагов десять и только затем развернулся, миновал неотрывно смотрящего на меня Криппи и пошел дальше. Я успел пройти еще шагов двадцать прежде чем опомнившийся Криппи меня обогнал, скользя плечом по противоположной стены и умчался дальше по коридору, оставив меня без света. Опять вперед быстро убегало световое вопящее пятно. Но на этот раз оно вопило не про чпок и не про когти. Криппи орал совсем другое:
— Амос запер наших в колодце! Он запер наших в колодце! Помогите! Помогите!…
* * *
Меня скрутили на выходе из мокрого тоннеля. Шагнувший ко мне темный широкоплечий силуэт быстро и странновато дернул ногой, после чего из-под меня выбило землю. Упав на бок, я застонал от боли и тут же заткнулся, когда меня бесцеремонно перевернули и уперли лицом в пол. Опять грязная вода и часть ее попала в рот. Выплюнув горькую вонючую воду, я затих, в то время как мои руки уже были сведены за спиной, а запястья обматывали чем-то длинным, тонким и врезающимся в кожу. У моего лица в бетон упиралась спущенная металлическая лестница со ступенями, покрытыми грязью. Вниз лил обильный дождь, принося еще грязь. Сквозь шум воды доносился перевозбужденный голос Криппи:
— Он просто поехал крышей! Реально! Но там все мозгами тронулись! Еще до нас!
— Ты толком говори… Амос что сделал?
— Нурлана подвесил вверх ногами! Меня заставил тащить вместе с ним — силой заставил! Ударил меня! А как мы его подняли — перерезал веревку…
— Нурлан где?
— Он тут дыру решеткой задвинул! А я не рискнул… не рискнул подойти — у него взгляд бешеный был! А в руке отвертка!
Отвертка была… это факт. Она у меня будто сама собой то и дело появлялась в руке, а когда мешала, тоже словно сама собой убиралась в простенький крепеж на поясе. Но я не угрожал ей Криппи…
— Ты видел, как он веревку резал?
— Да что там видеть?! Меня откинуло, когда он ее ножом перехватил! И нож в его руке я видел!
Да… нож тоже был — сейчас я вспомнил как сильно болела воспаленная ладонь, когда я мертвой хваткой сжимал уже раскрытый складной нож. И я не помнил, когда доставал и как раскрывал нож, но он у меня появился в тот же миг, как мимо висящего вниз головой Нурлана скользнула зыбкая тень, что перерезала ему горло…
Удара я не видел, но разлившуюся по спине боль ощутил еще как… сдержав стон, я вывернул голову и взглянул на одного из трех нависших надо мной мужиков, что почти полностью ослепили меня фонарями. Я сумел разглядеть рыжую бороду и брови того же цвета. А затем увидел прилетевший мне в лицо ботинок, что выбил у меня искры из глаз и вроде как взорвал губы… Во рту разлился соленый вкус…
— Прекратить! — властный спокойный голос сверху остановил второго парня, что тоже хотел отпечатать подошву у меня на лице — Кто разрешал, придурки?!
— Да эта тварь…
— Я не это спросил!
— Прощения просим — пробасил рыжебородый и наклонился надо мной — Ты же не в обиде… гнида?
— Я тебе кровь пущу — безмятежно пообещал я, лежа у его ног ничком, с заведенными и связанными за спиной руками — Обещаю… гнида…
— Ах ты ж сука…
— Прекратить! Еще раз тронете — пожалеете! — мрачно пообещал переставший быть таким спокойным голос — Давайте наверх парня! Осторожно!
— Еще нянчиться с этим свихнутым — пробормотал третий из моих пленителей — Он своих там порешил, походу… Криппи что-то про кровь в каске орал… Эй! Амос! Ты убил их? Нурлана, Танни, Слума… где они? Из шестерых четверо пропали!
— Дайте мне с ним поговорить! — высокий испуганный голос бригадира я узнал сразу, затем там наверху мелькнул и знакомый силуэт — Дайте мне с ним поговорить. Мне он все расскажет!
Я беззвучно рассмеялся. И продолжал смеяться даже после того, как меня поставили на спущенную сверху небольшую решетчатую платформу. Веревки натянулись, и я пошел наверху, радуясь, что мечущиеся фонарные лучи перестали резать глаза.
— Сначала мы с ним сами поговорим! — отрезал тот властный и уже узнанный мной голос.
Дуглас Якобс. Тихий неприметный мужичок с немалой властью. Один из здешних заправил с обширными связями. Он стоял в шаге от люка, глядя на меня цепкими изучающими глазами. Первое, что он у меня спросил так это:
— Ты убил, Амос?
— Нет — вместе с кровью выплюнул я и пол подо мной