Зато Элейна прямо таки тряслась от возбуждения. Еще бы! После всего того, что она испытала. А тут… родной мир чуть ли не в двух шагах.
— Мы скоро будем дома! — девушка с восторгом посмотрела на меня. — И не будет никого из этих ужасных смертных!
— Хм, — кашлянул эльф.
А я…а что мне оставалось, я лишь покачал головой.
— Ой, Эндрю извини, пожалуйста! Но ты же совсем другой и отличаешься от всего своего племени. И, вообще…
Отлично! Просто лучше не придумаешь! Хорошо же она извиняется.
— Что ж, ребята, — я посмотрел на солнце уже начинавшее свой путь к закату. — Мне только остается пожелать вам удачи. Надеюсь, вы больше не окажетесь в мире полном этих ужасных смертных. Руа, пожалуйста, пообещай мне позаботиться о ее высочестве.
Эльф лишь коротко кивнул и отвернулся. А на меня смотрели самые восхитительные глаза, которые я когда-либо видел в своей жизни. И, о что это… неужели слезы? Нет, моя милая, любимая моя принцесса, не плачь. Потому что я просто не могу видеть грусть на твоем прекрасном лице. Но ты… тебе не дадут быть со мной. И ничего кроме боли это нам не принесет. Я согласен ради тебя шагнуть даже в Бездну. Но тащить тебя туда за собой… нет уж.
— Эндрю, — категорично заявила девушка. — Ты должен пойти с нами! Я представлю тебя своей семье, и поверь, ты будешь богат!
— Знаешь, — пожал я плечами. — Великое счастье познакомится с чванливыми аристократами!
Естественно! Если у них дочка такая, какие же они тогда сами? Хотя, нет. Эль хорошая, добрая. Это даже Руа признавал. Но вот надеяться на то, что все ее семейство столь же милы — верх наивности.
— Они… — тут Элейн замялась.
— Вот видишь, — пожал я плечами. — А богатство… не было у меня его никогда. И я не сильно расстроюсь, если и не будет
— Послушай, Эндрю, принцесса права, — неожиданно поддержал ее Руалин. — Пойдем с нами. С твоими талантами ты легко займешь высокое положение в нашем мире. Уж поверь мне. Не понравится у светлых — переберешься к нам. У темных тебе всегда местечко найдется. Поверь. Что тебя тут держит? Лавка в Мейне?
— Нет, Руалин, — покачал я головой. — Не лавка. В Мейн, я в любом случае не вернусь. Но это мой мир. В конце концов, я тут родился, вырос. А там, где считают людей отбросами, низшее расой, мне делать нечего!
Элейна что-то хотела возразить, но вдруг осеклась, уставившись, куда-то поверх моей головы. Я развернулся и увидел двух человек стоявших в шагах десяти от нас. Одного я из них уже знал — Сантис де Веерон. Второй? Аларик де Лирон — седьмой герцог Андарский, Магистр ордена "Золотой розы". Собственной персоной.
Нет, мне, определенно, не везет. Вроде бы уже почти дошли. И, что самое обидное, ведь буквально чуть-чуть осталось. Так нет! Принесла же их Бездна.
Повисла пауза. Мы молча смотрели на двух наших врагов. Они, соответственно, на нас. Взгляд у герцога был тяжелым, и казалось, пронизывал меня насквозь. Но я тоже был не лыком шыт. И смело встретил его взгляд. Посмотрим, кто кого в гляделки переиграет. Никто не переиграл. Наше маленькое состязание завершилось почетной ничьей. И тут герцог заговорил.
— Вот мы и встретились, Эндрю Ламос! Я рад.
И вот, что странно: он смотрел только на меня, а Элейну и Руалина словно бы и не видел.
— Я не могу сказать тоже самое, ваша светлость, — нагло ответил я, вдруг почувствовав себя как-то легко и свободно.
Даже странно. Никакого раболепия и чинопочитания я к удивлению в себе не нашел. Хотя, я и раньше за собой ничего такого не замечал. Лишь ледяная вежливость в обращении к равному. Сантис похоже не привык чтобы кто-то разговаривал так с его господином, поэтому он дернулся вперед, но герцог остановил его.
— А ты забавный мальчик, — рассмеялся он. — И везучий. До сих пор ума не приложу, как тебе удалось разобраться с гончей.
— Да что я? — ухмыльнулся я, — я на подхвате был. — Это все эльф! Он магистр черной магии…
Друзья ошеломленно уставилась на меня, но промолчали.
— Эндрю, разве родители не учили тебя не врать взрослым?
— Меня родители учили жить по совести.
— Что ж, это… достойно. Не всегда разумно, но достойно. А эльф, — холодный взгляд герцога остановился на Руалине. — Если он магистр, то тем хуже для него. Если он решится встать на моем пути.
Герцог хмыкнул и вновь повернулся ко мне и спокойно сказал:
— У вас есть выбор. Вы уходите, оставляя мне эту девушку, — он показал рукой на побледневшую эльфийку. — И все остаются живы. Второй вариант печальный для вас. Я убиваю вас и все равно забираю ее.
— Я лучше покончу с собой, чем стану твоей! — вдруг крикнула девушка. Глаза ее метали молнии.
— Не так просто убить себя, — улыбнулся герцог. — Мы позже разберемся с этим вопросом. Но это еще не все, что я хотел предложить тебе, Эндрю. Ты удивил меня. Проявил редкие способности. А талантливую молодежь нужно поощрять. Ты можешь пойти с нами и вступить в Орден. После того, как принесешь мне присягу, разумеется. Это было бы идеальным вариантом. Я не люблю разбрасываться Одаренными людьми. Да и эта очаровательная малышка быстрее свыкнется со своим положением, если рядом с ней будет кто-то знакомый. Подумай, Эндрю. Хорошо подумай. Я умею ценить преданность и всегда достойно награждаю тех, кто был мне полезен. А ты со своими способностями можешь оказаться, очень полезен. Или тебя смущает то, что придется отдать мне эту красавицу?
— Смущает, — спокойно ответил я.
— Я же не забавы ради по всей стране за ней гоняюсь, трачу свое время, магию. Она станет моей женой, а в дальнейшем королевой. Ее ребенок однажды займет трон Эрисара. И если она будет благоразумна… заметь, Эндрю, всего лишь благоразумна, то получит все, о чем только может мечтать женщина. Наряды, украшения, все. Подумай, Эндрю.
Я решил воспользоваться советом и подумать. Де Лирон терпеливо ждал минуты две, а потом лениво, словно бы ни секунды не сомневаясь в нашем решении, поинтересовался:
— Так что вы решили?
— Жить по совести. Руа, Сантис твой! — крикнул я эльфу и вытащил свой меч.
— Эх, молодежь, — проворчал герцог и в его руках появился клинок по лезвию, которого сразу побежали голубые всполохи светом. Я же недолго думая вновь, как при схватке с гончей, сделал лезвие своего меча багровым.
Лорд де Лирон медленно подходил ко мне, выставив меч перед собой и внимательно следя за мной. Я понимал, что он владеет оружием куда лучше меня. Таких как он учили обращаться с мечом с детства, и мне оставалось надеяться только на то, что моя память, которая так выручила меня при бое с гончей не подведет и в этот раз. И она не подвела. Я вдруг понял, как мне надо сражаться.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});