Раздался неприятных хруст вернувшегося на место носа, после чего Дарна судорожно вдохнула и открыла глаза. От тяжёлых ударов Вилеи остались только воспоминания.
— Ещё раз, красноносая, ты вздумаешь показать свой норов — сломаю руку. Обещаю. Зандр, мы войдём в аномалию втроём. Если и умирать, то вместе с учеником. Дарна — руку!
Вилея требовательно протянула руку валяющейся на земле красноволосой девушке. Лицо Дарны в этот момент выражало всю гамму обуревающих её чувств. Кажется, только что она нашла того, кого будет ненавидеть больше всего на свете.
— Не заставляй меня бить ещё раз, — Вилея вновь начала закипать. — Лечить тебя не дешёвое удовольствие. Хотя избивать… ммм…Знаешь, а ведь можно и повторить… Руку!
Вилея рявкнула так, что Дарна даже дёрнулась. Поколебавшись с мгновение, она всё же протянула руку и позволила поднять себя рывком. Вторая рука Вилея потянулась ко мне и, как только был получен контакт, демон потянула всех в аномалию. Девушка не сомневалась, что прежде, чем пространство вокруг нас поплывёт, каждого окутает духовный доспех. Рисковать и соваться в неизведанное место без защиты я позволить не мог.
— Эм… Зандр? — едва пляска зеркал закончилась, Вилея резко приняла решение передать мне командование. Она даже умудрилась за моё плечо отступить, хотя позади уже начинался выход. Такую аномалию нам ещё ни разу не доводилось посещать. Мы очутились посреди широкого коридора, стены, пол и потолок которого были созданы из металла. Свет шёл из сплошной линии на потолке. Окон не было. Дверей тоже. Коридор метров через десять поворачивал в сторону, так что было непонятно, что там происходит.
— Это же кусок базы древних! — судя по всему, Дарна что-то слышала про такие места. — Такая аномалия встречается одна на сотню, если не реже! Не дёргай меня, демон! Я понятия не имею, что и как здесь устроено. Мы это на занятиях с наставниками проходили. Настоящими наставниками, а не… Да хватит уже!
— Стены сделаны из странного материала — духовное зрение через них не проходит. Могу сказать только одно — в этом коридоре нет ничего, что имело бы энергию. Осталось разобраться с тем, нет ли здесь ловушек. Дарна, тебе на этот счёт наставники что-нибудь говорили?
— Ничего. Мы просто проходили разные типы аномалий, без их особенностей. База древних — это многоуровневая система коридоров. Кусок какой-то базы, сохранившейся после катаклизма. Это всё, что мне известно, наставники.
Последнее слово девушка выделила особым образом, подчёркивая наш фальшивый статус. Вилее права — такое высокомерие бесит. Причём сильно.
Единственный доступный сейчас способ проверить, есть ли в коридоре ловушки — просто пройти по нему под духовным доспехом. Что мы и сделали, крепко держась за руки. До поворота ничего критичного не произошло — пол не провалился, из стен ничего опасного не вылезло, энергия, что была способна нас превратить в пыль, не появилась. Аномалия была новой и сердце ещё не успело создать здесь что-то опасного. Спустя несколько поворотов мы очутились в небольшом помещении, заполненным какими-то древними механизмами. Глаза моих спутниц загорелись, но у каждой по разным причинам. Дарна видела в наследии древних знания, которыми можно воспользоваться, моя Вилея — духовные монеты, которые можно получить, если всё это продать.
— Ты хоть что-то понимаешь, выходец из центрального региона? — я остановился рядом со странным креслом, вокруг которого был навешан целый арсенал всевозможных устройств.
— Языку древних нас не учили, — Дарна остановилась рядом со столом и открыла ящик. Везде были непонятные инструменты. Девушка отошла от стола и ткнула на стену, где был нанесён толстый красный крест. — Но вот этот знак мне известен. Древние так обозначали места лечения. У них не было магии, поэтому им приходилось пользоваться технологиями.
— То есть всё это каким-то образом связано с лечением? — с разочарованием произнёс я. — Как же это всё продавать?
— Продавать? Небо, кого мне навязали в наставники? — Дарна даже глаза закатила, демонстрируя своё отношение к нашей необразованности. — Да этим механизмам цены нет! Отец рассказывал, что древние могли лечить такие болезни, с которыми даже лечение зародыша бога не всегда справлялось! Они даже мёртвых могли возрождать! Мы должны немедленно связаться с кланом и сообщить им про то, что в этой аномалии база древних.
— С кланом? Забудь! Это наша аномалия и наша добыча. Когда поймём, что это такое и как это всё использовать, тогда и решим, что продать, а что оставить себе.
— Как же ты собрался всё это вытаскивать, придурок? — Дарна, кажется, окончательно вернула себе то состояние, что было у неё два года назад. — Мы всё это не утащим! Думаешь, в твой пространственный кошелёк все это влезет?
Дарна покосилась на фальшивку, что всё ещё висела у меня на поясе, чем определила судьбу этой аномалии. Я подошёл к центральному механизму, положил на него руку и, мысленно очертив контуры объекта, натянул на него аномалию. Работа с Манюней научила меня тому, что не обязательно поднимать предметы. Можно поднять аномалию.
— Ты не поверишь, ученица, насколько загребущими бывают искатели и насколько широки их пространственные кошельки в моменты особой жадности. Мы обчистим эту аномалию до последней железки! Вилея — помогай!
Глава 18
— Приветствую, старший! Позвольте прикоснуться к мудрости предков!
— Мудрости предков, говоришь? А достоин ли ты её, исследователь? — раздался скребущий голос и из-за стола на меня посмотрел пожилой карлик с густой копной седых волос. Библиотекарь рода Ван был золотым учеником с почти двумя сотнями меридиан — сильнейший даос из всех, кого я встречал на нулевом поясе. Судя по тому, что с таким количеством меридиан он так и не стал воином, имелись ограничения пояса. Выше ученика карлик скакнуть не мог, вот и сбежал в нулевой пояс, возглавив огромную библиотеку. Пока сюда не явится какой-нибудь воин, все книги будут под надёжной охраной. Лично я не обманывался и прекрасно понимал, что этого соперника нам с Вилеей не одолеть, даже если будем очень этого хотеть. Слишком огромная разница в меридианах. Они, как показывает практика, решают.
— Искатель, мастер. Не исследователь.
— Искатель, исследователь — какая разница? — недовольно пробурчал старик. — Ступай, сегодня знаний не будет. Занят я.
— Мне нужен учебник по языку древних, мастер, — я не сдавался. — Хочу понимать их письменность.
— Так чего сюда явился? За таким тебе в клановую библиотеку нужно идти. Все оригиналы по древним они сразу забирают. Нулевой пояс тебе в этом не поможет, искатель.
— Мне не нужны оригиналы, мастер. Мне нужны знания. А их порой можно получить и из копий. Уверен, такой уважаемый даос наверняка оставил в наследии рода Ван несколько ценнейших рукописей, а то сделал и свой учебник.
— А я ведь тебя помню, парень. Ты приходил с искателем Герлоном почти шесть лет назад. У меня тогда ещё мысль возникла отправить тебя на исследование. Ты потому сюда и пришёл, что я был прав? Но всё равно делать тебе здесь нечего. Ступай.
— Да, мастер, вы были правы. Позвольте представить моих спутниц, что стоят неподалёку и делают вид, что их ничего не интересует, а сами ловят каждое слово. Это Дарна, мой ученик, хочет стать искателем. Она дочь советника Акрина из клана Феникс. Это Вилея, моя девушка. Ученица наставника Герлона. Официально признанный Императором и кланом Феникса искатель. Вилея, покажи пластину.
Девушка нахмурилась, не понимая смысла моей просьбы, но подчинилась, продемонстрировав библиотекарю отличительный знак искателя. Судя по тому, что старик тоже опешил, он не понял, для чего это всё было сделано. Даже набрал было воздуха, чтобы проскрипеть очередную мудрость и отправить нас восвояси, но я его опередил:
— Она демон, мастер.
— Зандр! — зашипела Вилея, но своей цели я достиг — пожилой карлик закашлял, поперхнувшись слюной. Несколько студентов, что работали с книгами, посмотрели в нашу сторону, но сразу же вернулись обратно, стоило карлику прекратил кашлять и посмотреть в читальный зал.