а сам достал из кобуры пистолет. Остановить убийцу нужно любой ценой.
Он открыл правое боковое окно и сделал по темно-зеленому аэрокару два быстрых выстрела. Мимо. Из такого положения ему ещё никогда раньше стрелять не приходилось.
Убийца, видимо, понял, что по нему стреляют, так как начал опять резко маневрировать. Он бросал свой аэрокар то влево, то вправо; поднимался на последний ярус дороги, то снижался на первый. Но «Пантера» не отставала.
Антон опять дважды выстрелил. Один ионный заряд попал в заднюю фару аэрокара убийцы. Хоть что-то. Игнатов, приободренный, вновь нажал на спусковой крючок. Мимо!
Вдруг в лобовом стекле «Пантеры» образовалась дырка, от которой пошли трещины. Потом немного справа на стекле появилась ещё одна дырка.
«Он тоже стреляет!»
Больше Антон ничего подумать не успел. «Пантера» резко свернула вправо, вылетела с дороги, и понеслась к гигантским оранжево-фиолетовым деревьям.
Только тут Антон обратил внимание на венерианские джунгли, про которые так много говорят. Стена деревьев находилась метрах в двадцати от дороги. Его бросило в жар. На лбу выступил пот. Он прикоснулся к виртуальной приборной панели, чтобы остановить «Пантеру», но не успел.
Чёрный спортивный аэрокар на всей скорости врезался в огромное дерево, и передняя часть его мгновенно сплющилась.
Глава 51
Суперинтендант Шляпников с презрением посмотрел на стоявшего перед ним детектив-сержанта Николая Саенко. Только что он узнал о визите к нему Игнатова. Об этом ему рассказал сам Саенко.
— Он ворвался и применил силу. Я ничего не мог сделать, — закончил свой рассказ детектив. — Он сошел с ума!
Шляпников очень сильно сомневался, что всё было именно так, как рассказал Саенко. Из рассказа детектив-сержанта выходило, что Игнатов, которого разыскивает вся полиция Венеры, спокойно передвигается по столице и без всякой причины нападает на своих бывших коллег.
— Значит, — подвел итог суперинтендант, — Игнатов напал на тебя, а потом отпустил?
— Да, всё так и было.
— Зачем же он на тебя напал? Чем ты ему так сильно «насолил»?
Саенко замешкался с ответом. Глаза его забегали из стороны в сторону. Он лихорадочно искал ответы на эти вопросы. Наконец-то он сказал:
— Думаю, он хотел мне отомстить, но потом испугался и передумал.
— Хорошо, — согласился Шляпников. — Допустим, было так, как ты говоришь. Но ведь вроде бы ему не из-за чего тебе мстить. По работе вы мало пересекались. Близкими знакомыми, тем более друзьями, вы не являетесь. Единственное — убийство Михаила Конашевича, расследование которого я вместо Игнатова поручил тебе. Так почему вдруг Игнатову понадобилось тебе мстить? А? Что скажешь?
Саенко пожал плечами:
— Думаю, как раз из-за того, что вы поручили мне расследовать убийство Конашевича. Игнатов очень самолюбивый человек.
Шляпников вздохнул:
— Если следовать твоей логике, то он должен был, прежде всего, отомстить мне, ведь это я отстранил его от расследования убийства Конашевича. Но он почему-то пришел к тебе. И ты после этого остался целым и невредимым.
Суперинтендант посмотрел на своего подчиненного и добавил с усмешкой:
— Почти невредимым.
В офисе шефа Отдела по расследованию убийств стало тихо. Хозяин офиса о чем-то размышлял, негромко постукивая пальцами по столу, а Саенко не решался заговорить. Ему хотелось оказаться где-нибудь подальше от своего шефа.
— Что ж, — неторопливо проговорил Шляпников, — проблема в том, Саенко, что я тебе не верю. Не верю ни одному твоему слову…
— Михаил Сергеевич! — обиженно воскликнул детектив-сержант. — Вы же меня знаете! Я правду говорю. Я рассказал всё, как было, а вы…
— Вот потому, что знаю тебя как облупленного, и не верю. Давай ты мне сейчас всё расскажешь с самого начала. Но только больше не ври! А то хуже будет. Я не шучу. У меня нет времени, чтобы выслушивать твои сказки.
Саенко, помявшись, нехотя рассказал о том, как он подкинул в квартиру Игнатова запрещенные калорийные продукты, и почему ему пришлось это сделать.
— Всё? — спросил Шляпников, когда его подчиненный закончил свой рассказ.
— Да, Михаил Сергеевич, это всё. Я не виноват! Меня заставили! Я уже извинился перед Антоном.
— Хватит! Замолчи, — оборвал его хозяин кабинета. Он с ненавистью смотрел на Саенко.
В офисе опять наступила тишина. У Николая Саенко подгибались ноги. Что же теперь будет? Это он представить не мог. Он дрожащими руками расстегнул верхние пуговицы на своей рубашке. Стало легче дышать.
Шляпников, бросив на своего подчиненного недовольный взгляд, сказал:
— Значит так, Саенко. Сейчас можешь идти. Через час жду от тебя подробный рапорт про всё, что ты мне рассказал. Только смотри у меня! Что б всё написал как было. В порошок сотру!
— Михаил Сергеевич, а что теперь со мной будет? — подавленно спросил детектив-сержант.
— Это ты потом узнаешь. Иди!
Глава 52
«Пантера» уткнулась в розовый ствол дерева, который обвивало странное, наподобие лианы, желтое растение. Передняя часть аэрокара, где располагались электромоторы, была полностью смята. Из-под капота поднималась тоненькая струйка дыма.
Интеллектуальная бортовая система, определив, что пассажир не двигается, наполнила салон раствором медицинского газа, который должен был привести его в сознание. Это подействовало. Антон открыл глаза. Перед ним была сплошная стена розовых деревьев с красными и пурпурными ветками.
Антону показалось, что он попал в середину радуги. Он несколько секунд недоуменно рассматривал удивительные деревья, и только потом сообразил, где находится и вспомнил, что с ним произошло.
«Где убийца?» — подумал Антон. Ему вдруг стало холодно.
Он осмотрелся. Справа, метрах в пятидесяти стоял темно-зеленый аэрокар. Находился ли кто-нибудь внутри него — понять было невозможно. Убийца мог уже давно выбраться из него.
Антон судорожными движениями достал из кобуры пистолет, открыл дверцу «Пантеры» и осторожно ступил на землю. Под ногой что-то хрустнуло.
Прислонившись к своему аэрокару, Игнатов внимательно смотрел по сторонам. Где убийца? В аэрокаре? Прячется в джунглях, чтобы в подходящий момент напасть на него?
Темно-зеленый аэрокар начал движение. Убийца там! И он направляется в его, Антона, сторону.
Машина с убийцей медленно, на самой маленькой скорости приближалась к «Пантере». Видимо, убийца решил покончить с полицейским, который доставил ему столько проблем.
Расстояние между «Пантерой» и темно-зеленым аэрокаром сократилось до тридцати метров. Антон поднял пистолет, тщательно прицелился и два раза выстрелил, целясь в то место, где должен сидеть передний пассажир. Лобовое стекло аэрокара убийцы треснуло. Полицейский ещё дважды быстро выстрелил, стараясь попасть в одно и то же место. Получилось! Стекло еще больше покрылось трещинами и рассыпалось.
Темно-зеленый аэрокар остановился, открылась дверца, и на мгновение показался человек в черном костюме. Он поднял руку с зажатым в ней пистолетом.