Энни вдруг замерла, потом побледнела как смерть.
— Что? Что еще случилось? — поспешно спросил Марк, испуганный внезапной переменой в ней.
Девушка взглянула на него, повернулась, прикусив губу, оглядела помещение. Марк ждал, бледный, напряженный.
— Энни, в чем дело?
Девушка остановила взгляд на дровах, сложенных под окном.
— Здесь. Это было здесь… — С этими словами она принялась растаскивать дрова.
Марк после краткого замешательства стал помогать ей. Это была грязная и тяжелая работа, но Энни ничего не замечала.
Пять минут спустя она замерла, хрипло и тяжко дыша, опустилась на колени и дрожащими пальцами дотронулась до глубоко вырезанных в нижнем бревне стены инициалов. Буквы потемнели от времени, но все еще были отчетливо видны — начальные буквы их имен «А» и «М», переплетенные вместе, и под ними слово «Навечно». Прошедшие полвека не смогли уничтожить их.
«Навечно», — мысленно повторила девушка. Неужели поэтому они и вернулись сюда? Неужели силой своих чувств они смогли стать частичкой вечности…
Марк опустился на колени рядом с ней и тоже дотронулся пальцем до инициалов, вглядываясь в них.
— О, Марк… — выдохнула девушка, оборачиваясь к нему. — Смотри, они все еще здесь…
Марк заглянул девушке в глаза, его собственные ярко горели.
— Ну вот, Энни. — Он дышал так бурно, лицо его залилось краской. — Я люблю тебя, — с трудом выговорил он. В следующий миг он уже жадно впился в ее губы…
Все сомнения, которые еще оставались, мигом улетучились. Энни совершенно точно знала, что уже давно любила этого человека, любит его и сейчас так же, как любила его В той, прошлой жизни. Их лишили тогда любви — смерть отобрала у Энни возлюбленного. Но на этот раз у них все впереди.
Марк неохотно оторвался от поцелуя, посмотрел на ее воодушевленное лицо…
— Dear, — прошептал он. — Я так давно тебя люблю. С того момента, как ко мне стали возвращаться воспоминания, я знал, что когда-нибудь разыщу тебя. А потом я увидел твою фотографию и мгновенно узнал. У меня была одна-единственная цель в жизни — найти тебя вновь. Я должен был прийти и разом все решить, но вместо этого мне пришлось выжидать и тщательно планировать свои действия. Я боялся, что ты примешь меня за сумасшедшего.
— Так оно и было, — сказала девушка со вздохом.
— Но теперь ты мне веришь. — Марк смотрел на нее сверкающим взором, с выражением надежды и веры.
— Я стала кое-что припоминать после нашей встречи, — призналась девушка. — Мне не хотелось этого… Я боялась, что могу еойти с ума вместе с вами, но вот Сегодня все картины были настолько живы, настолько реальны, что я больше не сомневаюсь. Я вспоминала то, что действительно произошло в реальной жизни…
— Я знал, что ты вспомнишь. Ты должна была вспомнить, — хрипло вставил Марк. — То, что мы вспоминаем, — частичка вечности. Воспоминания приходят и уходят. Но в одном я абсолютно уверен — мы принадлежим друг другу. Нам дали еще одну возможность прожить жизнь вместе, вырастить детей, которых у нас не было в той жизни… — Марк запнулся, бросив на нее быстрый хмурый взгляд.
— Так в чем же дело? — встревожившись, спросила Энни.
— Я не могу жить нигде, кроме Франции, Энни, — решительно сказал он. — Что ты на это скажешь? Можно, конечно, пойти на компромисс, полгода жить здесь, полгода в Англии… но…
— Я буду рада жить в Париже, — сказала Энни, и ее глаза засверкали от обуревавших ее чувств. — Разве вы забыли, что я наполовину француженка? И там, где живете вы, там и мой дом. А с Филиппом и Дианой мы как-нибудь уладим. Я не вижу причин, почему он не может оставаться моим менеджером, вы согласны?
— Абсолютно, — ответил Марк. — К тому же у меня есть собственное дело. Что ж, Филипп отличный профессионал, и мне он нравится. Я тоже думаю, что нам удастся прийти к полюбовному соглашению. Не волнуйся, мы все уладим, любовь моя, — и Марк чмокнул девушку в щечку, потом поцеловал ее глаза. — Главное, что мы вновь вместе, — шепнул он.
Энни притянула его к себе и засыпала поцелуями. Теперь она могла оставаться в этой стылой и затхлой избушке хоть всю жизнь, лишь бы вот так целоваться с Марком, ощущать жар его тела, слышать его неровное дыхание. Но Марк отпрянул назад, глубоко вздохнул и сказал:
— Уже поздно, становится темно. Нам бы лучше поспешить вернуться в трактир.
Марк помог девушке подняться с пола, и они, обнявшись, вышли из избушки. Марк ей улыбался, светясь такой же радостью, что и она.
— Сегодня вечером мы поужинаем вдвоем и будем долго-долго говорить обо всем, Энни. Я хочу знать, что ты вспомнила. А утром я познакомлю тебя с моими родителями. Я скажу им, что встретил женщину, которую ждал всю свою жизнь. Я скажу им, что хочу жениться на ней, как только она даст свое согласие…
— Я согласна, — произнесла Энни.