Отерев пот со лба, Маша бросила через плечо:
— Я сказала еще в школе, что тороплюсь домой.
— Собаку выгулять? — хмыкнул Андрей и вытянул руку. — Так вон она бегает! И братец твой там же.
— Где?
Маша остановилась в тени разросшихся между прудами кустов и уставилась на отдаленную группу деревьев, за которой располагался обрыв к реке.
— Я же просила не брать Макса, — прошипела она и посмотрела зачем-то на незаселенную многоэтажку. — Сейчас кому-то достанется!
Ее брат Коля заметил их, свистнул Максу и припустил к дому. Крутя хвостом, пес понесся за ним. Маша было дернулась бежать по тропинке, но Андрей ее остановил:
— Спокойно, мы его сейчас перехватим!
Перед ним, почти невидимый в лучах солнца, уже висел проем, сквозь который виднелись деревья, только значительно ближе. Это была «дверь», которую создавал Андрей в прошлом году, чтобы проникнуть в Мариинский театр.
Недолго думая, они втроем шагнули в нее. «Дверь» исчезла за ними в беззвучной вспышке пламени, один из кустов сразу загорелся. Через секунду горел и соседний. Заслышав треск, Сашка оглянулся и дернул Андрея за рукав:
— Сделай что-нибудь!
Тот тоже увидел пылавший вовсю далекий костер и простонал с сожалением:
— Черт, я совсем забыл об этом эффекте… Сейчас!
Лицо его сделалось сосредоточенным, и через несколько секунд вода в одном из прудов выстрелила вверх гигантским фонтаном, залив пламя. Ребята облегченно вздохнули.
Из-за дерева стремглав вылетел Макс, следом показалась Маша. Увидев поднимающийся к небу пар и дым от обгорелых ветвей, она застыла изваянием. Пес, не добежав до ребят, встал, натянув поводок. Фыркнув, он потянул носом и вдруг, поджав хвост, заскулил и попятился.
— Зачем… зачем ты это сделал? — запинаясь, спросила Маша, не отрывая глаз от черного пятна.
Андрей проговорил растерянно:
— Когда проход закрывается, на его месте всегда образуется вспышка, ты что, забыла?
— Забыла…
Сашка потрепал за холку пса, что жался к его ногам.
— Чего испугался, дурачок? — сказал он и поднял голову: — Я с ним поиграю? — спросил он Машу.
Она кивнула рассеянно. Сашка отстегнул поводок, бросил рюкзак под ближайшее дерево и поднял с земли обломок ветки. Но едва Макс пришел в себя и стал по-настоящему гоняться за брошенной веткой, Андрей замахал руками, зовя Сашку к себе. Тот направился к друзьям, которые сидели на траве спиной к дереву.
— Что случилось? — спросил он. Рядом разочарованно крутился Макс с веткой в зубах.
— Маша говорит, это один из индикаторов, — нахмурясь, сказал Андрей, мотнув головой в сторону обгоревших кустов. — Тех самых, о которых ты спрашивал ее в больнице.
Сашка понял, о каких индикаторах идет речь, и перевел встревоженный взгляд на Машу. Она кивнула, глядя перед собой. У Сашки внутри всё сжалось.
— Значит, это неизбежно, — прошептал он, чувствуя, как немеет лицо и сжимаются сами собой кулаки. — Ладушки, пусть только появится этот козел здесь!
Ощутив побежавший по коже холодок, он замолчал, но неожиданно понял, что всё у них получится, даже если придется драться. Появившаяся ниоткуда уверенность удивила его, но Сашка не стал разбираться в ее причинах. Главное, что Маша видела что-то, напугавшее ее до смерти, а значит, этого надо избежать любой ценой. И это было возможно, Сашка руку готов был отдать на отсечение. Правда, только при одном условии — если они будут все вместе. Тут он заметил, что Маша пристально смотрит на него, и деловито спросил:
— Еще какие-нибудь индикаторы есть?
— Нет, — ответила она, не сводя с него глаз. — Пока проявился первый.
— Чертова железная книга! — воскликнул Андрей, раздраженно махнув рукой. — Не надо было заглядывать тебе в это проклятое будущее, и всё было бы нормально!
— Нет, надо было, — немедленно возразила Маша. — Хорошо, что это случилось! Так мы можем предположить хотя бы приблизительно, когда ждать Хавелока.
Она продолжала смотреть на Сашку странным взглядом и тот, смутившись, растянулся на траве, облокотившись о рюкзак и подперев рукой голову. Выронив обслюнявленную ветку, Макс устроился рядом, уставясь на жука, что качался перед его носом на длинной травинке.
— Ну и что, ты думаешь, нам следует предпринять? — спросил Андрей у Маши. — Ты теперь наш оперативный центр, тебе и карты в руки.
Максу надоело следить за жуком, и он сунулся к нему поближе. Жук немедленно расправил крылья и по длинной дуге полетел в сторону реки. Сашка проводил его взглядом и улегся на спину.
— Мы ничего не можем сделать, — сумрачно ответила Маша. — Пока ты не спалил кусты, я еще надеялась, а теперь… — Она сорвала травинку и стала методично наматывать и сматывать ее с пальца.
Заложив руки под голову, Сашка смотрел, как первые, еще робкие перья облаков всё ближе подползают к солнцу. Андрей поерзал и принялся обрывать лепестки растущей рядом ромашки. Все трое молчали, пока издалека от новой многоэтажки не раздались возмущенные сигналы какой-то автомашины. Маша тут же вскочила на ноги.
— Подождите-ка! — бросила она.
Она пробежала несколько шагов и, вытянувшись, поглядела в сторону дома. Сашка перекатился на бок. Маша рассмотрела, что хотела, и пошла обратно. Увидев ее лицо, Сашка сел.
— Что интересного ты там увидела? — с любопытством спросил Андрей.
Маша опустилась на траву у того же дерева, прислонившись к нему спиной.
— Заселяют новый дом, — сказала она.
Второй индикатор, догадался Сашка. На землю легла тень от облаков, все трое дружно посмотрели на небо. У Маши с лица сбежали последние краски и, метнув на Сашку короткий взгляд, она уставилась себе под ноги. Тот пытался придумать, что бы сказать, но не находил ничего подходящего — в конце концов, они обо всем уже договорились. Андрей сидел к Маше в пол-оборота и потому ничего не замечал.
— Красота, сейчас дождик будет! — произнес он жизнерадостно. — Хоть пыль прибьет.
— Будет не дождик, — сказала Маша ровно, — будет ливень. Потому что лужи не высохнут и к утру.
Поняв, что она имеет в виду, Сашка похолодел. Андрей удивленно спросил:
— А ты откуда знаешь?
Но тут он тоже догадался и вскочил на ноги.
— Завтра?!
Маша молча кивнула.
— Тогда надо готовиться! — воскликнул Андрей. Но сразу скривился. — Да, только у нас нет ничего, даже завалящих мечей. А может, школу ограбить на рапиры? Или пулемет из музея утащить? — Андрей отчаянно почесал в затылке.
Сашка сказал:
— Не надо ничего тащить. Если наши предположения верны, достаточно будет отдать Хавелоку раковину, и он отстанет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});