– Помолчи, – не соизволил ответить Шурик и перевёл окуляры бинокля на дорогу. – И не вошкайся, у егерей тоже бинокли есть.
– Да ладно ты! Больше им делать нечего, как по сторонам глазеть. Они нас в крепости караулят, – усмехнулся я, но всё же посильней вжался в снег между двумя здоровенными валунами. – Какой план действий?
Ермолов закрыл окуляры бинокля чехольчиком.
– Дожидаемся темноты и идём до Границы.
– Темноты обязательно ждать? – Я поёжился под порывом обжёгшего холодом ветра. – Задубеем.
– Горожане сюда бэтээр подогнали, если заметят – уже не оторваться.
– Понятно.
Устроившись поудобней, я достал коробок и, приоткрыв его, посмотрел на каменную полусферу телепорта.
А почему, спрашивается, прямо отсюда в Форт уйти нельзя? Через Границу переход не откроется? Чушь собачья! Хранитель меня от самого Северореченска прямо к Форту забросил. А тамошняя Граница ничем от здешней не отличается. Выходит, чисто теоретически такая возможность всё же есть...
И почему бы тогда не развить эту тему? Очень уж мне ночи здесь дожидаться неохота. И так словно с песочными часами в руке стою – а песчинки всё быстрее сыпаться начинают. Неровён час, в небе ледяная пирамида Цитадели объявится. Да и холодно, блин. Это Шурик – эскимос, а я как-то отвык от таких морозов. Хотя чую, придётся к ним привыкать: в ближайшее время вновь свалить домой явно не светит.
Немного ослабив защиту, я присмотрелся к выточенной из яшмы полусфере телепорта внутренним зрением и постарался почувствовать нить силы, связывающую её со второй половинкой камня. Сначала мне даже показалось, что никакой связи нет вовсе и бьющийся в камешке огонёк заклятия слишком слаб для активации чар перехода, но тут стрельнувшая в сторону искорка магической энергии ясно показала ошибочность этого предположения. Нет, связь никуда не делась, просто она слишком ослаблена. И если её немного усилить...
Не обращая внимания на растекающееся по всему телу жжение от проникающей извне магической энергии, я принялся заливать переполнявшую меня силу в медленно нагревавшийся камешек. И хоть от этой весьма неприятной процедуры мне, мягко скажем, поплохело, но результат был налицо – ясно видимое внутренним зрением колыхание энергии в яшме стало напоминать ритмичное биение пульса.
Единственная проблема: нормальной связи со второй половинкой шарика – оставленным в окрестностях Форта маяком – добиться так и не удалось. И что делать? Должен же быть какой-то выход!
Я постарался вспомнить манипуляции Хозяина перед тем, как он превратил обычное окно в портал, но ничего путного в голову так и не пришло. Да и как тут сосредоточиться, когда от переизбытка внутренней энергии того и гляди очередной приступ начнётся? Уже по привычке я принялся перебирать одну за другой бренчавшие в кармане монетки и сам не заметил, как постепенно начал успокаиваться.
Ладно, что-нибудь придумаю. А нет – тоже ничего страшного. Ночью Границу перейдём. Вон, до неё рукой подать: с вершины холма едва заметное сияние воздуха над полем, по которому проходила грань между территориями Форта и Севера, вполне различимо. Тут идти-то...
– Шурик! – позвал я спрятавшегося от пронизывающего ветра за валун здоровяка.
– Чего? – отозвался Ермолов.
– Да нет, ничего, – неожиданно для себя пробормотал я, не в силах отвести взгляда от мерцания разлитого над Границей сияния. Там облака золотисто-зелёными лучами подсвечиваются, и камень у меня в руке магическими искорками с каким-то особым ритмом плюётся. А что, если колыхание энергии в яшме под ритм Границы подогнать? Вдруг выгорит?
Добиться нужного результата оказалось вовсе не так просто, как могло показаться на первый взгляд. Закачиваемая мной в телепорт энергия наотрез отказывалась пульсировать в нужном темпе, да и сияние над Границей пусть медленно, но всё же заметно менялось. И не всегда удавалось вовремя среагировать на эти изменения. А тут ещё холод, умудрившийся пробраться под тёплую одежду, и ветер, наждаком проходящийся по незащищённой от его неласковых прикосновений коже.
И всё же я не прекращал свой каторжный труд, пытаясь подогнать биение колдовской силы в камне к колыханиям магических полей Границы. Тут замедлить, тут ускорить. Это движение вообще лишнее, а здесь сразу два требуются, только немного позже. И снова, чтобы сгладить всё ещё остающиеся несовпадения. А теперь закрепить результат. И...
Едва заметно подрагивавшая ниточка протянулась ко второй половине камня, когда пальцы, сжимавшие яшмовую полусферу, уже окончательно утратили чувствительность. Вот ещё только ничего не было и – раз! – призрачная жилка силы ушла в неведомую даль, превратив закачанное в яшмовые полусферы чары телепорта в единое целое.
Не желая упустить момент, я тут же активировал портал, и перед ошарашенным Шуриком возникла едва заметно мерцающая пелена перехода, прекрасно видимая на фоне тёмного неба. Только бы мощности камня на двоих хватило – всё же он на такие нагрузки не рассчитан.
И вот тут пригодился опыт Хранителя, да и недолгое обучение в Гимназии тоже оказалось как нельзя более кстати: продолжая закачивать в полусферу текшую через меня силу, я принялся растягивать скукожившуюся поверхность телепорта и на тоненькие ниточки чар наживлять её к окружавшим нас полям магической энергии. Усилия эти не пропали даром, и медленно проявившееся окно между двумя весьма неблизкими точками Приграничья вдруг прорезало пространство, а призрачный прямоугольник перехода стал столь невыносимо резким, что всё остальное по сравнению с ним превратилось в двумерный полусмазанный снимок, сделанный к тому же откровенно дрянной мыльницей.
Уверившись в собственных силах, я на все углы окна нанёс колдовские руны и впервые за долгое время получил именно тот результат, которого добивался. И пусть чёрные чёрточки тайных символов начали чернильными кляксами медленно растекаться по сиреневому прямоугольнику, но переход перестал дрожать, и через него стало прекрасно различимо заснеженное поле на той стороне.
– Чего вылупился? – опасаясь, как бы окно не схлопнулось в самый неподходящий момент, рявкнул я на замершего от удивления Шурика. – Пошел!
– Но...
– Пошёл, говорю!
Уловив в моих глазах неплохо ему знакомый огонёк бешенства, Ермолов без разговоров подхватил со снега рюкзак и прыгнул в портал. Поверхность телепорта упруго прогнулась, но всё же пропустила тут же пропавшего из виду человека.
Даже не пытаясь остановить искажающие прямоугольник колебания, я прыгнул следом, и казавшееся нереальной тенью окно вдруг разлетелось под моим ударом сотней весело звякнувших осколков...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});