Облюбовавших подземелье мёртвых подснежников по пути больше не попадалось. Зато в избытке хватало густо разросшейся жгучей плесени, которая покрывала резной камень стен. Через какое-то время Шурик плюнул на осторожность и включил фонарик – в темноте шанс вляпаться в эту паскудную растительность зашкаливал за все разумные пределы. Тут никакой антидот не поможет, только немедленное хирургическое вмешательство. А у нас из всего подходящего инвентаря лишь спирт медицинский и ножи, даже ножовки нет.
Порядком покружив по тёмным подземным коридорам крепости, Шурик, как ни странно, всё же сумел отыскать наши пожитки. Однако мне показалось, что он и сам здорово удивился, обнаружив рюкзаки в одной из келий, в потолке которой зияло тьмой отверстие пролома.
– Хватай, – я кинул Ермолову его рюкзак, потянулся за своим, и в этот момент что-то упало мне на спину и придавило к полу. Темнота подземелья вмиг налилась непроглядной чернотой, и даже крики Ермолова доносились словно через почти непроницаемую для звуков пелену.
Чувствуя, как сминают воротник свитера и подбираются к горлу холодные пальцы, я перевалился на левый бок и вытащил из правого кармана фуфайки «Гюрзу». Пистолетная рукоять никак не желала ложиться в ладонь, но всё же мне кое-как удалось её перехватить и, заведя руку за спину, надавить на спусковой крючок. Вот только выстрела не последовало. А сил на второе нажатие уже не оставалось – тело налилось смертельной вялостью, и даже оторвать голову от каменных плит пола оказалось невыполнимой задачей. В глазах замерцали блёклые огонёчки звёзд, и я начал медленно терять сознание.
В себя меня привел злой треск автоматной очереди. Злой, но какой-то глухой и странно далёкий. Будто стреляли не рядом, а в соседнем коридоре. Неужели Шурик с кем-то сцепился?
– Очнись! Да очнись ты! – замолотил меня по щекам Ермолов, и я с трудом разлепил веки. – Очухался? Тогда руки в ноги, и пошли!
– Кто это?
– Чернильщик. – Ермолов вынул у меня из руки пистолет и указал на лежавшее на полу тело, вокруг которого медленно расползалась прекрасно различимая даже в темноте подземелья пелена черноты.
– А ты чего тупил? Ждал, пока он меня задушит? – Я потёр онемевшую шею и поднял оброненную «Тайгу».
– Ворочаться надо было больше. – Ермолов выглянул из кельи в коридор и повертел головой. – И так почти на ощупь пришлось разбирать, ху из вас кто.
И как это я чернильщика проморгал? Не иначе, он прямо из дыры в потолке на меня свалился.
– Слушай, у меня ствол чего-то не выстрелил...
– Ухватил, видать, неудачно. – Шурик вернул мне «Гюрзу» и подтолкнул к выходу. – Кнопку предохранителя на рукояти не до конца зажал. Ты давай шевелись. Как бы на стрельбу сюда егеря не набежали.
– Да тут фиг поймёшь, откуда стреляли, – постарался успокоить его я, но всё же поплёлся следом, чувствуя, как по мере движения начинает расходиться по занемевшему телу кровь. – Шур, у тебя изолента есть?
– Ага, весь рюкзак только ей и забит! Совсем, что ли? – Думаю, Шурик не покрутил пальцем у виска только потому, что у него были заняты руки. – Зачем тебе?
– Рукоять обмотаю, предохранитель зафиксирую.
– Загорелось?
– Ну мало ли что. – Заметив, как начало слабеть поле магической энергии, я забеспокоился и завертел головой по сторонам: так и есть, коридор под уклон пошёл. Ну, и куда Шурик меня завёл?
– Перебьёшься. Так, здесь по одному, и главное – не шуми. – Опустившийся на корточки Ермолов боком пролез в дверь, прислушался к мерному цоканью падавших с потолка капель и вновь выпрямился в полный рост. Стараясь не шоркать ногами по каменным плитам пола, он прокрался через просторное помещение и скрылся в тёмном дверном проёме на противоположной стороне подземного зала.
Повторив его странный маневр, я без проблем добрался почти до середины комнаты, когда под ногой некстати хрустнул какой-то черепок. Словно в ответ на этот не такой уж и громкий звук только что казавшиеся незыблемыми стены вдруг заколыхались и враз приблизились на несколько шагов. И просторное помещение мгновенно сократилось до размеров мышеловки. Впух...
Прекрасно понимая, что до выхода уже не успею, я замер на месте и затаил дыхание. Пронесло – податливые, словно тёплый воск, стены медленно, сантиметр за сантиметром, вернулись на своё место, и я на цыпочках добежал до двери, в которой маячил встревоженный Шурик. Ух! Взмок.
– Ну ты и олень, – только и покачал головой Ермолов. – Сказал же: не шуми.
– Предупредить нормально не мог? – Я обессиленно прислонился к стене и перевёл взгляд на мягко светившиеся зеленоватым сиянием квадраты потолка. Тут, пожалуй, фонарик без надобности будет. Мне только не нравится, что прямой коридор очень уж куда-то далеко уходит. Если нас тут застукают – укрыться негде будет.
– А я знал? – прошипел мне в лицо Шурик. – Самому сказали – не шуми. Я не шумел. И тебе сказал. Обязательно там танцы устраивать было?
– Замяли, – немного отдышавшись, я отлип от стены. – Пошли, что ли?
– Пошли, – Ермолов закинул рюкзак за спину. – Учти: на выходе такая же фигня будет.
– Понятно.
До соседнего кургана мы добирались минут пять. Только добраться и выбраться – вещи совершенно разные. В отличие от находившихся в более-менее приемлемом состоянии подземелий крепости, местные катакомбы похвастаться такой сохранностью не могли. Большинство коридоров оказались обрушены, а те немногие, что сохранились, напоминали кротовые ходы. Видать, копатели кое-как себе дорогу вниз расчистили. Ладно, хоть всякой гадкой живности здесь не водится. Вымерзает всё на фиг. А что не вымерзает – в более хлебные места перебралось. Хотя и здесь, если клювом щёлкать, можно в какую-нибудь неприятность вляпаться. Абсолютно безопасных мест в Приграничье по большому счету вовсе нет.
Стоило нам покинуть облицованные камнем подземные коридоры, как сразу же заметно подскочил уровень магической энергии. И неважно, что над головой с десяток метров смёрзшейся земли и камня. Похоже, руины ещё какими-то остатками защитных чар прикрыты.
Хорошо, я чего-то подобного ожидал и заранее усилил защиту. Блин, и долго мне, спрашивается, мучиться ещё? Раньше никаких проблем не было. А тут от перепадов аж суставы ломить начинает. Хреново...
– Чего видно? – Выбравшись из подземелий под начавшее темнеть небо, я подполз к уже осматривавшему в бинокль соседний холм Ермолову. – Есть кто, нет?
– Помолчи, – не соизволил ответить Шурик и перевёл окуляры бинокля на дорогу. – И не вошкайся, у егерей тоже бинокли есть.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});