Все были расслаблены и спокойны, чего нельзя было сказать обо мне ― такого сильнейшего напряжения, как сейчас, я ещё никогда в жизни не испытывала.
И боялась этого.
Поэтому, когда Грег пытался заигрывать, переводила тему и предупреждала любые физические контакты, пытаясь не навлечь на себя Его праведный гнев.
Под взглядом Дарена я всегда ощущала себя маленькой, загнанной в угол ланью, находящейся во власти жестокого и беспощадного хищника. Но только теперь этот хищник, помимо всего прочего, был еще и очень зол.
— Нет! Эбби, скажи ему! Одна я не справлюсь с этими упертыми баранами!
— Ммм? ― переспросила, переключаясь. ― Прости, ты что―то сказала?
— Убеди моего брата, что он должен сыграть с нами в эту игру.
— У меня много работы, ― строго сказал он, ― я обещал тебе обед. Слово я сдержал. Теперь нам с Полом нужно готовить важную презентацию.
— Ты и Пола забираешь? ― ахнула она. ― Эбби, ну сделай же что―нибудь!
— Но я… ― совершенно не знала, что ответить.
— Да ладно, Эл, дай своему брату поработать. ― подоспел на помощь Грег. ― Мы повеселимся, это я вам обещаю.
Повернувшись, он задорно подмигнул мне.
Дарен замер, но лишь на мгновение. А в следующую секунду сжал пальцы в кулаки и стиснул скулы. Ему хватило нескольких секунд, чтобы принять решение.
— Но презентация может и подождать, ― я резко подняла голову. Он смотрел мне прямо в глаза, а я почти что забыла, как правильно дышать. ― Ты ведь говорил, что клиенты перенесли встречу, верно, Пол?
— Да? Я такое гово… аааах, да―а, ― протянул он, после того, как слегка дернулся, ― я говорил, да. Помню. Прекрасно помню, ― как―то быстро закивал. ― Словно это только утром было. Да. Было.
— Отлично, ― радостно прощебетала Элейн. ― Тогда пока миссис Поттс показывает Адель окрестности, у нас есть время для веселой и очень интересной игры.
— Что за игра? ― спросил Грег, когда мы перешли в гостиную.
— Сейчас… у меня есть мешочек. Здесь написаны наши имена. А здесь, ― она указала на серебряный поднос, ― карточки с цитатами из кинематографа. С помощью мешочка мы определяем пару, затем эта пара выбирает одну из стопок с карточками и зачитывает цитату. Наша задача ― узнать фильм. Засчитывается только полное название. Счет ведется индивидуально, но в совокупности ― это борьба между полами.
— Вот оно что? ― усмехнулся Пол. ― Хочешь узнать, кто круче?
— Скорее, кто сообразительнее.
— Мы выиграем.
— Уверенность в победе ― это еще не победа, ― тихо ответила Элейн, чем вызвала на его губах задорную улыбку. Она определенно сделала так, чтобы он захотел победить. И отчего―то мне казалось, что у этого парня есть все шансы. ― Все готовы? Я достаю, ― объявила она, а затем с любопытством развернула сложенные листочки. ― И… первыми будут… Грег и Эбби!
Улыбка с моего лица тут же исчезла.
— Что? Я?
— Давай же, ― подбодрила меня Эл, ― не бойся.
— Но я никогда не играла…
— Доверься мне, ― Грег протянул мне руку, повторяя те же самые слова, которые сказал в тот вечер, когда мы впервые встретились.
Тогда он объяснил, что танец нужно чувствовать сердцем, и я знала, что если и сейчас поступлю точно так же, то у меня всё получится. Почему―то я это ощущала.
— Ладно, ― немного неуверенно встала с дивана и, подойдя ближе, приняла из его рук карточку. Цитата была мне незнакома, и я поняла, что, скорее всего, Элейн выбрала себе не очень сильного игрока, но всё же не собиралась сдаваться. ― «Но какова причина всех этих грехов?», ― прочитала, пытаясь вложить в свои слова как можно больше чувств.
— «Женщины», ― процитировал Грег, поднимая на меня глаза, ― «они мне очень нравятся. Но самое страшное знаешь, что?»
— «Что?»
— «Им очень нравлюсь я», ― улыбнулся он, и я сделала то же.
— Я знаю―знаю, ― тут же воскликнула Элейн, ― это Адриано Челентано!
— Для того, чтобы получить очко, ты должна назвать фильм, ― сказал Грег.
— Нет―нет―нет, ― застонала Элейн. ― Кто придумал эти дурацкие правила?
— Ты, ― в один голос ответили мы, после чего улыбнулись.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— «Особые приметы», ― между тем ответил Пол.
— Верно. Одно очко в команду «мужчин».
— Ты же говорил, что не любишь смотреть фильмы! — взвизгнула Эл.
— Да, ― кивнул он, а затем его губы расплылись в улыбке, ― но это не значит, что я их не смотрю.
Я старалась не смотреть в тот угол, где сидел Дарен. Потому что и без того каждой клеточкой ощущала на себе его пристальный взгляд.
— Теперь тяни ты, ― Элейн повернулась к Грегу, в последний раз кинув на Пола свой недовольный взгляд. ― Так будет честнее.
— Хорошо, ― пока он вытаскивал бумажки, я удобно устраивалась на диване. ― Вы будете смеяться, ― спустя несколько секунд молчания заявил он, а затем театрально поклонился, ― Пол. Элейн. Прошу на сцену.
— Не подведи меня, ― шепнула она мне, ― мы должны обыграть их.
Я прикусила губу, сдерживая смех и откидываясь на спинку дивана.
С удовольствием наблюдала за тем, как Элейн брала карточку и отъезжала в центр комнаты, а затем стала свидетелем чего―то невероятного. Пол опустился перед ней на колени, что бы они имели возможность смотреть друг другу в глаза. Я знала, что, возможно, для каждого в этой комнате, этот жест совершенно ничего не значил, но видела всё иначе.
— «Ты думаешь, настоящая любовь способна сотворить чудо?», ― тихо спросила она, медленно считывая вопрос с карточки.
— «Конечно, способна», ― искренне веря в это, ответил он. ― «Только чудо возвращает тебя ко мне».
— «Думаешь, наша любовь смогла бы забрать нас обоих?»
Его глаза поднялись и встретились с её. Это заставило меня заворожено застыть.
— «Для нашей любви нет ничего невозможного», ― Пол сказал всего лишь фразу, считанную с листочка, но мне казалось, что он придавал ей намного больше значения, нежели все полагали.
Я узнала цитату с самых первых строк и, как бы сильно мне не хотелось нарушать это завороженное молчание, всё же прошептала:
— Дневник памяти.
— Не смотрел, ― признался Грег, заставляя меня сморгнуть. ― О чем он?
— О любви, ― тихо ответила, ― которая смогла победить Смерть.
Когда я произносила эти слова, то смотрела Дарену прямо в глаза. Казалось, что он чувствовал то же, что и я, и что точно так же боялся совершить ошибку.
— Предатель, ― Пол сузил глаза и ткнул пальцем в Дарена. ― Почему ты молчал? Ведь знал же этот фильм.
— Смирись с поражением! ― весело пропела Элейн. ― И вообще, у нас 1―1!
Я отвернулась первая. Но ощущала, что Дарен продолжает смотреть.
Мы играли ещё долго, в итоге выдержав счет 9―9. Дарен вышел лишь раз. И то вместе с Грегом. И то после долгих уговоров сестры. Сказать, что эта ситуация была крайне неловкой ― почти ничего не сказать. Мне казалось, что Он сдерживал себя из последних сил, но до сих пор не понимала истиной причины его злости.
Ведь они хорошо дружили, разве нет?
Мартин был их семейным врачом и к тому же замечательным человеком. Тогда почему он смотрел на него так, словно был готов зубами порвать ему глотку?
— Итак, ― начала Элейн, ― этот раунд будет решающим, поэтому мы немного изменим правила. Теперь карточки в руках наших двоих счастливчиков будут совершенно разные, кто первый сдастся, не зная, что за фильм представляет его соперник ― тот проиграл. Как и вся команда.
— Это значит, что пойдет один участник от каждой «стороны»? ― уточнил Пол.
— Именно.
— Тогда пойду я, ― сказал он, ― и принесу своим парням победу.
— Нет―нет―нет, ― Элейн усадила его на место, ― всё решит случай. ― она вытащила бумажки и, перемешав, протянула ему. ― Но я разрешаю тебе стать его частью.
— Ты просто мастер убеждать, ― усмехнулся он, а затем вытащил одну.
— Ну? Кто там?
— Эбби.
— Что? ― моргнула. ― Нет! Я не смогу!
— Сможешь, ― поддержала меня Эл. ― Особенно, если тебе попадется Грег, ― затем виновато посмотрела на доктора. ― Прости.