— Фу! Там скелет! Я не буду этого делать! — прокричала я и отбежала на безопасное расстояние.
— А что еще ты там ожидала увидеть? — хохотнула Кая. — Розовых зайчиков?
Дарта была, как и прежде спокойна и тем же пыталась поделиться со мной, но не без давления:
— Каролин, ты должна, от этого зависит не только твоя жизнь, но и всех нас!
— Ничего я вам не должна, — протестовала я, — и вообще, как-нибудь перебьюсь, а вы… да вы умерли, какая теперь разница? — сейчас я уже капризничала, очень не хотелось трогать скелет, брезгливость была довольно сильной.
— Каро, не будь ребенком, ты многое прошла, а этот скелет абсолютно безопасен, в отличие от того, через что тебе возможно еще придется пройти. — она не уговаривала, требовала.
Маленькими шагами я снова подошла и с опаской посмотрела, на то, что осталось от герцогини. Было очень неприятно, даже страшно, будто смотришь тьме в глаза, что зияла из пустых, черных глазниц черепа.
— Не бойся, — уже мягко, ласково, подбадривала меня Дарта и подлетела ближе, — возьми.
Я протянула дрожащую руку и коснулась кольца, но тут же отдернула и с визгом отбежала, из-под костяшек кисти выполз паук, видимо я потревожила его укрытие.
Привидение Дарты с укором покачало головой, а Кая хмыкнула мол, кто еще здесь трусиха. Дальше были новые уговоры, ультиматумы и я все же нашла в себе немного храбрости и быстрым движением сняла кольцо, так же поступила с браслетом. С облегчением выдыхая села на скамью.
— Теперь надень на себя и никогда не снимай, — вводила в курс дела Дарта. — Браслет — это накопитель твоей силы, если понадобиться сможешь воспользоваться дополнительным резервом из него, а кольцо определяет яды, ложь и предупреждает об опасности, в виде визуальных картинок или яркого красного света. В остальное время он как сейчас, ближе к бордовому. — и припомнив еще одну деталь, добавила, — это комплект, здесь еще сережек не хватает.
— А где они? — страх ушел, и я уже с любопытством слушала ее, разглядывая подарки.
— Их забрала Карна, сорвала с моих ушей, возможно так она нас и прокляла. — ее лицо исказилось злостью, но все равно оставалось довольно милым, интересно, я так же выгляжу, когда злюсь?
— Они с такими же красными камнями? Что это кстати? — было интересно посмотреть на все детали этого комплекта, наверняка выглядит очень красиво.
— Стихия, магия, и немного заклинания, они были выращены в лаборатории замка еще задолго до нас, и их задача хранить хозяина. — пояснила она.
«Да уже, не сохранили, есть ли от них тогда вообще прок или все страдания здесь зря», — думала я про себя.
— А ты встречалась с Карной еще? — я понимала, ей это неприятно, но раз уж вызвалась отвечать, пусть расскажет.
— Нет, сделав свое черное дело, она словно испарилась с нашего с мужем горизонта. Возможно, вышла замуж и уехала. — было видно, говорит с трудом, но пусть это будет маленькая месть, за паука.
— Не уехала, мы нашли ее могилу. — вспомнила я наше приключение.
Я рассказала ей тот самый случай, что привел нас в Черный лес, Дарта хмурилась, а забыв о приличиях, обозвала ведьму мерзавкой, что та, даже после смерти смеет вредить семье.
— Каро, у меня с тобой какая-то связь, и думаю именно ты должна замкнуть круг и разрушить проклятье. Кольцо предупредит и усилит твой дар, я же больше ничем не могу помочь. — она хотела попрощаться, но не успела.
Послышались голоса и топот сапог, Дарта начала всматриваться в темноту, я сделала тоже самое и уже скоро узнала голоса Болтонов и Эла.
— Сэм! — выкрикнула я и подбежала к выходу, а обернувшись и посмотрев на привидение, спросила, — они могут сюда войти?
— Теперь да, — дала она разрешение.
Буквально через минуту в комнату перед склепом влетели мужчины с тревогой озираясь, а я была рада, что Сэм так рано вернулся. Увидев меня, он подхватил на руки и крепко прижал к себе, вдыхая запах моих волос и ругая, что опять ослушалась его.
— Каро у тебя совесть есть? Ну хоть немного? — верещал ушастый, — О, откуда у тебя артефакты, — он подошел, с любопытством изучая кольцо с браслетом, на моей левой руке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Дарта подарила. — и из-за спины Сэма показалось улыбающееся привидение.
— Ого как похожи, — удивленно протянул Эл.
Сэм и его отец тоже остановили свои взгляды на ней, периодически косясь на меня, сравнивая.
— Хватит, — смущенно попросил дух.
Столетия заточения и компания лишь таких же узниц, наложило на нее отпечаток, да и на остальных похоже, раз и вовсе показаться отказались.
— Каро ты все это время была здесь? — муженек сверлил меня глазами.
— Все это время это сколько? — растерянно решила уточнить я.
— Ну, мы ищем тебя уже ночь, я не сразу вспомнил куда ты могла пойти, да и Боня утверждала, что не спускалась, а будто исчезла прямо из комнаты и к тебе в голову нельзя было пробиться.
— Это магия этого места блокирует, — пояснило привидение. — а еще здесь время идет медленнее, Каролин, здесь всего несколько часов.
А со словами, «что это за место такое» герцог прошел в склеп. Потом были удивление, потрясение и непонимание предка, того, что все это затеял, проклятье — это понятно, он можно сказать и не виноват, а вот души зачем пленить.
Но Эл высказал свою точку зрения на этот счет, они хранили информацию причем куда лучше книг, ведь никто толком ничего не знает, вернее не знал, до сегодняшнего дня. И ведь, демон побери, снова ушастый прав, зря его выкинули со службы следователя, соскучится сидеть дома.
После непродолжительного разговора с Дартой, нам показались и остальные осмелевшие пленники. Жена и мать герцога вынырнули из стен, направляясь к любимым родственникам, я же наблюдала довольно трогательную сцену: женщины ахали и охали, летая вокруг них, не в силах прикоснуться. И когда все успокоились, то мужчины пообещали навещать их, пока не удастся найти способ, подарить им вечный покой.
Покинув склеп, мы воспользовались тайным ходом и поднявшись на второй этаж замка, я поняла, что очень голодна. Было уже утро и из кухни доносились невероятно аппетитные запахи нашего скорого завтрака.
Усаживаясь в столовой, я начала выжидать, а Сэм решил поделиться своими мыслями о моей проделке.
— Тебе повезло, что я не бью женщин, а тем более жену, — строго сказал муж, — но ты должна объясниться.
— А ты ее отшлепай, — хохотнул не к месту ушастый.
Я же мысленно снова трепала Эла за его длинные уши и думала, что нужно обязательно поговорить с Мирем об этом похабнике.
Глава 15
— Сэм, а сколько лет твоему отцу? — мы привычно сидели на диванчике у камина, уже в нашей комнате, то листая книги, то переговариваясь.
— Где-то чуть больше двухсот, такие цифры уже сложно запоминаются, да и не так уже важны, — улыбнулся супружник.
— Но он выглядит старше, думаю на добрую сотню лет, — мне это было непонятно, ведь двухсотлетним магам — не дашь больше сорока, а он выглядит на все шестьдесят, по меркам людей без дара.
— Он многое пережил, долго не хотел жениться, боялся проклятия и что, потеряв любимую, не сможет это вынести. Но позже, сдавшись — женился, как того и требовали обычаи на сильной магичке, которая стала ему добрым другом, но не любовью жизни. А со мной вышло иначе, — Сэм усмехнулся, — жребий — это идея твоей матери, мудрая была женщина. Это отец недавно мне признался, и я ей благодарен, — он взял мою руку и поцеловал.
Я еще спрашивала, почему у них рождались только мальчики и почему, никто не женился дважды, имея лишь одного наследника. Но ответ оказался банален, мальчики — это вмешательство проклятья, словно давал шанс побороться, поиграть с уже и так умирающей добычей. А что касается браков, так просто не хотели, каждый мужчина, словно винил себя в смерти супруги, особенно если удавалось ее полюбить, и не желал такой участи кому-то еще. Вступал в брак лишь раз, и то по необходимости, чтобы дать жизнь очередному мученику, после чего чаще всего угасал гораздо раньше положенного срока, не доживая и до двухсот, из обычных четырехсот лет мага.