— Вполне возможно, — размышляя о своем, задумчиво ответил Югон, — но тебе-то откуда это известно?
— Арлангур давно вышел из детского возраста. Он все понимает, — важно произнес сын охотника.
— Если бы он все понимал, то не шлялся бы по ночам, где попало, — вмешался черный хищник. Варлок хотел развить начатую тему, но вдруг напряженно принюхался. — Чувствую пять человек с мощнейшей магической аурой.
— Они. Пойду узнаю, зачем я им понадобился: — Волшебник жестом остановил своих спутников. — Постарайтесь не вмешиваться. Лучше присмотрите за животными. Я за них двадцать монет отдал.
— Вот видишь! — недовольно прошептал Арлангур. — Сам вмешивается, а нам запрещает. Так нечестно.
Когда Баратлан рассказал о предательстве самых неугодных Дербианту вельмож, тот настолько удивился, что даже не заметил, как рассказчик отдал концы.
— Этого не может быть! — не веря в удачу, воскликнул хозяин Трехглавого замка.
— Скажи мне кто другой, и я бы тоже не поверил, — поддержал агрольда Вурзан. — Но не верить предсмертным словам одного из самых преданных людей организации… От кого-кого, но от них удара в спину Баратлан ожидал в последнюю очередь.
— У меня нет сомнений в словах героя! — напыщенно произнес Дербиант, преклонив голову. — Теперь нужно поторопиться, чтобы его подвиг не пропал зря. Прошу всех не забывать главную цель визита. И чтобы здесь не осталось ни одного нашего следа.
— Зачем убирать трупы, если нас все равно предали?
— Думаю, предатели уверены в собственной безнаказанности и в том, что живых свидетелей не осталось.
— Теперь их действительно не осталось.
— Не будем разочаровывать ни наших отступников, ни Горлинда. Пожар в замке скроет истинную картину сегодняшнего сражения, и пусть мирольды Ледяных озер как можно дольше не знают подробностей о провале их операции. Вы имеете представление, что обычно случается, когда не могут найти причину неудачи?
— Ищут, на кого бы все свалить.
— Вот именно! И, как правило, находят. А пока наши враги будут разбираться между собой и с теми, кто их информировал, мы предпримем кое-какие действия, чтобы в будущем никому не повадно было следовать примеру изменников.
Агрольд так зловеще произнес последние слова, что стоявшие рядом вздрогнули.
— Правильно, — поспешил поддержать главаря Вурзан, — надо отомстить за Баратлана.
«Вот уж не думал, что буду прикрываться этим именем, — мысленно усмехнулся агрольд. — Ирония судьбы!»
Через два часа заговорщики закончили очистку покоев мирольда от наиболее ценных предметов и покинули начинающий дымиться замок.
— Хорошо, что дед Горлинда построил свой дом вдали от города. Словно специально для нас старался, — Хардан приблизился к отставшему от основной группы всадников Дербианту.
— Поправь меня, если я ошибаюсь, — негромко сказал агрольд. — Без дауронов тут не обошлось.
— Вы, как всегда, правы, мой господин. На этот раз их было гораздо больше трех.
Смотритель обладал способностью разбираться в магических следах чародеев, если после их ухода прошло менее шести часов.
— Чем они околдовали Баратлана? Неужели…— Главный заговорщик специально сделал продолжительную паузу, чтобы Хардан сам закончил мысль. Агрольд не имел представления о природе чар, наложенных на вельможу, но не хотел этого показывать слуге.
— Я восхищен вашей проницательностью, господин, — не обманул ожиданий Хардан, — это действительно заклинание живого трупа. Будь среди нас хоть один верховный маг — и фокус бы не удался.
— Хозяин сарая, в котором мы остановились на Большом перекрестке, говорил, что избранные куда-то подевались.
— Нам их отсутствие пока только на руку.
— Ты уверен, что наши следы не обнаружат?
— Огонь тем и хорош, что уничтожает не только предметы, но и перемешивает все магические отпечатки. Я не знаю, кем нужно быть, чтобы суметь разобраться в оставшемся после пожара месиве.
Углубившись в лес на сотню шагов, отряд остановился, чтобы предать земле тело Баратлана. Его, как самого знатного из всех, решили похоронить вне братской могилы, которой для остальных стал горящий замок Горлинда. По законам дворянства вельможа должен был обрести последнее пристанище не далее пяти сотен шагов от того места, где его настигла смерть.
— У меня до сих пор не выходит из головы седовласый парень со шрамом и его говорящий зверь, — обратился к Хардану агрольд, когда они снова тронулись в путь. — Наведи справки по своим каналам.
— Сделаю все возможное.
— Может, сразу направимся в гости к берольду Крюстану? — спросил подъехавший Вурзан. — Ребята рвутся в бой.
— Я же сказал — нет, — сурово отрезал агрольд. — На сегодня крови хватит. Пусть «ребята» немного успокоятся. Объясни им, что предатели обязательно свое получат. И очень скоро.
«Сегодня утром прискакал гонец Пардензака и доложил о внезапном недомогании хозяина. Еще два мирольда из окружения Дербианта сообщили о непредвиденных задержках в дороге, из-за которых они не успели к началу моей охоты, а трусливый Грендак, приехавший вчера вечером и обнаруживший, что остался один, вообще упал с драгана. Сейчас он лежит во дворце со сломанной ногой и счастлив, как ребенок. Ничего, это ненадолго, я ему такого лекаря приставлю, сразу запоет другие песни. Похоже, намеченный сценарий изменился без нашего участия. Очень жаль, — размышлял король. Бринст в сопровождении свиты, людей мирольда Горлинда, егерей и нового лесничего остановился на большой поляне Паргеонского леса. — Сам Дербиант, по моим расчетам, должен „совершенно случайно“ найти повод для срочного визита к своему королю, если он на самом деле задумал то, в чем я не сомневаюсь. Или ему не нужно стопроцентное алиби? А может, я все же ошибаюсь? Агрольд умеет преподносить сюрпризы».
Когда от лесничего поступило предложение пригласить на очередную охоту в Паргеонском лесу Горлинда, король не стал возражать. Последствия этого приглашения Его Величество осмысливал полдня и пришел к интересным выводам. Несчастный случай с Горлиндом, подкрепленный неожиданным разорением его имения, бросит огромную тень на первое лицо государства и настроит всех мирольдов Ледяных озер против центральной власти. Под вопросом сразу окажется основной денежный поток в казну. Дербианту все это крайне необходимо, однако он должен оказаться вне подозрений, следовательно, он примет участие в королевской охоте.
Бринст приказал телохранителям позвать мирольда.
— Горлинд, вы полностью следовали моим указаниям?
— Да, Ваше Величество. Все инструкции выполнены. В замке почти две сотни воинов, а прибывший вчера к Вурзану тирольд Баратлан имеет при себе немногим больше пятидесяти. У них нет ни одного шанса на спасение.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});