Для того чтобы быстрее закончить войну и уничтожить коммунистические базы снабжения в Камбодже, президент Никсон 30 апреля 1970 г., приказал американской армии войти в два района Камбоджи во взаимодействии с южновьетнамскими войсками. В результате двухмесячной операции было захвачено большое количество военного снаряжения и боеприпасов, но, несмотря на это, снабжение продолжало поступать в коммунистическую армию по тропе Хо Ши Мина через территорию Лаоса.
В результате вторжения в Камбоджу в США с новой силой вспыхнули антивоенные настроения. Американское правительство так и не смогло оправдать это действие как необходимый элемент и без того широкомасштабной войны, в которую теперь была вовлечена и Камбоджа. Десятки тысяч молодых американцев присоединились к тем, кто раньше уклонялся от призыва или дезертировал из рядов вооруженных сил. Эти люди бежали в Швецию и Канаду, уходили в подполье в США или шли в тюрьму. Нарастал размах антивоенных маршей и шествий, увеличилось число антивоенных организаций; в их ряды вливались совершенно разные по своим политическим убеждениям люди – от искренних патриотов до циничных сторонников коммунистической пропаганды. Судьба американских военнопленных была неизвестна; коммунисты отказывались сообщать об их числе, об их личностях и об условиях их содержания. Мирные переговоры в Париже не привели к соглашению.
Несмотря на то что к 1972 г. американские и южновьетнамские войска под командованием генерала Абрамса практически выиграли сухопутную войну в Южном Вьетнаме, подавив активность Вьетконга и северовьетнамцев и нанеся им невосполнимые потери, американская общественность продолжала видеть в участии США во вьетнамской войне трагическую ошибку. В результате начавшихся в 1969 г. секретных переговоров советника президента Генри Киссинджера и северовьетнамского эмиссара Ле Дык Тхо 27 января 1973 г. было подписано соглашение о перемирии, предусматривавшее освобождение американских военнопленных и вывод американских войск из Вьетнама. 29 марта 1973 г. последний американский солдат покинул Южный Вьетнам.
Ниже перечислены некоторые из бесчисленных наступлений, контрнаступлений и схваток этой войны. См. также статистическую сводку (с. 942).
Операции
1965 г
1965, февраль, 7. Атака Вьетконга на вспомогательную американскую базу близ военно-воздушной базы Плейку. Президент Джонсон счел это нападение запланированным и преднамеренным враждебным актом. Учитывая, что Северный Вьетнам систематически игнорировал предупреждения США о необходимости прекращения прямой поддержки и руководства Вьетконгом в его военных действиях против законного правительства Южного Вьетнама, а также имея в виду, что Северный Вьетнам поддерживал и поощрял кампанию террора и убийств в отношении американских военных советников в Южном Вьетнаме, президент приказал начать акции возмездия против Северного Вьетнама. Одновременно президент Джонсон приказал эвакуировать из Южного Вьетнама американских граждан.
1965, февраль, 8. Начало воздушной войны США против Северного Вьетнама. Авиационные подразделения США совместно с военно-воздушными силами Южного Вьетнама нанесли бомбовые удары по базам близ Донг-Хой к северу от демилитаризованной зоны. Так начались систематические, хотя и ограниченные воздушные бомбардировки военных целей в Северном Вьетнаме. На эти акции возмездия Вьетконг ответил усилением террора и диверсий против американских военных баз и их личного состава.
1965, март, 8. Первое сражение с участием сухопутных сил армии США. 9-я экспедиционная бригада морской пехоты высадилась в Дананге (провинция Куангнам), на севере Южного Вьетнама.
1965, май, 14. Американское командование по оказанию помощи Вьетнаму санкционирует артиллерийскую поддержку с кораблей США у берегов Вьетнама.
1965, июнь, 28. Первая крупная наземная операции американских войск во Вьетнаме. 173-я воздушно-десантная бригада (высадилась во Вьетнаме 5 мая) доставила два батальона армии Республики Вьетнам и два батальона 503-й пехотной бригады в район сражения в провинции Бьен-Хоа, в 32 км к северо-востоку от Сайгона.
1965, август, 18–21. Операция «Старлайт». Это была первая важная победа американских войск. Более 5 тыс. морских пехотинцев атаковали 1-й полк Вьетконга южнее Чу-Лай, в провинции Куангнгай, на севере страны. В ходе боев американцам удалось окружить силы Вьетконга и уничтожить его важный опорный пункт Ван-Туонг непосредственно к северу от Чу-Лай.
1965, октябрь, 23 —ноябрь, 20. Сражение в долине Иа-Дранг. 1-я кавалерийская (аэромобильная) дивизия нанесла поражение северовьетнамским силам, сконцентрированным в центральном нагорье в западной части провинции Плейку с целью рассечь надвое территорию Южного Вьетнама. В сражении обе стороны понесли тяжелые потери.
1965, декабрь, 15. Первый налет американской авиации на промышленный объект в Северном Вьетнаме. Бомбардировке подверглась тепловая электростанция Уонгби в 22 км от Хайфона.
1965, декабрь, 31. Численность американских войск во Вьетнаме: 154 тыс. солдат и офицеров. Потери убитыми в Юго-Восточной Азии с 1 января 1961 г. 1636 человек.
Операции
1966 г
1966, январь, 1–8. Первые американские соединения в долине Меконга. В ходе операции «Мародер» 173-я воздушно-десантная бригада армии США уничтожила один батальон Вьетконга и разгромила штаб другого в районе Тростниковой Равнины.
1966, январь, 19 —февраль, 21. Операция «Ван-Бурен». 1-я бригада американской 101-й воздушно-десантной дивизии, 2-я бригада морской пехоты Республики Корея и 4-й полк армии Республики Вьетнам провели поисково-истребительную операцию с целью очистить провинцию Пху-Иен в центральноприбрежном районе.
1966, январь, 24 —март, 6. Операция «Пресс» – «Белое крыло». 20 тыс. военнослужащих армии США, армии Республики Вьетнам и армии Республики Корея провели массированную операцию в прибрежной центральной провинции Биньдинь. Операция состояла из ряда многочисленных ожесточенных стычек с силами двух северо-вьетнамских и двух вьетконговских полков и продолжалась до соединения с силами американской морской пехоты, действовавшими на севере провинции Пху-Иен.
1966, март – октябрь. Американские морские пехотинцы непрерывно участвуют в боевых действиях в северных провинциях.
1966, апрель, 12. Первый авиационный налет с участием стратегических бомбардировщиков Б-52 с военно-воздушной базы на острове Гуам. Были нанесены удары по путям проникновения северовьетнамских войск по проходу Музиа близ границы Северного Вьетнама и Лаоса.
1966, май, 1. Первая сухопутная операция американской армии, затронувшая территорию Камбоджи. 1-я пехотная дивизия армии США открыла артиллерийский огонь по камбоджийскому берегу реки Кайбак после того, как американские войска на южновьетнамском берегу подверглись обстрелу коммунистов с камбоджийской стороны.
1966, май. Начало операции «Гейм-Уорден». Авиация, флот и наземные подразделения начинают прибрежное и сухопутное патрулирование с целью недопущения проникновения Вьетконга в дельту Меконга.
1966, май – август. Операции на центральном плоскогорье. Для подавления попыток противника проникнуть в Южный Вьетнам с территории Северного Вьетнама и Камбоджи 25-я пехотная дивизия и 1-я кавалерийская (аэромобильная) дивизия армии США совместно с силами армии Республики Вьетнам проводят операции в провинции Плейку, а 101-я воздушно-десантная дивизия армии США активно участвует в боевых действиях в провинции Контум.
1966, июнь – июль. Операции 1-й дивизии армии США в провинции Биньлонг. Американские войска действовали совместно с 5-й дивизией армии Республики Вьетнам в 112 км к северу от Сайгона.
1966, июнь, 29. Первые налеты авиации США на объекты близ Ханоя и Хайфона. Удары были нанесены по нефтеперерабатывающим предприятиям.
1966, июль. Американская авиация наносит удары по объектам внутри демилитаризованной зоны. Международная контрольная комиссия заявляет о неприкосновенности демилитаризованной зоны.
1966, август, 3 —1967, январь, 31. Операция «Прерия». 3-я дивизия морской пехоты увязла в непрерывных боевых действиях в районе Контьен – Зиолинь близ демилитаризованной зоны.
1966, август, 26 —1968, февраль, 20. Действия 1-й кавалерийской дивизии армии США в центральном прибрежном регионе. Дивизия регулярно проводит разведывательные и поисково-истребительные рейды силами одного батальона в провинциях Бинь-туан и Биньдинь.
1966, сентябрь, 14 —ноябрь, 24. Операция «Эттлборо». Группировка американских войск численностью около 22 тыс. человек сражалась с Вьетконгом и северовьетнамскими войсками в серии мелких стычек в провинции Тавнинь близ камбоджийской границы к северо-западу от Сайгона, имея целью срыв запланированного коммунистического наступления. Это была крупнейшая к тому времени операция американских войск в Южном Вьетнаме.