— Я не хотел и не хочу быть твоим заместителем. Мне это не нужно. Меня вполне устраивает моя жизнь и моя должность. Всё чего я прошу это восстановить мне резерв, чтобы я смог вернуться к Мел, пока её не убили.
И снова холодное и резкое:
— Нет.
— Почему? — Спросил совершенно убитым голосом. Было такое ощущение, что внутри меня снова всё сковывает лёд.
Многоликая молчала и не спешила порадовать меня своим ответом, казалось, что даже мыслями она была где-то далеко. А меня не радовала привычная обстановка, не радовало и отсутствие многолюдности, к которой я успел привыкнуть за это время. Не было никакого желания сесть за свой рабочий стол, привычно погрузившись в разбор накопившихся дел. Мне не хотелось совершенно ничего. Внутри бушевали эмоции, требующие выхода, и единственным моим успокоением сейчас могла быть только Мелания, вернее её присутствие рядом. Стиснул кулаки, отчётливо ощущая желание разбить что-нибудь.
— Я надеялась, что тот способ, которым ты вернулся наверх, поможет тебе успокоиться, но видимо я слишком сильно в тебя верила и даже полученная боль тебя не отрезвила. — Наконец-то заговорила Многоликая, привлекая к себе внимание. — Если бы ты выслушал доводы Мелании, то понял бы, что соваться в логово врага, даже будучи Вестником смерти с полным резервом, нет никакого смысла. Ты мог бы попасть в ловушку, мог бы вступить в бой с предателем, но не смог бы ничего остановить. Скорее всего, тебя бы развоплотили, а я не хочу собирать тебя по осколкам.
— Почему ты так уверена в моем проигрыше? Между Вестниками смерти с одинаковыми силами нельзя быть уверенным ни в победе, ни в проигрыше.
— Можно, если твой соперник намного старше тебя и опытней. Ты же до сих пор не знаешь его имя.
— Если ты уже вычислила предателя, то к чему всё это? Зачем мучить меня и оставшихся в живых жителей города, если ты можешь наказать виновного, не прилагая особых усилий. Я же заметил, что твои силы в порядке, а значит, ты нашла способ восстанавливать свой резерв после ежедневного создания нового мира.
— Ты прав, способ я нашла, точнее он нашёл меня. Но тогда, когда я не знала, что за всем этим стоит Александр и чего добивается, у меня не было возможности разобраться самой, и я поручила это тебе. Теперь это только твоё дело и ты должен справиться. Провала я не потерплю.
— Александр? Безобидный и весёлый Александр? — Я нахмурился. Никогда бы на него не подумал. — Зачем ему это и главное, где он сейчас?
Даже не имея сил, я смогу найти способ, чтобы его задержать и выиграть время для восстановления.
— Ты не о том думаешь, тем более что я не стала его задерживать, и его наверху уже нет. — Беззаботно проговорила Многоликая, не обращая даже малейшего внимания, на окутавшую меня ярость. Никогда не осуждал поступки создательницы, но сейчас... — Ты не о том думаешь. — Одёрнула она меня снова, зло сверкнув глазами. — А зачем ему это... Привык к своему могуществу и не хочет отправляться на перерождение обычным человеком, ведь его срок почти подошёл к концу.
— Как ты могла его отпустить?! — Яростно взревел, окончательно теряя контроль над собой. За что и получил, отлетев в противоположный конец комнаты и проломив стену. Но Многоликой и этого оказалось мало, потому что она меня опутала своими путами, не давая и пошевелиться.
— Если ты хоть немного не успокоишься, то я запру тебя прямо сейчас и ничего не буду рассказывать о ритуале, в котором твою возлюбленную половинку и собираются использовать. Ты же хочешь знать?
— Я хочу убить его, — с трудом прохрипел. Черт, я сейчас и с самой безобидной нечистью не справился бы.
— У тебя будет на это время, а пока...
Я слушал Многоликую и не понимал, то ли она гениальна, то ли просто сумасшедшая. Нет, я и раньше знал обо всех описанных ею экспериментах и не это меня так шокировало, всё-таки должность обязывает знать, если не всё, то многое. Но сейчас моё сознание упорно отказывалось понимать, почему она до сих пор не остановила Александра, если всё так серьёзно.
— Если я ни в чем не ошиблась, то Александр сейчас напитывает именно горный хрусталь, чтобы увеличить свою силу. Конечно, со мной даже после ритуала он не сравнится, но то, что он может после ритуала пару лет поглощать несколько душ в день и, в конце концов, превзойти меня по силам, исключать не стоит. Тем более что он готовился к этому не один год, и я думаю, что он уже придумал пути отступления и место, где он сможет успешно спрятаться от меня на нужное время. Я и сейчас уже его не вижу, когда он появляется в нижнем мире, только слышу. Впрочем, именно это и помогло мне его вычислить. — Довольно закончила Многоликая, а я, не сдержавшись, грязно выругался.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Разве можно поглощать души смертных? Мы же не нечисть, да и они питаются только кровью и мясом.
— Можно. Побочный эффект от использования ритуально наполненного горного хрусталя. Он сливается с аурой хозяина и изменяет её. Так как хрусталь наполняется не только магией, но и жизненной энергией, он со временем становится полуживым и требующим пищи. Это были только предположения, но я их записала, и видимо зря, потому что Себастьян, разобравшийся в библиотеке по моему приказу, выяснил какие из книг и дневников отсутствуют.
— И что даёт владельцу такого камня выпитые души? — Мрачно уточнил, не ожидая ничего хорошего.
— Силу, выносливость, мгновенную регенерацию. В общем, ничего хорошего, с учётом того, что он может стать равным по силе демиургам и свергнуть меня. Разве что созидание для него не будет доступно, и скорее всего он просто разрушит Элдонию.
— И ты так спокойно об этом говоришь?
— Не вижу смысла для беспокойства, — Многоликая ласково мне улыбнулась и я почувствовал явный подвох. — Проведём ритуал передачи силы, станешь моим заместителем и со всем разберёшься. Да и я быстро смогу восстановится, если мне помогут. — Мне показалась или она покраснела после этих слов? — Конечно, равным по силе демиургам ты не станешь, но точно должен быть сильнее Александра, только впитавшего силу от камня.
— А если не справлюсь?
— Тогда в Асгард спущусь я. Конечно, в отличие от тебя я не успокоюсь одним сожжённым городом, всё-таки я намного дольше успокаиваюсь, но лучше три-четыре уничтоженных в запале города, чем разгуливающий по моему миру безумец, поедающий моих подданных. — Совершенно серьёзно произнесла Многоликая, и в её глазах блеснул опасный огонёк. Думается мне, что сказанное про три-четыре города это было явное преуменьшение возможных последствий.
— А с чего ты взяла, что я буду так же кровожаден, как и ты, и во время схватки спалю столицу? — Вроде и складно создательница рассказывает, но остаётся ощущение, что она сказала мне явно не всё.
— Ну, ты же наверняка захочешь отомстить за смерть возлюбленной, а я не имею ничего против. Защиту над академией с оставшимися людьми я укрепила, а ты даже не заметил этого. А остальное... пусть жители считают это гневом богов за неправомерное вмешательство в жизнь живых и подчинение их тел.
— Всё продумала, да? — в моем голосе скользило отчаяние, и я даже не пытался его сдержать или замаскировать.
— Дамиан, ты должен это просто принять. Всё-таки то, что Мелания умрёт в нижнем мире, не означает, что её душа прервёт своё существование. И если тебе так будет легче, то после смерти она не потеряет свою память, но на этом всё. Смирись с тем, что ты сам упустил её, хотя я понадеялась на твою защиту и не стала накладывать на неё отвод глаз, как сделала недавно с другими магами Жизни.
— Что? — Слишком часто мне стало казаться, что слух меня подводит.
— Мне пришлось обратиться к Видящим. — Недовольно пояснила Многоликая. Просить помощь у других, тем более у тех, кого лично создала, она считала ниже своего достоинства. — Когда вернулся отряд зачистки и оказалось, что Александр идёт на шаг впереди нас, я обратилась к Видящим. Во время последнего этапа ритуала для стабилизации энергии в горном хрустале требуется магия жизни и требуется её очень много. Видящие подсказали, кого из магов Жизни они перестали видеть, и я успела их спрятать от Александра, теперь даже если он пройдёт по одной улице с магом Жизни, то просто посчитает его обычным человеком. А Мелания... у неё был ты.