— Значит, — перебила ее Эстина, — всей нашей магии из внешних миров не хватило, чтобы уничтожить дом. Как жаль! Я с первых дней знала, что этот дом меня ненавидит. Старый, тупой и такой бесполезный, даже умереть не мог.
Эрика мысленно сказала дому: “Ты самый лучший! Не смей тратить на нее свои силы, ее все равно не достать. Ты должен побыстрее стать, как раньше…”
Тонкий свист прервал ее мысль, но больше ее напугал голос Раэля, который был в ужасе:
— Эстина, отзови свое заклинание! Я дам тебе все, что ты захочешь.
— Ты потерял возможность просить, когда выгнал меня из своей постели двадцать два года назад.
Пугающий свист приблизился, и в нишу нырнул скромный магический шарик, похожий чем-то на тарга. Только шарик Эстины был нежно-голубого цвета с пятнами желтой слизи, которая выглядела очень мерзко. Эрика захотела сделать шаг назад, хотя прилипла к стене, еще когда магия лишь появилась с ней рядом.
Снова раздался свист, и шарик раздулся до размеров земного футбольного мяча. Эрика не видела выхода, сейчас она погибнет, а с ней и все остальные, кроме, наверное, Эстины и ее черных эльфов. Их же прикрывает щит портала. Да ради такого безумная фанатичка и сына своего не пожалеет…
Когда шар кинулся на Эрику, она машинально выставила вперед левую руку, которая за мгновение до соприкосновения с мерзкой слизью вдруг превратилась в чешуйчатую лапу. Шар прыгал и скакал на драконьей коже, а это была она, сомнений не было, слишком яростно Орейст защищал теорию, по которой одним из предков Эрики был дракон. Неудивительно, что Лунные сестры не дали ей свою магию! “У тебя все есть” — сказали они. Кто же думал, что они это говорили в прямом смысле?!
Магический шар Эстины все уменьшался в размерах, а потом чешуйчатая рука Эрики сжалась и ниша озарилась тускло-желтым светом.
Эстина где-то поблизости от портала выдохнула:
— Раздавить надоедливую мошку — тоже счастье!
— Эстина, я найду тебя и никто, даже твои хваленые черные эльфы, — голос Раэля был полон отчаянья, — тебя не спасет.
Он стал так эмоционален, или это Эрика научилась читать его чувства даже по голосу?
Хватит скрываться! Повинуясь мысленной просьбе, дом вырастил колонну рядом с нишей, в которой находилась Эрика. Она спряталась за нее и махнула рукой Раэлю, чтобы он не переживал. Правой рукой махнула, на всякий случай она спрятала левую, хоть она и вернулась к человеческому виду.
Теперь нужно обрадовать Эстину. Эрика крикнула:
— Не дождешься! Чтобы избавится от меня, тебе придется прийти сюда самой.
Эстина разъярилась. Похоже, она никогда еще не терпела столько поражений в попытках кого-нибудь убить. И все, что ей оставалось, это шипеть и плеваться ядом, образно говоря. Хотя Иса был поистине храбрым человеком, раз добровольно целовал эту гадину.
— Как ты мне надоела! Соблазнила Раэля и думаешь, что тебе все позволено?
— Ты ошибаешься, это он меня соблазнил. Я еще и не хотела, но, слава Лунным сестрам, Раэль оказался упрямее меня.
— Вы думали, что никто не заметит, как вы смотрите друг на друга...
Торжествующий возглас Орейста, который, казалось, не слушал их болтовню, прервал обвиняющую речь Эстины:
— У меня получилось!
Огненная стена исчезла, и Орейст бросился к Ниту, а Раэль — к Эрике. Они были уже совсем близко, когда перед ними выросла вторая огненная стена. Раэль издал рычание, в котором перемешались бессилие и гнев. Орейст же не издал ни звука и мгновенно начал сканировать вражескую ловушку. Эрике было немного стыдно, что она его так долго подозревала.
А Эстина опять применила свой медовый голос:
— Нит, мой малыш, почему ты остановился? Иди сюда. Еще шаг, еще... Молодец какой! Ты так вырос!..
Эрика постаралась, чтобы ее голос звучал громче, хоть так горло долго не выдержит.
— Солнышко! Иди ко мне. Мы еще замок не доукрашали, а я таких красивых цветов тебе принесла.
Она не видела, есть ли у ее слов результат, но Раэль помог, когда воскликнул:
— Говори, Эрика! Нит остановился...
Нежный голосок Эстины начал обретать строгое звучание:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Нит, я твоя мама! Иди сюда! Быстрее! Умница...
— Ниточка! Мы с тобой собирались вырезать бабочек. Ты про это помнишь?
Эрика аккуратно выглянула из-за колонны. Получилось! Нит снова застыл. Почему-то ей казалось, что время играет против Эстины. Чем дольше она задерживается в мире эльфов, тем больше у нее становится врагов. Дом восстанавливался довольно быстрыми темпами, а значит, спящие эльфы уже находились на грани пробуждения.
К тому же, Невея была для нее потеряна, а Нита останавливали на каждом шагу. Из целей у Эстины оставался только Иса, а значит, он точно был еще жив. Как бы сказать про это Раэлю, да так, чтобы не натолкнуть на эту мысль Эстину раньше времени. А та тем временем окончательно сорвалась. Ее прекрасное лицо исказила жуткая гримаса, которую Нит не видел из-за магии, а то бы он убежал от этой кикиморы подальше. И без всяких хитростей...
Голос Эстины ударил по ушам грозными и одновременно истеричными нотками:
— Нит! Бессовестный ребенок! Иди сюда, я приказываю тебе…
Нит замер и начал дрожать. Эрика вспомнила, как он старался поначалу ни в коем случае не вызывать гнев своей няни, и задохнулась от понимания. Эстина его наказывала! И как у нее только рука поднималась на это маленькое эльфийское чудо… Эрика почувствовала, что в ней просыпаются кровожадные желания, и теперь ей хотелось, чтобы Эстина не пережила этой ночи.
Устыдившись своих желаний, ведь мама учила ее, что надо уважать чужую жизнь, Эрика решила выполнить то, что было в ее силах, и крикнула:
— Ниточка! Малыш, беги ко мне! Я тебя спрячу!
Где-то в глубине ее души кровожадные чувства понадеялись, что Раэль так просто Эстину не отпустит, после всех проблем, что она причинила его семье.
Нит развернулся и пошел, почти побежал прямо к Эрике, которая вышла из укрытия, наплевав на магию и немые стрелы. Похоже, это тот самый выбор Нита, который был в предсказании. Он предпочел Эрику своей матери, родной мир — изгнанникам, здоровье — безумию. Выбор был бы предельно простым, не будь эльфенку чуть больше года. Но Эрика им гордилась, Нит все сделал правильно!
Добежав, эльфенок упал в объятья Эрики и в одно мгновение уснул. А вот это очень хорошо! Если он и будет помнить этот кошмар, то как страшный сон, не более…
Эстина завыла, на ее пальцах начали мерцать смертоносные синие искры, а эльфы вокруг нее, которые до этого казались пугающими статуями, подняли свое оружие.
Глава 18. Хорошему эльфу везде хорошо, а плохому везде плохо.
Магию Эстины теперь никто бы не назвал слабой. Над ней клубилось сияющее светло-серое облако, которое с каждой секундой становилось все больше и насыщенней. Для того, чтобы победить Эрику, не нужна была такая запредельная мощь, но, похоже, Эстина была уже не способна мыслить логически. Да и вообще — как нормальный эльф...
Подольше бы она собиралась с силами, чтобы обрушить всю свою магию, ведь портал начал мерцать, как будто мог закрыться в любую минуту. А тогда от гордой своими силами Эстины и ее молчаливой команды и мокрого места не останется. Слишком уж Раэль и Орейст рассержены…
Из магического облака сформировалось сверкающее острие. Эрика решила убрать Нита подальше от себя, чтобы он не пострадал, но она не смогла отцепить маленькие ручки от своего платья. Тогда Эрика опустилась на колени и свернулась в комочек вокруг Нита. Не то, чтобы она верила, что это поможет, но лучшего способа защитить эльфенка она не придумала.
Смертоносная магия взбешенной Эстины, как и немые стрелы, не достали ни Эрику, ни тем более Нита. Рядом с ними оказались Раэль и Орейст, который наконец-таки пробил второй огненный щит. Они не могли применять атакующие заклинания против той, что открыла проход в другой мир, но абсолютную защиту могли держать бесконечно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Раэль помог Эрике поднялся и крикнул:
— Эстина, ты потерпела поражение во всем! Ты — самый неудачливый заговорщик, которого я видел. Может, теперь уберешься, чтобы я никогда тебя больше не видел?