— Помогите!
— У меня ребёнок!
— Дорогу!
— Это эксфэр! Эксфэр!
Вика беспокойно посмотрела на толпу, затем на меня и спросила:
— Нам точно надо наверх?
— Здесь не протолкнуться, — произнёс Артём.
Подумав, я сказал:
— Перезапущу цикл.
— Уверен?
— Надо быть наверху, когда всё начнётся.
— Предупреди нас.
Я машинально кивнул и вернулся обратно.
«Третий цикл, — подумалось мне, когда перед взором появилось лицо той самой незнакомки. — Надо быть аккуратнее».
Она, ничего не сказав, загадочно улыбнулась и снова исчезла. Я побежал на фуд-корт, нашёл Вику и, наклонившись к её уху, сказал:
— Здесь эксфэры.
— Что? Костя…
— Приготовьтесь, — тихо добавил я. — Мы в симуляции. Надо узнать, что тут происходит. Объяснюсь потом.
Она коротко кивнула и негромко заговорила с Артёмом и Соней. Я же подошёл к защитной ограде и посмотрел вниз. С четвёртого этажа открывался хороший вид на другие площадки. Люди ходили туда-сюда, разговаривали, смеялись, сновали по магазинам. В общем, ничего необычного.
Я прошёлся вдоль ограды, и мой взгляд зацепился за нескладного и невысокого парня, который стоял на первом этаже у главной достопримечательности торгового центра — у огромного цилиндрического аквариума. Я заметил его в первую очередь из-за того, что он вытянул руку вперёд. Даже отсюда было видно странное синее свечение. Я решил приблизиться, и через мгновение из его руки вылетела молния. Раздались жуткий грохот, звон лопнувшего стекла, а затем — вопли.
Люди на всех этажах замерли на миг и тут же зашевелились, как в растревоженном муравейнике. Я посмотрел на парня и увидел, как он поднял руку выше. Секунда, и молния ударила снова.
Вика поравнялась со мной и облокотилась об ограду:
— Кто это нахрен такой⁈
Тут же присоединились Артём с Соней.
— Это «Лотос»?
— Понятия не имею.
Парень начал палить в разные стороны, и Артём заорал:
— Ложись!
Молния ударила куда-то в потолок, и сверху посыпались осколки стекла. Я упал на пол и прикрыл голову руками. К крикам и плачу добавился пронзительный звук пожарной сигнализации.
— Чёрт! — закричала Вика, поднимаясь на ноги. — Почему он пришёл именно сюда⁈
— Это самый большой торговый центр Москвы, — ответил я. — Может, поэтому.
— Хочет привлечь внимание? — спросил Артём.
— Какая разница⁈ — закричала Соня. — Вика, уноси нас!
— Подождите, мы в симуляции.
— И что, Костя⁈
— Надо остановить его.
— Ты совсем рехнулся⁈
— Костя, мы не команда супергероев, — произнёс Артём. — Сейчас сюда отправят СОБР… или УСАД!
Все инстинктивно пригнулись после очередного удара молнией, и я сказал:
— Пока они приедут, он всех поубивает.
«Вот о каком выборе говорила эта женщина, — наконец-то дошло до меня. — Я должен разузнать всё».
Не ожидая продолжения, я перезапустил цикл. Мы снова встретились с ней взглядом, и я спросил:
— Как вас зовут?
К моему удивлению, она ответила:
— Флора.
— Вы знаете о симуляции.
— Знаю.
— Вы это подстроили?
— Подстроила? — улыбнулась она. — Ты лишь оказался в нужном месте и в нужное время.
— Чего вы хотите?
— Наблюдать, Константин.
Сказав последние слова, Флора исчезла. Я устало потёр лицо и вздохнул: хоть когда-нибудь будет спокойное время? И что теперь делать? Может, анонимно позвонить в ФСБ? Вряд ли успеют… А что ещё делать? Попробовать нейтрализовать этого паренька самому?
Я пошёл в сторону фуд-корта и начал прикидывать примерный план. Можно было попросить помочь Вику и Артёма — у них, в целом, хорошие способности для такой ситуации. Артём мог бы запутать своими иллюзиями, а Вика забросила бы этого эксфэра куда-нибудь подальше.
Вдруг мне пришла довольно очевидная мысль: а почему бы сначала не поговорить с ним? Я замер, а через мгновение устремился к эскалатору. Спускаясь всё ниже и ниже, я старался не спускать с него глаз.
Наконец-то я добрался до первого этажа, приблизился к нему со спины и увидел слабые синие вспышки вокруг его рук. Я сделал ещё пару шагов вперёд и громко произнёс:
— Привет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Он услышал меня и повернулся. Только сейчас я понял, что это был не парень. Из-за большой толстовки, широких штанов и капюшона, скрывавшего голову, в ней тяжело было признать девушку. Ей было, может быть, лет четырнадцать — не больше. Я заметил её красное лицо и заплаканные глаза.
Она направила на меня свою руку, и я спокойно, насколько мог, спросил:
— Тебя кто-то обидел?
Искры вокруг её руки начали светиться всё ярче, и это, кажется, привлекло внимание нескольких людей, стоящих рядом.
— Это не принесёт тебе облегчения, — сказал я. — Поверь мне.
Девушка поджала губы, и по её дрожащему подбородку я, понял, что она вот-вот разрыдается.
— Они… они убьют её.
— Кого?
— М-маму.
— Давай поговорим.
Девушка отрицательно покачала головой и подняла руку выше.
— Стой! Я такой же, как и ты!
На её лице мелькнуло что-то похожее на удивление. Она с недоверием уставилась на меня и застыла в немом молчании. Я посмел сделать ещё два шага вперёд и произнёс:
— Позволь помочь тебе.
— Я-я… должна…
— Я помогу тебе.
— Они… узнают… и… и… у-убьют маму.
Внезапно всё встало на свои места: кто-то вынудил её пойти на это, шантажируя жизнью матери. И я догадывался, кто именно.
— Кто убьёт? «Лотос»?
— Я-я… не знаю! Не знаю!
Она вдруг испуганно взглянула на меня, словно поняла, что не должна была ничего говорить. Она снова посмотрела в сторону магазинов, и я произнёс:
— Не делай этого, прошу тебя. Не такой ценой.
Девушка боролась с собой пару секунд, но всё же опустила руку и беззвучно заплакала. Я подошёл совсем близко и осторожно дотронулся её плеча:
— Они заставили тебя прийти сюда?
Девушка едва заметно кивнула.
— Твоя мама в заложниках?
— Д-да.
— Меня зовут Костя, а тебя как?
— Оля.
— Оля, прости за прямоту, но по-другому нельзя, — сказал я и встретил её умоляющий взгляд. — В таких ситуациях не оставляют свидетелей.
— О-они… они сказали…
— Я знаю, кто они такие на самом деле. Не верь ни единому их слову. Это всё ложь.
— Но…
— Как ты будешь жить, зная, что убила целые семьи?
Оля заплакала навзрыд и с трудом спросила:
— Что… что будет с м-мамой?
Я не нашёлся с ответом и лишь сказал:
— Нам надо уходить. Мы поможем тебе.
Я протянул ладонь, и она, помедлив, сжала её. Теперь оставалось предупредить ребят и придумать, что делать дальше.
Глава 34
Конечно, я ожидал подвоха и понимал, что кто-то может следить за нами. Моё присутствие явно не входило в планы тех, кто заставил пойти на убийство испуганного подростка. Я достал смартфон и набрал Вику:
— Со мной эксфэр.
— Что ты сказал?
— Идите к машине, — тихо произнёс я. — За мной может идти «Лотос». Прикройте меня.
— Костя, ты…
— Мы в симуляции, не беспокойся. Просто прикройте меня.
— Ладно, — после небольшого замешательства сказала она.
Я убрал смартфон в карман и покрепче сжал ладонь Оли, чтобы она и не думала никуда сбежать. Мы дошли эскалатора, спустились на парковку, и я сказал:
— Пойдём помедленнее.
Оля была будто не здесь и безмолвно шагала рядом, глядя вперёд пустыми глазами. У неё, кажется, был обыкновенный шок. Я обернулся и увидел двух мужчин, идущих за нами. Здесь ходило немало людей, однако такие пристальные взгляды и напряжённые рожи нельзя перепутать ни с чем.
Мы шли ещё пару минут, а мужчины всё не отставали — я дважды приметил их силуэты в сферических зеркалах, развешанных для водителей.
«Здесь они вряд ли нападут на меня, — подумал я. — Слишком людно и охраны хватает».
Я был уверен, что Вика, Артём и Соня уже сопровождают нас, поэтому резко свернул в сторону выхода с парковки. Мой путь лежал в парк, который находился рядом. Хорошо, что Оля не отвлекала и не задавала вообще никаких вопросов.