опустился на специально приготовленную площадку отнюдь не с сухими баками.
И хотя успешный опыт сопровождался, пусть и локальным, но серьёзным возмущением атмосферы, об этой «мелочи» старались, словно сговорившись, не вспоминать – положительный результат традиционно отодвинул на второй план некоторые издержки, но…
Императорский Дом и ВКС отделались сухими строками, попросив у граждан прощения за доставленные неудобства, и поведав в паре предложений об опробовании принципиально нового способа перемещения материальных объектов в пространстве, основанного на малоизученных явлениях. На этом, собственно, всё.
В чём суть этого способа, какие плюсы, ну это понятно, и какие минусы, он имеет? Ведь если не считать снесённого смерчем и ураганами леса, то других негативных последствий никто с ходу не разглядел.
Информационный вакуум традиционно породил массу версий, с единой основой: «виновник» успеха – ИБиС, а точнее эволэки, в этом ни малейших сомнений не было ни у кого. С крушением коварного замысла Сухомлинова (невозможность юридически доказать причастность кровавого дельца к терактам не стала помехой для морального осуждения, вынесенного обществом в целом), блестящим завершением проекта биосфер для планет Эликомо и Лапреосф, институт достиг, казалось, вершины, выше которой только звёзды. Но странные и загадочные создания, что большую часть времени проводят за тремя защитными полосами флоры, а после отхода от погружений почти всегда селятся в дальних провинциях, избегая многолюдства городов и публичности, уже замахнулись и на основы физической вселенной. И, казалось бы, можно радоваться и смеяться от счастья, готовиться к новым свершениям, но…
Уже в первые дни после благополучного, ну, относительно благополучного, разрешения Кризиса, среди определённых слоёв населения началось лёгкое брожение. Как ни пытались эволэки представить резню, что сами и учинили профессиональным убийцам, как некую совместную со спецслужбами операцию, а информация по крупицам, теряясь в водоворотах дезы и домыслов, нет-нет, а пробивалась на поверхность. А уж людей, способных к аналитическому мышлению было хоть отбавляй! Вот тут и начались сложности – аналитики прямо указали на множество странностей, особенно тех, что касались боёв юнцов с матёрыми мужиками.
Эволэки показали свою истинную силу. Хоть эта сила была направлена во благо, и всё ещё скрыта плотной дымкой загадочной неизвестности, но уже успела не на шутку встревожить граждан империи. И не только созданная пространственная аномалия стала виной лёгкого переполоха и даже некоторой растерянности среди людей.
Лис и Лисичка с замиранием сердца смотрели репортаж. Михаила Ивановича Тихонова, того самого спасателя и первого человека, что увидел двух странных существ, забившихся в дальний угол искалеченной бронемашины, уже зрелого мужчину, с волевым лицом, знал теперь каждый житель системы Аврора-2: именно он и его коллеги принесли в мир невероятную весть, и не только в форме устных пересказов увиденного.
Любой спасатель в своём снаряжении имеет помимо прочего электронного оснащения и камеру, закреплённую на шлеме. Связанная через сеть с командным пунктом, она позволяет контролировать действия человека, попавшего в экстремальную ситуацию, увязывать действия людей на определённом участке местности в единый план. Спектр применения необычайно широк: в режиме реального времени можно получать консультации у специалистов экстра класса по узко профильным вопросам, показывая коварные завалы, тяжёлые раны на телах жертв катастроф, взрывоопасные предметы, и тут же получать грамотные рекомендации для дальнейших действий. Эта очень полезная систем, спасшая много жизней, и стала главной проблемой.
– Ну и снимочек! – Покачал головой рыжий плут, – Прямо маньяки-убийцы какие-то!
На зрителей, собравшихся в зале, с экрана смотрели недобрыми взглядами оскалившиеся создания с настороженно-предупредительными взглядами, острыми парными ушами, всклокоченные и явно рассерженные, а может и просто напуганные. Скверное освещение салона умирающего автомобиля придало ещё больше демонической выразительности лицам… или мордам?
– Да, не самая удачная моя фотография, – согласилась его подружка, недовольно скривив ротик.
Сейчас Лисицей можно было любоваться не отрывая глаз. Стройная, но не худая, с потрясающими огненными волосами, красивым лицом и замечательной фигурой, она приковывала к себе внимания даже работников института. В походке и жестах появилась нечеловеческая пластика, шикарный хвост с лоснящейся шерстью, на затылке причёска собрана так, что образует гриву неведомого существа, спадающую до лопаток. Одета очень опрятно, в облегающий строгий костюм светло-желтого цвета.
Её спутник выглядит так же вполне презентабельно, хотя цветовая гамма иная. Чёрная левая перчатка стремительно светлеет к плечу, а дальше широкая серая полоса наискосок спускается к самому поясу. Левый рукав постепенно меняет цвет на светло-рыжий, перчатка к кончикам пальцев приобретает оттенок белого песчаника. Левый бок, а так же всё, что ниже пояса – те же жёлтые тона, только заметно темнее, чем у Лисички.
Даже все приобретения, что обладатели носят не скрываясь, не режут взгляд чуждостью, не вызывают отвращения или страха у друзей, подруг и коллег, что столпились в комнате отдыха перед экраном.
– А что же вы тогда запретили свои фото посылать за пределы института?
На вопрос девушки-эволэка последовал полный сарказма ответ Лиса:
– Ещё не хватало моих снимков в неглиже!
По комнате покатились сдавленные смешки и уж совсем подозрительные хихиканья – уверенности в том, что удалось просмотреть все фотографии, проведя своеобразную ревизию, не было никакой. Он в палате был не одет вообще, а что происходило с одеялом во время перепалки с «фотографами» толком выяснить не удалось. Но уже сам факт наличия в институтской сети его портретов, на которых интимные места были прикрыты лишь условно, заставлял во всём сомневаться, тем более, что девчонки стали смотреть на него иначе. Те, что постарше и поопытней хранили молчание, делая вид, что вообще ничего не знают о случившемся, а те, что помоложе, при расспросах нередко густо краснели.
Попытка спрятать список участников беззастенчивого подглядывания не удался: Лис запомнил по запаху часть соратниц, и устроил серию допросов с пристрастием. Вот и сейчас, Катина, эволэк Клана Воды, лежала скрученная своей почти что тёзкой, киборгом Катей, на диване, а пара разбойников пытала её, стараясь добыть нужные сведения.
– Как ты могла, предать товарища по Клану, выложив такие постыдные фотографии в нашу сеть? – С деланым негодованием читала мораль Лисичка, тыкая коллеги под нос бумажкой, – Ну посмотри, грудь почти открыта, я уже не говорю о том, что видна и моя попа и хвост!
Пленница заливалась смехом, будучи не в состоянии ответить – рыжий плут щекотал ей пятки, пытаясь довести до изнеможения. Прекратив измывательства, парень предупредил:
– Отвечай сейчас же, а то будет ещё хуже!
Девушка, сквозь смех и всхлипы выдавила:
– Но ведь хороший же снимок!
Девочка-лисичка сморщила лобик, но, ещё раз внимательно рассмотрев фото, согласилась:
– Да, хороша, чего уж! – Но через секунду написанное на лице удовольствие