Но есть и другое, то, что началось пару столетий назад и до сих пор не завершено.
– Что именно?
– Прости, родная. Пока это слишком опасно для тебя. Я не смею рассказать. Не имею права.
– А Антонии можешь?
– Она – некромант. Причем ее благословила Ла Муэрте. Там, где она выживет и будет жить дальше, ты можешь погибнуть.
– Я не боюсь.
– Я за тебя боюсь. Паула, родная, пожалей меня, прошу. Каково мне будет уходить, зная, что я подверг опасности самого дорогого мне человека?
– А каково мне будет оставаться на земле? Без тебя?
Рейнальдо опустил голову.
– Я не должен был себе этого позволять. Не должен…
– Если бы ты не пришел… – Паула помолчала пару секунд. А потом решительно произнесла: – Не бойся, родной. Я буду жить. Я обещаю, что не совершу самоубийства, я буду жить, сколько мне отмерено, но я надеюсь, что ты меня подождешь.
– Обещаю, – от всей души сказал Рейнальдо. – Я постараюсь остаться в живых, но если что-то… я уйду и буду верить, что у тебя все будет хорошо. Что ты будешь счастлива.
– Без тебя? Никогда…
– Иногда привычка – неплохая замена счастью, – грустно улыбнулся Рейнальдо. – Ты выйдешь замуж, у тебя будут дети, и когда-нибудь ты вспомнишь меня с печальной улыбкой. Как сон, которому место именно что в спальне. Но не в жизни.
Паулина только качнула головой.
– Когда-то я услышала правильные слова. Лучше жалеть о сбывшемся, чем о несбывшемся. Не смей себя ни за что упрекать, любимый. Не смей. Я счастлива, что знаю тебя. И эти минуты счастья навсегда будут моими. А горе… тому, кто боится плакать, и улыбаться не суждено. Я-то знаю.
– Мудрая моя девочка.
– Любимый…
Так мало времени.
И так много надо сказать. Или – не надо? Может быть, достаточно просто трех вечных слов? «Я люблю тебя»? А может, и слов не надо. Хватит одного взгляда. И два сердца стучат в унисон, и два дыхания сплетаются вместе… призрак?
Просто мужчина, которому немножко не повезло умереть. Но очень повезло найти свою любимую. Как же быстро наступает утро…
* * *
А вот для Дженио утро наступало очень медленно.
Как бы он был рад ускорить его наступление! Но куда там…
При этом нельзя сказать, что ему причинили какие-то необратимые повреждения. Кнутом выпороли? И что, заживет! На других и что похлеще заживало. А что солью присыпали да морской водой полили, тоже не страшно. Не сдохнет.
Немного ножом порезали? Железом прижгли?
И что такого? Тоже ничего страшного, тоже выживет. Зато все пальцы-уши-яйца на своем месте, мордочка вообще не изуродована, мало ли что, двигаться тоже может… больно?
А это уже другое, это уже – не хочет. Такое можно и еще кнутом полечить.
Зато хозяин вышел довольный и улыбающийся. Это ж надо так! Искал он, искал, а тут к нему сами пришли, все принесли… теперь надо разработать план и начинать действовать.
Ему нужна некромантка – она у него будет. А дальше…
Дальше, да…
Были у мужчины поводы для улыбки. Еще как были. Только вот спрятаться хотелось от этой улыбки куда поглубже и сутки не вылезать. Но мужчину это не трогало. У него была цель, у него были средства для ее достижения. Следовательно – вперед!
Глава 8
– Рейнальдо!
Тони встретила призрака с явным облегчением.
– Что-то случилось? – встревожился Шальвен.
Эту ночь он провел с Паулой и очень жалел, что она закончилась. Но времени не хватает никому и никогда, даже призракам.
– Это ты мне скажи, – попросила Тони. – Понимаешь, я… у меня такое гадкое ощущение, что даже подумать страшно, не то что сказать.
– А у тана Риалона?
Кто бы сомневался, что Эрнесто тоже был тут.
И вот не надо, сеньоры и таны, не надо опошлять! Ничего серьезнее поцелуя у них не было. Но ведь и рядом побыть – тоже хорошо. За руки подержаться, погулять, поговорить…
– И у меня, – кивнул Эрнесто. – Ты хочешь сказать, что есть повод?
– Есть, – кивнул Рейнальдо. – Тан Риалон, а вы своего друга пригласить не хотите? Чтобы мне два раза не повторять?
– Вальдеса?
– Да.
Эрнесто пожал плечами и направился к телефону. Шальвен – не дурак, не паникер и не истеричка. Если он о чем-то просит, то уж не потому, что так левой пятке пожелалось. Есть на то причины, и весьма серьезные.
Серхио прибыл быстро. То ли был рядом, то ли специально спешил…
– Что случилось, Эрни?
– Не что, а кто, – Эрнесто кивнул в сторону призрака, который завис в своем кресле. Серхио, к его чести, не стал выпучивать глаза и столбенеть. Ну, призрак.
Так тут и некроманты есть. Две штуки. Ничего удивительного, вот. Хорошо еще зомби не подняли или скелета какого. Те – пахнут. А призрак чистенький, аккуратный и, кажется, даже адекватный. Так что…
– Приятно познакомиться.
– Это тебе еще не просто приятно будет, – Эрнесто откровенно наслаждался ситуацией. А что? Не все же ему? – Это некий Рейнальдо Игнасио Шальвен. Помнишь такое имя?
Помнил. Вот на что другое, а на память Серхио ни разу не жаловался.
– Тот самый? Гениальный сыщик?
Рейнальдо изобразил изящный поклон. Насколько в зависе получилось.
– Вы правильно сопоставили данные, сеньор Вальдес. Что ж, если я вам знаком, вы мне тоже знакомы, предлагаю начать наше маленькое совещание. Почти семейное…
Тони погрозила нахалу пальцем, но тем и ограничилась. Кто сказал, что призраки не могут нервничать? Вот оно так и проявляется. Ехидством.
– Позвольте мне взять слово, как человеку, который знаком практически со всеми деталями, – вежливо продолжил Рейнальдо. – Если я что-то не скажу или перепутаю, надеюсь, присутствующие меня дополнят и поправят.
Присутствующие не возражали. И Рейнальдо начал свой рассказ. Начал он его с истории о Мединальо.
Эту историю Тони знала в подробностях, но мужчинам кое-что было неведомо, а Серхио и вовсе слушал с огромным интересом. Даже вопросы задавал. На взгляд Тони, слегка странные, но Рейнальдо охотно отвечал, и даже кивал, когда Серхио записывал что-то в блокнот.
Мужчины…
– Когда я умер, у меня остался друг. Рауль Дези Фуэнтес, – продолжил Рейнальдо историю, которая уже была известна Тони. – Тоже следователь, упрямый и серьезный. Честно говоря, я подозревал, что выполол не все отростки, но считал Мединальо – корнем зла. И полагал, что дал другу в руки все ниточки. Увы, я недооценил разветвленность заговора и количество заговорщиков. Вторая ниточка попала в руки Раулю. Я благодарен тану Риалону, который дал мне возможность ознакомиться с уголовным делом… последним, которое вел Рауль.
Про русалку у Демонова водоворота.
Вот тут уже с интересом слушала Тони. И согласно кивнула.
– Фуэнтес нащупал второй конец ниточки? У Мединальо была преступная организация, у этих – измененные… секта… надо полагать, их было не особенно много, иначе они не действовали бы так нагло?
– Я тоже так полагаю. То это было сто пятьдесят лет назад, – вздохнул Рейнальдо. – Могли и размножиться.
– Могли, – кивнул Эрнесто. – И наверняка размножились.
– Что мы имеем? – подвел