она, кажется, плюнула первая, и об этом с ней стоит поговорить. Но ломать велосипед в ответ на комочек жеваной бумаги — это, конечно, несоразмерная реакция, так что эльфенок в этом конфликте тоже неправ.
— Дай догадаюсь, — сказала Лахджа, пристально глядя Астрид в глаза. — Ты специально доводишь других детей, чтобы они начинали первыми, а ты как бы не виновата.
— Нет, — с вызовом ответила Астрид.
— Это ты в меня, — погладила дочь по голове Лахджа. — Но это дурная черта, я всегда от нее страдала. И ты будешь страдать, если не исправишься.
— Мне нечего исправлять, — сказала Астрид. — И почему ты не на моей стороне вообще? Почему ты против меня?
Мама чуть закатила глаза.
— Я не против тебя, — терпеливо объяснила она. — Эльф должен быть наказан. Но спровоцировала его ты. Велосипед был бы цел, если бы ты не плевалась бумагой в других детей. Видишь, что бывает, когда ты ведешь себя как засранка? Сейчас еще и от меня тумаков получишь.
Астрид надулась и выползла из-за стола. Папа тоже неохотно пошел запрягать Сервелата, чтобы забрать велик, пока его кто-нибудь не стащил.
— Ну и ладно, ну и пусть, — пробурчала девочка, обрывая сухие корзинки календулы. — Буду летать в школу. Буду угрозой с небес.
На следующий день Астрид так и сделала. Папа с енотом отремонтировали велик волшебством, но он все равно теперь как-то вихлялся и был не кудесным. Каким-то оскверненным. Поэтому Астрид просто вышла чуть пораньше и поднялась в воздух.
Сами, без волшебства, в округе умеют летать только мама, Астрид… и птицы еще. Но птицы не в счет. Взмывая в небеса, Астрид чувствовала себя их королевой… ну ладно, принцессой. Королева, наверное, мама, она же больше и старее. Но принцесса даже лучше. Принцессы встречают принцев и злого властелина, у них всякие приключения и нет никаких обязанностей. А королевы просто сидят на троне и рожают иногда принцесс.
Десять вспашек — сущая чепуха, если у тебя есть крылья. Астрид даже удивилась, почему не начала летать в школу раньше. Ну ладно, в прошлом году пыталась, но с приземлениями было еще как-то… не всегда удачно. К тому же крылья немножко уставали, потому что она была еще маленькая, а Абсолютную Выносливость ей не купили.
Но теперь она ей и не нужна. С каждым годом Астрид все меньше устает и все быстрее летает. Десять вспашек она пролетела за десять минут. Может, меньше.
Ага! Вот и Копченый. Только что вышел из омнибуса.
— Енот тебе! — возопила Астрид и сделала штопор.
Копченый втянул голову в плечи и помчался к школе. На бегу он натянул капюшон и… исчез.
Вот гад, у него плащ-невидимка! Это Мистерия, тут на каждом шагу всякие волшебные штучки.
— Я чую твой страх, — прошипела Астрид, приземляясь.
Маму или папу обычный дешевый плащ бы не обманул, они видят сквозь такие штуки. Но Астрид еще маленькая. Она просто принюхалась к воздуху, но было трудно, у нее не очень-то острый нюх, да вокруг еще и полно других детей. Вот был бы тут Тифон или Снежок…
И тут Астрид аж подскочила! Ее сзади… дернули за хвост! Дернули так сильно, что она почти упала! Астрид сразу развернулась, прыгнула на невидимку, но тот успел отскочить, и она шлепнулась на землю, как лягушка!
Какой коварный и подлый враг. Астрид невольно преисполнилась к Копченому уважением. Кланос, Пирилла и жирный Огус в сравнении с ним ничтожества.
Но и у нее тоже кое-что есть… Астрид схватила побольше сухой земли, вскочила… и швырнула ее веером вокруг себя!
Сразу кто-то закашлялся. Совсем близко! Со спины! Снова хотел дернуть! Ее, за хвост!
— Конец тебе, Копченый! — прыгнула в пустоту Астрид.
И упала. Копченый успел шагнуть в сторону, да еще и подставить подножку. Но падая, Астрид ухватила что-то невидимое… полу плаща! Она дернула на себя, и тот слетел, являя миру перепуганного мальчишку.
Он сразу отскочил и схватил палку. На темно-сером лице была написана решимость.
— Не поможет она тебе, — пригрозила Астрид. — Ты зачем велик сломал?
— Я не ломал!
— Чо ты врешь-то, гад? — легко вырвала палку Астрид. — Я тебе глаза выдавлю.
— Не трогай меня, демон! Я не ломал!
— А кто сломал?! Лорд Бельзедор?!
— Я… пря… я прятал! — стал захлебываться словами Копченый. — Я просто спрятать хотел, чтоб ты поискала!.. а он тяжелый!.. я уронил на дороге!.. а тут омнибус, я отскочил, а он нет!
— Ладно, но это все равно все из-за тебя, — вынесла вердикт Астрид.
Она не успела придумать, что делать дальше, потому что загудел школьный колокол. Копченый вырвался и побежал на урок, и Астрид тоже побежала, потому что мэтресс классная наставница и так на нее зла.
Все уроки Астрид вела себя как прилежная девочка. Очень внимательно слушала мэтресс классную наставницу и решала примеры. Иногда даже правильно.
А на грамматике Астрид похвалили за красивое правильнописание и даже приклеили к тетрадке золотую звездочку. Мама ее хорошо научила.
Но вот с арифметикой у нее по-прежнему не ладилось. Потому что там сплошные цифры, а цифры тупые и скучные.
Хотя… если взглянуть правде в глаза… Астрид посмотрела на кучу красных крестиков в листочке, который ей вернула мэтресс классная наставница, и тяжко вздохнула.
Это она тупая, а не цифры.
— Астрид, я же просила тебя позаниматься летом самостоятельно, — вздохнула и мэтресс классная наставница, когда снова загудел школьный колокол, и все побежали по домам.
— Я занималась, — насупилась Астрид.
На самом деле не очень-то. Это Мамико все время что-то зубрила и читала книжки с цифрами и значками, потому что хотела, чтоб ее взяли в самую лучшую школу Валестры. А Астрид все каникулы бегала, играла и смотрела аниме.
Тем более, что учебники хранятся в школе, а как учиться без учебников? Ну да, дома в библиотеке книг столько, что за всю жизнь не прочтешь, но это же не учебники, правильно? Это другие книги. Они не учебники, так что читать их не обязательно.
А значит, и не нужно.
Но с арифметикой надо что-то делать. Иначе Астрид не примут потом в школу волшебников, а в мире нет профессии кудесней. Просто нет.
Разве что герои еще. Но есть же волшебники-герои, а это самое кудесное. Простые герои в сравнении с ними так, ерунда. Второй сорт.
Астрид снова уставилась на ряды цифр. Все эти кружочки с черточками. Вот пока их меньше десяти — все просто. Кружочек — это нуль, пустота. Кружочек с черточкой — один. С двумя черточками — два, с тремя —