– флора Леса не теряет времени даром. Этот хлам ему больше не нужен, в отличие от того, что лежит во втором слева шкафчике. Шкафчик приметный – слой мха и плесени на дверке заметно тоньше, чем на соседних, в железные петли вставлен и закручен на несколько оборотов кусок медной проволоки. Человека такой «запор», конечно, не остановит, а вот всяких мелких тварей, которых в подземных коммуникациях полным-полно– запросто.
Впрочем, на что местным зверушкам лёгкий пехотный огнемёт лёгкий пехотный огнемёт ЛПО-50? Съедобных частей на нём нет, и даже резиновый шланг, на который могла бы позариться какая-нибудь особенно оголодавшая крыса, забран в гибкую металлическую трубу…
Егор открутил проволоку – вот он, стоит там, где его поставили почти год назад. Станок из гнутых труб, на котором закреплены три баллона для огнесмеси, брезентовые лямки для переноски на спине. Отдельно – похожий на ручной пулемёт брандспойт с и бронированным шлангом, металлическим прикладом, пистолетной рукоятью из бакелита, позади которой из казённика торчал патрубок с резьбой. Кончик ствола венчал набалдашник из трёх цилиндров с выхлопными отверстиями.
Старое доброе изделие сталинского Военпрома, ещё пятидесятых, кажется, годов, - простое в устройстве и обращении, как шлагбаум и надёжное, как совковая лопата. Если бы не эта штука – хрен бы они с Бичом прошли бы по тому подземному коридору, плотоядный чёрный гнус, гроза подземелий, дочиста очистил бы их косточки от мяса - не хуже, чем скелетики крыс, попавшиеся им в тоннеле. Его передёрнуло – телесная память услужливо подкинула ощущение зуда и жжения от бесчисленных мелких укусов там, где мерзкие мошки забрались под одежду и принялись грызть кожу.
Он вытащил огнемёт из шкафчика, увязал его вместе с запасными баллонами в один из брошенных ОЗК. Получился довольно компактный, увесистый тюк, который Егор и привязал его к свисавшему из потолочной дыры тросику. Затянул узел, подёргал – крепко! – и заорал, подняв голову:
- Ну что, готова? Тогда давай, вира помалу! Тяни, то есть…
- Готова-готова… - раздалось сверху, заскрипел прилаженный на поперечной балке блок, и груз неспешно пополз в отверстие. Сразу стало темнее – тюк перекрыл падающий сверху скудный, серенький дневной свет.
- Ты сам-то не засиживайся там…– добавила Татьяна, выбирая трос. – Поднимайся, тут тебя ждут!
- Кто ждёт? - недоумённо спросил Егор. Подруга до ответа не снизошла; тогда он чертыхнулся, подпрыгнул, ухватился за расшатанные, ржавые скобы, торчащие в стене вентиляционного колодца, и полез наверх.
***
Беличий хвост мелькнул в ветвях на уровне пятого этажа сталинской восьмиэтажки. Яська ухватилась за жгут проволочного вьюна, свисающий с ветки гигантского тополя, развалившего половину здания, в длинном красивом прыжке перелетела на другое дерево и окончательно пропала из виду. Егор проводил её взглядом и развернул записку. Прочёл, задумался, перечитал ещё раз. После этого бумажкой завладела Татьяна. Молодой человек не препятствовал – после совместной вылазки в башню Москвы-Сити секретов от подруги у него не было.
Во всяком случае – таких.
- Ужас какой… - Татьяна прочла записку и на лице её появилась гримаса отвращения. – Живых людей, насильно – и в Прорывы? Кто же мог до такого додуматься?
- Ева пишет, что это всё дело рук обитателей Древобашни. – отозвался Егор. – Ей там виднее, конечно, но я вот о чём думаю: как оно всё одно к одному пришлось?
- Пришлось? Одно к одному? – Татьяна недоумённо нахмурилась. – Ты сейчас о чём?
Егор завладел запиской и засунул её во внутренний карман куртки-энцефалитки, снабжённый как раз на подобные случаи чехольчиком-вкладышем из водонепроницаемой ткани серебрянки.
- А ты прикинь сама. Ева обнаружила эту пакость на Соколиной Горе, верно?
- Ну да. – Татьяна всё ещё не понимала, куда он клонит.
- Вот и Мартин во время Зелёного прилива оттуда сбежал. А вчера, когда рассказывал о своей находке в подвалах ГЗ, о тайном лазе, которым воспользовался гость Симагина – так раза три повторил, что из той дыры за электрощитком на него пахнуло чем-то таким… знакомым, словно из Мёртвых кварталов. И, видать, крепко пахнуло – он, когда говорил, аж трясся, потом покрылся, стакан свой драгоценный чуть не уронил… Как хочешь, а я в такие совпадения не верю.
Девушка задумалась, потом щёлкнула пальцами.
- Считаешь, это как-то связано? В смысле, тот тип, который приходил к Симагину – он тоже из Древобашни?
- Вот это мы и выясним. Баллоны к огнемёту только заправим – и вперёд.
- Мы? – Татьяна радостно встрепенулась.- Так ты и меня с собой возьмёшь?
Егор вздохнул. «Вот же неугомонная…»
- И не хотел бы, а придётся. От Мартина, сама понимаешь, проку в серьёзном деле немного, до места доведёт без обычных своих выкрутасов – и на том спасибо. Не Шапиро же мне с собой звать?
[1] (итал.)Простите за беспокойство
[2] (итал.) милое развлечение
[3] Нехорошие итальянские ругательства
VI
2054 год, осень.
Московский Лес,
ВДНХ.
- Не сомневайтесь, дамочка, натуральный паучий шёлк, из самого Москва-Сити! Такой товар на ВДНХ только у меня, самый, что ни на есть эксклюзив! Вот, поглядите….
Продавец растянул невесомые трусики на пальцах и посмотрел сквозь них на лампочку.
- Видите, нити как бы просвечивают? Это потому, что они нити не красят, как те вьетнамские халтурщики из Хо-Ши-Мина, а добавляют что-то особенное в корм паукам-шелкопрядам, я точно не знаю… Оттого и нити выходят не окрашенными, а разноцветными, что внутри, что снаружи. А как на вашей коже будет смотреться…
И сладострастно почмокал, полагая, видимо, продемонстрировать этим клиентке своё восхищение. Франа едва успела спрятать гримаску – торговец не вызывал у неё даже тени симпатии.
В отличие от его товара. Тут итальянка, избалованная ассортиментом миланских и парижских бутиков, вынуждена была признать: ничего подобного она до сих пор не видела. Невесомая, почти неощутимая на ощупь ткань, то волшебно переливающаяся всеми оттенками изумрудного, то исчезающая, истаивающая на её смуглой коже лёгкой зеленоватой дымкой… Сладострастный торгаш прав – на ней это будет смотреться просто изумительно!
- Беру. – решительно заявила Франа. – этот изумрудный гарнитур, и ещё тот, бледно-лиловый. Только у меня желудей не хватит. Вы валюту принимаете… замкадную?
Итальянка выговорила это слово – «замкадную» - с некоторым, непривычным для неё самой усилием.
«…неужели я постепенно становлюсь обитательницей Леса? Да нет, глупости, с чего бы? Хотя, сильван как-то обронил, уж не вспомнить, по какому-то поводу: «Леса хватит на всех». То есть, и на меня тоже?..»
Она улыбнулась, удивляясь неожиданным мыслям.
Берём, а как же! – засуетился продавец. Мы тут всё берём: и рубли, и евро, и даже юани, если случатся. Ну