«Бам!»
Выстрел прозвучал неожиданно громко и звонко. Раскатистое эхо заметалось туда-сюда под сводами церкви. Кто-то испуганно вскрикнул. До меня донеслись шепотки — люди обсуждали увиденное.
Здоровяк вздрогнул и остановился. Опустил голову вниз, недоверчиво и с любопытством разглядывая дыру в рубашке. А вот то, что я принял за футболку, осталось целым — похоже, это оказался защитный жилет, который и спас паренька. На вид ему, к слову, было едва ли лет двадцать.
Он улыбнулся, сделал шаг вперед и снова вытянул руку, на этот раз раскрытой ладонью вперед:
— Дядя, лучше отдай пушку, а не то хуже будет.
«Бам! Бам! Бам!»
Закричали женщины. Где-то заплакал ребенок. То тут, то там начали раздаваться гневные выкрики, адресованные как копу, так и психу, которого тот расстреливал практически в упор.
Спортсмен вздрогнул трижды, но скорее от звука, чем от попадания, хотя все три пули угодили в цель, и его рубашка обзавелась еще тремя дырами.
— Следующий будет в голову, — предупредил полицейский.
Я перевел взгляд на двух других «незваных гостей». Лысый стоял, спокойно скрестив руки на груди. Второй же, который тоже оказался подростком, только тощим и болезненно бледным, весь подался вперед и жадно облизывал тонкие губы, словно увидел что-то невероятно интересное.
«Бам!»
Этого просто не может быть!
Пуля угодила прямо в лоб широкоплечему, вот только лицо его вдруг оказалось закрыто какой-то черной металлической не то маской, не то шлемом, напоминающим оскалившийся череп, усеянный мелкими шипами, а изо лба торчали короткие рога, между которыми и попала пуля.
Она и сейчас была там, только расплющенная.
— Отдай…
Полицейский даже не пытался сопротивляться, когда оказавшийся неуязвимым здоровяк отбирал у него оружие. Пальцы его бессильно разжались, и пистолет оказался в руках человека в маске, кем бы тот ни был — хоть война, хоть сам Дьявол.
Я моргнул и протер глаза, но нет, все оставалось таким же, как и прежде, за одним исключением — жуткая маска с рогами пропала.
— Итак, господа и дамы, разрешиться представиться, — самодовольно начал лысый, — Меня зовут Люцифер. И я не псих, и не самозванец, а тот самый, кого в вашей великой книге называют Сатаной. А это, — он указал на своих спутников, — Война и Голод, известные вам как Всадники Апокалипсиса.
— Убирайся прочь, больной ублюдок! — выкрикнул мужской голос из толпы.
— Не верят, — огорченно развел руками лысый, — А как насчет пары чудес? Чем там ваш Христос толпу покорял, а? Халявной выпивкой? Нет, пожалуй, у меня есть идея получше, чем банальная ловкость рук… Война, смотри за дверью, чтобы никто отсюда не вышел и никто не вошел.
Здоровяк кивнул и встал у выхода, сжимая в руках пистолет.
— Голод, принеси мне этого смельчака.
Тощий сделал шаг вперед и вытянул руку, указывая туда, откуда доносился выкрик.
Люди испуганно расступились, оставив одинокого мужчину. Тот неподвижно стоял, широко расставив ноги и скрестив руки на груди:
— И что? Ты осмелишься применить силу к христианину-афроамериканцу? — ухмыльнулся он, — да эта новость за пару часов облетит все Штаты и вызовет такой резонанс, что по всему миру аукнется! Вон, видишь, нас уже снимают, — негр указал на прихожан, что держали в руках смартфоны.
— То, что ты черножопая обезьяна — даже лучше. У вас, смертных, действительно какой-то нездоровый пунктик на цвете кожи, — Люцифер довольно улыбнулся, — Пусть весь мир смотрит и видит, что я — воплотился на этой грешной земле во всем своем великолепии! Делай раз. Голод, щупальце!
Он щелкнул пальцами.
Правая рука тощего прямо на глазах начала удлиняться и утоньшаться, вытягиваясь в сторону темнокожего смельчака, действительно становясь похожей на жуткое гигантское щупальце.
Негр посерел, губы его задрожали, а глаза расширились. Люди, вопя, бросились в сторону от этого кошмара, включая чернокожего. Но шупальце вытянулось за ним вдогонку и схватило за ногу.
Тот рухнул, но не успел коснуться пола — деформированная конечность подняла его на несколько метров и подтащила к твари, которую я ошибочно принял за обычного худого подростка.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Делай два!
В вытянутой руке Люцифера появился автомат.
Именно появился — прямо из воздуха.
«Тра-та-та-та», — застрекотал он.
Висящее в воздухе тело негра задергалось, прошитое насквозь. Раздались вопли, и люди дружно ринулись в сторону выхода. Я ожидал, что они вот-вот сметут здоровяка, не обращая никакого внимания на пистолет в его руке, но…
Их остановила внезапно возникшая на пути огненная стена.
— Разве я разрешил вам уйти? Представление только начинается! — рявкнул человек, назвавшийся самим Дьяволом.
И сейчас, когда вокруг плясали порожденные пламенем тени, он действительно был похож на какое-то жуткое сверхъестественное существо.
— Эй вы! — рявкнул он, указывая на столпившихся обособленно священников, — Кто-нибудь из вас, богомольцев убогих, умеет исцелять раны возложением рук?
— Это чудо, доступное лишь Господу нашему, — нашел в себе смелость отозваться Кристоф.
— То есть, если я вылечу этого нахала, то вы признаете во мне бога?
— Богохульство! — выкрикнул священник Арсений.
— Не меньшее, чем то, что подобные тебе таскают на себе напоминание о том, что ваши предки зверски замучили собственного Творца. Ладно, я не гордый — согласен и на Люцифера.
Тем временем щупальце, которым управлял парнишка, названный Голодом, положило раненого на пол прямо у ног лысого. Негр оказался еще жив: глаза его были широко раскрыты, а грудь тяжело вздымалась.
— Семнадцать процентов, — невпопад заговорил самозванец, — Еще немного, и он бы и впрямь отдал дьяволу душу. Ну что, смертные: явить вам чудо исцеления?
Он положил руки на умирающего и закрыл глаза.
Прошло секунд пять, не больше. Кровь остановилась, а прерывистое дыхание раненого стало равномерным и глубоким, неприятные хрипы пропали.
Лысый посмотрел на отца Арсения и предложил ему:
— Ну что, будешь проверять и фиксировать факт произошедшего чуда, или на слово поверишь? И, прошу заметить, это был настоящий раненый, а не притворяющийся уличный актеришка вроде тех, что подсовывал твоим предкам Назаретянин.
Тот несмело шагнул вперед. Бросил быстрый взгляд на исцеленного, скривился, схватил обеими руками распятье, висевшее у него на шее, и выставил его перед собой.
— Эй-эй, полегче, дядя! Ну вот зачем ты так, а? Хорошо же общаться начинали, — вздохнул Люцифер, — Все равно в твоем исполнении это не сработает.
— Изгоняем тебя, дух всякой нечистоты, всякая сила сатанинская*… — начал священник, срываясь на визг.
— Вот же пидор! — прохрипело существо.
В том, что перед нами не человек, убедились все присутствующие, потому что лысая голова его вдруг покрылась самой настоящей чешуей, и от нее повалил дым.
— И, кстати, это не ругательство, а самый что ни на есть факт. Эй, святоша, кого из них ты в жопу пердолишь в своей унылой келье? Этого? Или вон того, что глазки свои подведенные зажмурил и молитву шепчет, путая слова и меняя их местами? Тьфу, аж противно!
— Мастер? — шагнул к лысому Голод.
Рука его снова приняла нормальный вид, и он подобрал выпавший из рук своего господина автомат.
— Не родился еще тот священник, чье слово способно удержать или остановить самого Владыку Тьмы! — прохрипел Люцифер, выпрямляясь.
— … изыди, Сатана, измыслитель и хозяин всякой лжи, враг спасения человеческого.
— Заткнись! — проревел лысый, и жестом отдал приказ.
Тощий вскинул автомат.
«Тра-та-та» — и священник рухнул на пол, орошая его кровью.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Все. Мое хорошее настроение и чудеса закончились, — объявил Люцифер, — теперь будут только трупы.
— Это… это захват заложников?
— Ну надо же! Вы только посмотрите, кто к нам вернулся! Прямо чудо какое-то, верно? — лысый присел возле пришедшего в себя негра, — Вроде того, герой. А что — ты хочешь вести переговоры?