их вечеринок. Мне было страшно. Очень страшно. Но я пошла, и тогда-то я и встретила его.
— И теперь вы вместе именно с той ночи?
Она покачала головой.
— Ох, нет. Он заставил меня влюбиться в него слишком быстро, это напугало меня до смерти. Я сбежала, и только когда он зашел ко мне на работу, чтобы пригласить на свидание, я поняла, что сожалею о своем побеге той ночью. Потому что он, это все, о чем я могла думать, и о том, а «что, если…». Я согласилась на свидание, чтобы посмотреть, как все пройдет.
Улыбаясь, я спросила:
— И как все прошло?
— Ужасно. Его арестовали по подозрению в убийстве. Конечно, он этого не делал.
Одни копы хотели разобраться с его мотоклубом. Они думали, что их клуб занимается наркотиками и всякими незаконными делами, но это не так. Я запаниковала и побежала домой к маме и папе. Они помогли мне найти лучшего адвоката. И на следующий день, когда он вышел из тюрьмы, мы уже были одним целым.
— Не одним целым, детка. Ты была моей женщиной, а я — твоим мужчиной, — сказал Стейт, подойдя к нам. Он поднял Кортни, уселся на ее место и посадил ее себе на колени. — Ну, как ты справляешься, собрав всех вместе?
Я улыбнулась.
— Сейчас уже лучше.
— Видела бы ты свое выражения лица раньше. Это было не то, о чем ты подумала.
Я склонила голову в сторону.
— Что ты имеешь в виду?
— Стейт, — предупредила Кортни.
Он подмигнул жене.
— Картер не видит в тебе сестру.
Я приоткрыла рот. Ох. И что мне сказать на это?
— Эм…
Стейт рассмеялся.
— О, смотрите, еще кто-то прибыл, — указала Кортни на дом. Я посмотрела через плечо.
— Какого хрена? — прошептала я.
Брук увидела меня. Она направилась прямо ко мне, оставив другого человека позади.
— Мы пересеклись с ней на улице. Каким-то образом я сболтнула о барбекю, и она не послушала меня, когда я сказала, что ее не приглашали. Очевидно, она обязана была прийти и встретиться с семьей Картера, ведь с нежностью всегда помнила о них.
— Кто это такая? — грубо спросил Стейт.
Все, что я могла делать, это пялиться на Елену, которая находилась в моем доме. Ну, хорошо, на заднем дворе. Так как она знала, что здесь живу я, заявляться сюда таким образом во всех отношениях было не правильным. Она лучезарно улыбнулась Бэт и Пэтти, пробираясь к ним. Картер даже не заметил ее. Он беседовал с Каспером и Кэлвином у гриля.
— Привет, — я слышала, как Брук ответила Стейту. — Я Брук. Лучшая подруга Риган.
А это — порождение Сатаны.
— Елена, бывшая Картера, — добавила Кортни.
— Детка, — позвал меня Стейт.
Я сжала руки в кулаки, чтобы не броситься к Елене и не запихнуть один из них ей в глотку. У нее что совсем не было мозгов? Почему она все еще увивалась за Картером?
— Детка, — снова позвал Стейт. Поскольку никто не ответил ему, я обернулась.
Посмотрев мне в глаза. Он спросил:
— Она проблема для тебя?
— Я… — Я не знала. Я не думала, что Картер будет очарован ею, но малая часть меня считала, что она идеально подходит на роль его подружки. Ненавидела чувствовать себя подобным образом. Я любила себя достаточно, чтобы знать, что я не гадкий утенок. Но Елена была ошеломляющей, плюс — у них было прошлое.
Стейт начал подниматься, и Кортни сказала:
— Погоди. Просто погоди. Картер разберется с этим.
Тогда Пэтти позвал своего сына.
— Картер, эм… — Когда Картер посмотрел на него, и Пэтти указал пальцем в сторону Елены, Картер выплюнул свой напиток на землю.
— Елена, что ты здесь делаешь? — спросил он, затем начал искать меня глазами.
Увидев меня, он закатил глаза и улыбнулся, напряжение покинуло мое тело. Ногти перестали впиваться в мои ладони, потому что он тоже не хотел, чтобы она была здесь.
Картер передал свое пиво Касперу и направился к Елене. Все наблюдали за происходящим в полной тишине.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он еще раз.
Она улыбнулась.
— Брук сказала мне, что ты устраиваешь барбекю, и пригласила меня.
— Лживая сука, — Брук громко прокашляла в кулак. Все повернулись в ее сторону.
Она оглянулась через плечо. — Кто это сказал?
Стейт рассмеялся, и я видела, как Каспер и Кэлвин переглянулись, прежде чем взорваться смехом.
— Прости, но Брук не должна была ничего говорить. Это мероприятие только для членов семьи.
Ох, вау. По моему животу распространилось тепло, растопив лед, которому я позволила там сформироваться.
Когда эта змея положила свою ладонь на его грудь, рука Брук приземлилась на мой лоб, отталкивая меня назад. Я не осознавала, что уже начала подниматься сто стула, но мне капец как не нравилось видеть, как Елена прикасается к нему.
— Спасибо, — пробормотала я.
— Не волнуйся. — Улыбнулась Брук. — Извини за это. Я не думала, что у нее хватит наглости, но она поехала прямо сюда. Я даже пыталась схватить ее у входной двери, но она скользкая сучка.
— Ты выйдешь за меня? — спросил Каспер.
Брук посмотрела на него, прошлась взглядом сверху вниз, а потом покачала головой.
— Нет. Но спасибо.
— Елена, ты должна уйти, — услышали мы; это было громче, чем наш собственный разговор, так что я с уверенностью могла сказать, что Картер начал раздражаться.
— Да ладно, Картер. В моем доме намного лучше, чем здесь. Уверена, Риган не позволила бы тебе даже вечеринки устраивать. Она такая порядочная. Ты можешь устраивать любые вечеринки в моем доме. Можешь даже приглашать своих друзей.
— И вот оно, дамы и господа, — объявила Брук. Я кивнула.
— Что? — спросил Стейт.
Я покачала головой.
— Я действительно не думала, что она серьезно просила меня о том, чтобы я предложила Картеру жить вместе с ней, нежели со мной.
— Реально? — Смеялся Кэлвин. — Этого никогда бы не случилось.
— Полагаю, ее скрытый мотив — вонзить свои когти в одного из друзей Картера. Еще одна причина, по которой она борется за совместное с ним проживание, — сказал Стейт.
Я кивнула.
— Если в ее доме будет Картер, у нее будет больше шансов подцепить футболиста.
— Когда Картер уехал в колледж, я находился вниз по улице и подслушал разговор Елены, — сказал Каспер. — Она говорила своим друзьям, что единственная причина, по которой она была с ним, это то, что она получит его деньги, если они останутся вместе.
— Иисус, — выпалил Стейт. — Клянусь, есть же по-настоящему тупые сучки. Словно она дьявол, однако, ничтожно тупой персонаж из книги.
Мы все согласились. Я вовремя оглянулась,