Это и впрямь был люк.
«Что-то я как крот – в последнее время все под землей колупаюсь», – насмешливо подумал Варяг и аккуратно прислонил поднятое дно к стене. Он залез в сундук и, склонившись над разверстой тьмой потайного люка, стал шарить руками.
Есть! Луч фонарика вырвал из тьмы дверцу массивного металлического сейфа с выпуклым рифленым диском кодового замка.
Заученным движением Варяг повернул диск влево на три шага, потом вправо на пять шагов и снова влево – на два. После этого он нажал три кнопки с цифрами – 2, 5 и 7 (день, когда он познакомился со Светой) – и мягко надавил на хромированную ручку.
Сейфовая дверца беззвучно отворилась.
Желтый луч фонаря прошелся по пачкам долларов, туго перетянутых банковскими ленточками, и по черным пластиковым коробкам, где лежали полукилограммовые золотые слитки. Все лежало точно так же, как он и положил в этот тайник два года назад по совету Егора Сергеевича.
Владислав знал, что такие же тайники с воровскими кассами укромно хранятся во многих местах России, и за этими секретными закромами упорно охотятся, и не только алчные менты и нечистые на руку беспредельщики, но и ссучившиеся паханы вроде покойника Шрама.
Здесь была незначительная часть общака – наличка, которая предназначалась исключительно для финансирования важнейших дел, поэтому Варяг фактически единолично пользовался этими средствами. Другие наличные деньги из общака Варяг распределил в равных долях и доверил на хранение верным людям в Воронеже, Самаре, Екатеринбурге и за Уралом.
Теперь ему было на что развернуть дело в России. В этом сейфе под старым сундуком лежали крепкие намордники для жадных и продажных душонок властителей России, норовящих урвать кусочек от российского пирога.
Ей-богу, иные воры и те больше патриоты, чем эта гниль.
Владиславу предстояло извлечь из мрака увесистые пачки денег и слитки золота, чтобы бросить их голодной своре псов, которые пойдут на любую подлость ради собственного благополучия.
Он еще не видел их лиц, не слышал их голосов, но уже презирал – этих подленьких людишек, волею случая вознесенных на самую вершину властных пирамид и получивших незаслуженное право распоряжаться судьбой России.
Вечером Варяг уединился с Лизой в детской комнатке. Весь день он репетировал свой разговор с ней, а оставшись наедине, все сразу позабыл, глядя в ее круглое смешливое личико с огромными зелеными глазами. Тема пришла сама собой, он рассказал ей о том, какая у нее замечательная мама Вика, которой пришлось уехать далеко-далеко, но она скоро вернется – обязательно вернется.
– Ты мой папа? – тихо спросила Лиза, натянув одеяло по самые глаза.
– Да, Лизонька, я твой папа.
– Почему же тебя так долго не было?
– Я работал далеко отсюда.
Варяг вздохнул.
– Там, куда уехала мама?
– Примерно.
– А теперь ты не уедешь?
– Нет.
Он поцеловал ее, пожелал спокойной ночи и вышел, прикрыв дверь.
Валя собрала поужинать. Варяг оставил ей деньги, сказав, что завтра утром уедет, но будет часто приезжать.
Он включил телевизор. Передавали новости. На экране появилась карта Чечни с маленькими трезубцами нарисованных взрывов. – … Колонна попала в засаду и была обстреляна боевиками из гранатометов. Среди погибших был и генерал-лейтенант Кирилл Артамонов, руководитель специальной комиссии МВД. По сообщению пресс-службы МВД, комиссия была направлена на Северный Кавказ для изучения каналов контрабандной переброски наркотиков через территорию Российской Федерации. Нападение боевиков произошло внезапно и явно было спланировано заранее, так как маршрут прохождения колонны был утвержден лишь накануне днем и о нем было известно только в штабе внутренних войск…
– Владик, тебе каши-то положить? – услышал он голос доброй Вали.
– Да, положите, – произнес он рассеянно, не отрывая взгляда от телевизора.
Но диктор уже рассказывал о новостях из-за рубежа. Убили генерала Артамонова! Невероятно! Но почему именно его назначили руководителем комиссии по наркотикам – он же не имел к этому направлению никакого отношения? Артамонов занимался внутренней безопасностью в Министерстве внутренних дел. По крайней мере, он успел ему шепнуть об этом в вертолете. Варяг вдруг вспомнил свой разговор с Гепардом про переброску наркотиков из Афганистана в Европу через Северо-Запад на военно-транспортных самолетах. И про свой собственный рейс на «Руслане». Так, теперь он понял, почему Артамонов появился в далеком Северопечерске – ну конечно, он прилетел туда не беглого законного вора сопровождать, а самолично проверить тот самый рейс «Руслана».
Видимо, на военном аэродроме под Северопечерском генерал выполнял какую-то секретную операцию. И его поездка на Северный Кавказ была из той же оперы. Да и проверял он вовсе не каналы поступления наркотиков в Россию, а… участие в этих поставках высоких чинов МВД! Отвечая за внутреннюю безопасность в МВД, он кому-то вдруг стал сильно мешать.
Да, это ясно как божий день! Если о маршруте следования эмвэдэшной колонны знали только в штабе внутренних войск, значит, оттуда, из штаба, и поступил сигнал боевикам.
В стекло веранды постучали. Валя пошла посмотреть, на ходу обернулась и тихо сказала:
– Может, ты это… в кладовку уйдешь? Мало ли кого тут черт принес.
Варяг улыбнулся и махнул рукой. Никому, ни одной живой душе не было известно, что он здесь, в Мозженке.
Владислав погрузился в невеселые раздумья о генерале Артамонове. Еще одна ниточка, связывавшая его с покойным Егором Сергеевичем, оказалась перерублена.
Впереди была полная неизвестность. Вернулась Валя. Она тщетно пыталась унять дрожь в руках.
– Владик, тебя там спрашивают.
– Меня? – изумился Варяг и медленно встал со стула. – Кто же?
– Двое какие-то… Может, задней дверью уйдешь? Через огород к станции.
Взгляд Варяга потяжелел.
– Да мне как-то бояться нечего, Валя. Пойду погляжу. И что – прямо меня спросили, по имени-отчеству?
– Ну да… – голос у перепуганной женщины сорвался. – Владислава Геннадьевича Игнатова спросили.
Он решительно раскрыл дверь веранды и вышел на воздух. Перед ним стоял капитан в компании двух здоровенных сержантов, вооруженных автоматами «АКСУ». Все трое были в форме областного ОМОНа.
Капитан, ни слова не говоря, шагнул вперед и тихо, но четко произнес:
– Вы – Игнатов Владислав Геннадьевич?
Варяг нахмурился и, изобразив на губах удивленно-добродушную улыбку, покачал головой:
– Вы ошибаетесь, капитан, я Потапов. Александр Петрович Потапов. Если желаете, вот у меня тут…
Он полез в нагрудный карман и, вытащив потрепанный паспорт, протянул его капитану.
Капитан взял темную книжицу, повертел ее в руках и, не раскрыв, вернул владельцу со словами:
– Вам придется поехать с нами.
Сержанты красноречиво повели стволами автоматов. Вдали за забором Варяг заметил темнеющий в вечерних сумерках силуэт «уазика». Он прикинул, как можно будет сбежать: броситься в глубь дачного участка, миновать огород, выскочить на зады соседнего участка, перемахнуть через низкий заборчик и…
Он тяжело вздохнул, слегка нагнул голову и сошел по ступенькам веранды. Теперь главное – быстрота и решительность. Эти бугаи вряд ли станут палить из автоматов. Хотя черт их знает…
Оставалось надеяться на судьбу. Пока что она обходилась с ним милостиво. Но как будет на этот раз, Варяг мог только догадываться.