— Поясни тогда ты, — герцог обернулся теперь к демону, — С подробностями.
— Да, пожалуйста, — фыркнул тот, — Этот Дирт, воплощение Азамая, которого почитают тёмные эльфы. Точно так же, как была и та рыжая эльфийка в отношении Алиат. А воплощения, это идеальное вместилище не только для силы бога, но и для его духа. Ваши друзья, как раз сейчас вовсю призывают этого самого Азамая, а когда он проснётся, ему мальчишку и отдадут.
Риз дернулся, словно его ударили, и посмотрел на Луаза. Тот тоже был в шоке, и растерянно хлопал глазами.
— Освободи, — попросил Туфар, — Я помогу.
— Почему?
— Да потому что я ошибался! — внезапно закричал демон, — И богам лучше не возвращаться!
Прочитав в его взгляде боль, Риз не стал больше ничего спрашивать, а просто достал его из камня.
— Ну, веди! — почти прорычал Дивейн, — Еще раз хочу посмотреть на этих тёмных, и для них же лучше, если к тому времени они уже начнут потихоньку остывать.
***
Вокруг, куда доставал взгляд, был туман, настолько густой, что Дирт даже пальцев на своей вытянутой руке уже не видел. Он умер? Эти эльфы его слишком сильно ударили? Но нет, как-то на смерть похоже не было. Скорее на беспокойный сон. Он слышал хор голосов, по кругу читающий одно и то же заклинание, он чувствовал под собой камень, но встать не мог, придавленный к нему магией. Вмурованный по грудь в камень, на том же месте, которое совсем недавно занимал демон.
Странное дело, вокруг был камень и холодный огонь, те вещи, которые были частью его, которые его всегда слушались, а сейчас они молчали. Почему?
Туман сгустился еще и словно задышал. Парень почувствовал себя внутри кого-то огромного и живого, и ему стало страшно, а потом пришла и паника, захлестывая с головой. Почти утонув, он услышал голос и, схватившись за него, выскочил на поверхность собственного ужаса.
— Не бойся, — голос был негромким, ровным и холодным, — Я тебе не враг.
— Тогда к чему такие сложности? — осторожно поинтересовался Дирт, кивнул в сторону того, что происходило вокруг его тела.
— Это просто глупость и невежество, — вздохнул туман вокруг мальчишки, — Мои дети слишком долго были без меня и совсем запутались.
— А я-то тут при чём? — зло буркнул Дирт, — Они же запутались.
— Ты важен, — туман сгустился, уплотнился в стройное тело, и перед парнем появился высокий эльф. Или не эльф? Его кожа была смуглой, но до черного цвета темных явно не дотягивала, а уши были не такими уж и длинными. Пронзительные глаза, очень странные, белые по внешнему кругу и черные по внутреннему, пристально смотрели на него, — Ты тоже мой сын.
— Вот совсем не очевидно, — помотал головой Дирт, — Я же человек!
— Ты человек?! — странный эльф захохотал, — Разве что совсем чуть-чуть.
— Эм, ну допустим, — мальчишка пытался понять, к чему всё это, а источник ответов тут был один, и заводить резкий конфликт явно не стоило, — А ты-то вообще кто?
— Азамай, — хмыкнул эльф, — но подозреваю, что ты обо мне немного слышал, да?
Парень кивнул и отступил назад. Вот только бога ему в собственной голове не хватало. И что этому богу от него надо? В голове всплыли слова демона, и Дирт отступил еще.
— Не бойся, — словно считав его мысли, махнул рукой Азамай, — демон тоже ошибается. Боги не могут ничего взять против воли своего воплощения.
— А я что? Твоё воплощение? — очень удивился Дирт, — И что это значит?
— Хороший вопрос, — кивнул Азамай, — Прежде всего это, увы, ответственность. Примешь ты свою сущность и мою силу или нет, это всё равно с тебя её не снимет.
— Погоди, — паника снова подступала, — что значит «принять сущность»? Я перестану быть собой?
— Нет, — усмехнулся Азамай, — Только если вдруг сам этого захочешь. Некоторые просто не смогли выдержать такой тяжести. Но сначала это скорее я стану частью тебя. Буду рядом, буду подсказывать, направлять, давать силу, когда понадобиться. Я первый, но я и все те, кто был до тебя, я прожил их жизни вместе с ними, и всё равно остался. Я память, я сила, я закон.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Закон? — Дирт устало сел, ноги подрагивали, хотя вроде тут у него и не было ног.
— Да, жизни и смерти. И это тоже станет частью тебя. Мёртвое должно оставаться мёртвым, проходить путь разложения и только тогда возвращаться обратно, меняясь и давая новую жизнь.
— И что, мне придется лично за этим следить? — ужаснулся Дирт.
— Нет, твоё присутствие в физической форме уже достаточно, чтобы закон выполнялся. Пожалуй, тебя обяжут стать королём, но тут уж как сам договоришься.
— А выбор у меня есть? — обреченно спросил парень.
— Конечно, — усмехнулся Азамай, — Выбор есть всегда. Ты можешь принять меня и стать королём тёмных эльфов. Ты можешь позволить мне оставить маленькую часть, которая будет воплощать закон и вернуться к людям. В конце концов, ты можешь отказаться ото всего и просто уйти, а я усну, и буду ждать следующее воплощение.
— То есть в последнем случае я умру? — уточнил парень.
— Все умирают, — пожал плечами Азамай, — Но ты сильный, ты справишься. А я могу следующего воплощения и не дождаться. Тёмные уйдут следом за мной, просто исчезнув в своих пещерах, а людей подчинит себе Алиат.
— Ничего себе выбор, — резко выдохнул Дирт, понимая, что всё это бог только что водрузил на плечи к нему.
— И тебе лучше с ним поторопиться, — хмыкнул Азамай, блеснув своими странными глазами, — Твой отец думает, что тебя тут убивают. И в праведном гневе, да еще и увидев то, что тут устроили тёмные, он может не захотеть выслушать их оправдания.
Дирт непроизвольно передернул плечами, представив отца в центре тёмных эльфов, которые, скорее всего после этого долго не проживут.
— Дирт, — тихонько напомнил о себе Азамай, — они тоже мои дети.
Тяжело вздохнув, парень протянул богу руку:
— Хорошо.
Азамай широко улыбнулся и пожал его руку в ответ. Ярко вспыхнул свет, Дирт открыл глаза, одновременно осознавая, что магия теперь не просто его слушается, а магия и есть он.
Камень под ним рассыпался, стекая песком на пол, а огонь по кругу взметнулся к потолку, он сел и посмотрел в сторону прохода, где с трудом удерживали защиту, все маги тёмных скопом.
— Отойдите, — слез он с алтаря и прошел к выходу, — Я сам.
Эльфы почтительно расступились, а он снял их барьер, сразу же лицом к лицу встретившись с отцом. Тот уже набрал в себя столько силы, что воздух вокруг него накалился.
— Стой! — бросился он к нему, сжимая руками, — Не надо! Всё не так!
— Дирт? — осторожно и очень подозрительно поинтересовался Риз, — Это ты? А ну докажи?!
— Да как? — удивленно захлопал глазами мальчишка, а потом резко покраснел и зашептал отцу на ухо ту самую историю. Риз облегченно выдохнул, а потом обнял его в ответ.
— Но знаешь? — он посмотрел в сторону совета тёмных, — По ушам я им всё же стукну, за ради справедливости.
Глава двадцать первая. Я тебя вернул
Руфис свернул за угол, и… вышел ровно туда, откуда и начал, с досадой рассматривая собственные волосы на полу комнаты. Лабиринт? То есть на то, что цепь его удержит, эта огненная богиня не особо надеялась? Ну и ладно. Делать всё равно что-то нужно, так почему бы не проверить и еще две дороги? Вдруг там поворотик какой затерялся или трещинка?
В этот раз Руфис решил воспользоваться «парадным входом», тем который располагался прямо за его спиной. Он прошептал заклинание, накладывая на стену печать льда, камень проморозило и, махнув рукой, он расколол его на мелкие осколки. Эльф заметил, что с тех пор, как он избавился от цепей, сила вливалась в него рекой. Он опять что-то сломал? Или как раз наоборот? Даже сизифов труд вовсе не бесполезен, ибо можно такую мускулатуру прокачать, что однажды, благодаря этому, получиться уже и выбраться.
Хмыкнув, Руфис повёл плечами, и смело шагнул в туннель, который туннелем-то как раз и не был, а был скорее похож на тот самый первый коридор, по которому они шли с Лафи. И только стоило ему об этом вспомнить, как надписи на стенах замерцали, превращая их поверхность в зеркальную. Вот только отражался в них не он сам, а его воспоминания.