— Ага! — радостно воскликнула Руви, — Нашла! Вот, тебе передать попросили.
Девочка сунула ему в руку что-то мелкое и, раскрыв ладонь, Дилар очень удивился, обнаружив там два таких знакомых камушка. На ноге тут же зашевелился браслет, и Лари вздохнул, сдерживая уже знакомое ощущение почесаться. Змейка выползла, сожрала камушки и уползла обратно. Мальчишка удивлялся, почему камня сразу два, а Руви просто, удивлялась и не могла найти собственный голос. Потом она вспомнила, что это за браслет и сдавленно выпустила воздух из легких.
— Она всё еще у тебя?
— Ну, да, — пожал плечами Дилар, — А почему два?
— Это ты у Сильвы спроси, — Руви ехидно улыбнулась, — И ещё. Она сказала, что ты должен мне помочь!
— Должен?!! — это было неожиданно и неприятно, так что Лари даже голос повысил.
— И чего сразу орать-то? — потерла в ухе рыжая, — Она сказала, там ты найдешь там брата. А мне, — улыбка сползла с лица девочки, — Лари, там мой папа! Он один! Ему плохо! А остальные, и твой отец тоже, просто отмахнулись!
— И ты решила, что справишься сама? — поинтересовался мальчишка, будто у него был выбор. Слова про «брата», уже всё определили. Да и не зря же Сильва отдала ему свой амулет.
— Я не знаю, — Руви опустила глаза, — Но я просто обязана попробовать! Так ты пойдешь со мной?
— Пойду, — вздохнул Лари, не пытаясь больше торговаться.
— Куда? — раздалось из-за двери, и Руви ахнув, зло дернула её на себя, внутрь тут же ввалились близнецы.
— Всё слышали, да? — поинтересовался Лари.
— Ну не все, — горько вздохнул Сэм, — двери толстые. Но не вздумай идти без нас.
— Ваш отец нам голову оторвёт, — вздохнул мальчишка, пытаясь их отговорить.
— Ой, — отмахнулся Сэм, — нашел, кем пугать, главное чтобы мама не узнала, и Риз.
— Их папа Луаз, — пояснил Лари, поймав вопросительный взгляд Руви, — А мама — тётя Мия. Ты ее, наверное, видела?
— Видела, — непроизвольно передернула плечами Руви, — И нет! Вы дети! И вы не маги! И я не собираюсь еще и за вами приглядывать.
— Ой, нашлась взрослая, — фыркнул Сэм, — у самой еще ничего не отросло! Да мы уже знаешь, где были? Спасли тёмного эльфа, даже двух. Хотя нет, второй же демоном оказался. И сотни две кадетов ещё, от этих тварей. Так что вот нечего тут за всех решать!
— А мы-то тут при чём? — шепнул, молчавший до сих пор Миль, одергивая брата и посмотрел на Лари, — Но мы бы всё равно пошли.
— Я знаю, — кивнул Дилар и посмотрел на рыжую, — Но сначала, я бы хотел подробнее узнать куда?
— А я, про то, что вы нашли! — парировала ему тем же Руви, и прошла к ближайшему стулу, — А там уже и решим, брать их или нет.
— То есть, остаться всем вообще не вариант? — вздохнул Миль и тоже сел.
Дилару происходящее не нравилось. Стоило бы поговорить с отцом для начала, но времени ему на это никто не выделит. Да и Сильва… Он вздохнул и сжал зубы. Выбора не было, придется идти, ведь он сам пообещал и себе и сестре, что вернет маму. И Лари очень надеялся, что с этим справиться.
Глава девятнадцатая. Сюрприз
Бой закончился. За последний из трёх городов захваченных странными тварями. И легко не было ни разу. Риз и в предыдущий раз заметил, что животными кто-то командовал. В Рависе погибло много солдат, и это подорвало дух войска. Оставшиеся дворяне, ну те что крутились возле короля, почти все сбежали, сославшись на очень важные дела. Люциус сначала хотел принудительно их вернуть, но он посоветовал этого не делать, более того, вернуть и часть королевской гвардии, чтобы присмотреть за теми, кто сбежал. Только внутреннего переворота им сейчас ещё не хватало.
А тут, в этой странной и бессмысленной войне, количество солдат большой роли не играло. Король не очень хотел его слушать, по своим личным причинам, но глупым не был, и понимал, что его генерал говорит правильные вещи. Так что войско уменьшилось, но стало более надежным и управляемым. Это позволило изменить тактику, и с трудом, но Равис они очистили. А потом, наконец, пришли и хорошие вести. Из Оксидена им привезли новое изобретение алхимиков, а к нему заявился Рамус. Очень недовольный, раздраженный, но это был нужный человек, и Риз готов был всё это терпеть. Сразу же оценив новинку, Рамус развернул походный лагерь, затребовал кучу ресурсов, и пообещал, что всё сделает в лучшем виде.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Уставшие уже от собственного бессилия солдаты, тоже новинку оценили, и им с Диртом почти не пришлось самим ничего жечь. Собственно сложность и была в том, чтобы всех удержать в рамках, и не дать натворить на радостях чего-то глупого. Люциус тоже взбодрился и лично съездил к королю Салиса, договориться о передаче зачищенных территорий. Там конечно повредничали, но скорее для вида, пустые и зараженные территории их пугали, и они с радостью от них избавились.
А сейчас, уже третий разведчик докладывал, что на зачищенных территориях снова полно тварей! И в отличие от них, ресурсы войска и идеи Рамуса не бесконечны. Риз смотрел на карту и пытался сообразить зачем, или хотя бы почему, понеся такие потери, они все равно вернулись?
Мортре тоже прислал письмо, и как только эльфы узнали о том, что их город в черном лесу захвачен, то тут же ушли. Арван, конечно, извинялся, но останавливать никого не стал. Маги Луаза пока еще были тут, но это тоже, именно что пока, так что Риз заказал Рамусу набрать с них магии про запас, для себя и для тех машин, что строил очкарик. Эльфы повозмущались, но очень хотели домой, так что в итоге смирились, а Риз их официально отпустил.
Что-то сильно смущало во всём этом. Задумчиво разглядывая карту, герцог взял линейку и отметил три отвоеванных города, потом черный лес, столицу. Всё лежало на одной прямой. Он продолжил черту в обе стороны, и оба конца упирались в горы, под одними из которых жили тёмные эльфы. Вот только поблизости от них, тварей как раз замечено не было. Рамус какое-то время уже заглядывал через плечо, как и Люциус, и его командиры.
— Думаешь это они? — хмыкнул очкарик, правильно всё оценив.
— Не знаю, — протянул Риз, быстро переглянувшись с алхимиком, — Не стоит делать поспешных выводов.
— Согласен, — кивнул очкарик, — У них я там ничего такого не заметил.
— Это потому что ты в книги смотрел, — хмыкнул Войнич, — Да и думаешь, они прямо вот так тебе бы все и показали?
— Возможно, Луаз увидит больше, — предположил Люциус, — Но неизвестно захочет ли он с нами этим поделиться.
— И что вы предлагаете? — поинтересовался Риз, — Отправить туда кого-то еще? Думаю, эльфы будут против, и просто откажут.
— Ему, не откажут, — король многозначительно посмотрел на генерала, — А с тем, что придумал Рамус, в нём уже нет такой необходимости.
— Нет, — сразу потемнел лицом Дивейн, — Вы бы своего сына отправили?
— Да, — сжав челюсть, угрюмо смотрел на него Люциус, — Речь уже идет даже не о сотне, и не о тысячи жизней. Да и я так понял, его как раз, тёмные не тронут.
— Хорошо, — кивнул Риз, устало потерев лоб.
«Ему идея не нравилась, тем более что еще непонятно зачем им вообще нужен Дирт. Алхимик ему рассказал то, что сам понял. Что всё как-то связанно с хронологией и богом тёмных, и вот на самом деле, это пугало еще больше. Чем ближе к богам, тем обычно больше крови и смертей. С другой стороны, Луаз им тоже кое-что рассказывал, еще, когда Дирт только родился. Ру была категорически против отдать кому-то сына, и королю эльфов пришлось отступить, а теперь всё вернулось и Ру уже нет, — Риз вздохнул, — похоже, их старшему сыну мимо этого уже не пройти».
***
Луаз недовольно смотрел на совет тёмных, а совет на него. Снова. Похоже, они никак не могли ему простить то, что он утаил от них Дирта. И даже его рассказ про Дивейнов, не помог, хоть и сильно их впечатлил. С другой стороны, может, они просто не поверили?
Фирлиан был очень счастлив, когда вернулся его брат Лаэр, целых полчаса, наверное, пока не узнал все подробности. А потом Луазу досталось, и за своего ученика, и за демона, и за все сразу, в чём он когда-либо перед ними провинился. Вот хуже женщин, эти тёмные, честное слово! И Дирту он даже сочувствовал, уж он-то не понаслышке знал, что значит быть королём, а уж когда тебя еще и в воплощение бога записывают.