— Ты куда-то уезжаешь? — спросил Энди.
— Да, — счастливо засмеялся Би-Джей, — я уезжаю в столицу. Меня завербовали на работу.
Энди вопросительно изогнул бровь, на время даже забыв о дымящейся в руке сигарете.
— Я буду работать в секретной правительственной лаборатории. Мои занятия прогом оказались не так уж бесполезными.
Энди вспомнил, что сам собирался как-то начать изучать прог, и с горечью покачал головой. Алексу жутко захотелось выругаться и только данное им обещание следить за своей речью сдержало его.
— Со всей Республики собрали шестнадцать лучших проггеров, и я почему-то оказался в их числе. Представляете?
— Так что, ты больше не будешь…? — Алекс показал жестами то, чем Би-Джей занимался, едва покинув стены школы, а именно — обнажением обычно сокрытых частей тела перед теми представителями человечества, у которых эти части отсутствуют.
Би-Джей уверенно покачал отрицательно головой:
— Нет, меня предупредили, чтобы я, наконец, остепенился. Мне будут платить миллиард, и тут есть, чем рисковать.
— В год?
— В неделю, — скромно заметил Би-Джей. — Со мной также поедет малыш Орсон, он-то и повезёт основную цель нашей будущей работы — новый микропроцессор, созданный у нас в Университете, что само по себе очень удивительно.
Вампам почему-то их собственные миллиарды, заработанные тремя убийствами, показались очень маленькими. Энди подумал: «Если бы Тайтус был рядом, никуда бы вы не поехали. Лежали бы вы тогда вдвоём в придорожной канаве и остывали бы потихоньку».
— Кстати, где Тайтус? — как бы угадав мысли вампа, всполошился Би-Джей. — Он — единственный человек, с которым я учился с первого класса и до сегодняшнего дня. Я хочу с ним выпить на брудершафт.
— Ты считаешь дига человеком? — хмыкнул Энди.
Би-Джей непонимающе вытаращил глаза.
— Диги — превосходные парни, — уверенно сказал он.
— Ну-ну, — Энди усмехнулся. Это ж надо сморозить такую глупость.
— Так или иначе, я благодарен Тайтусу за всё, что он сделал, и за всё, что он не сделал, хотя могло бы быть и наоборот. Передайте ему… хотя не надо. Ну, до свидания!
Би-Джей (в глазах у него стояли слёзы) энергично обнял каждого вампа, долго тряс им руки на прощание и удалился.
— В первый раз вижу счастливого человека, — глядя вслед товарищу, сказал Энди, и в голосе его слышались завистливые нотки. — Наверное, он получил кое-какой задаток, что так приоделся.
Алекс не отозвался.
— Жаль, что Тайтус в тюрьме, — впервые пожалел о содеянном Энди. Сигарета обожгла ему пальцы, он с громким ругательством выронил окурок. — Его задание оказалось проваленным, демон всё-таки вылетел из бутылки…
Они замолчали.
— Что ты сказал? — внезапно очнулся Алекс.
— А что я сказал?
— Ну, ты что-то сказал…
— Когда?? — Энди был по-настоящему удивлён.
— Только вот, минуту назад. Что-то про бутылку.
— Про бутылку??? Какую бутылку?
— Про бутылку с дерь… — Алекс прикусил язык и разозлился. — Откуда я знаю, о какой бутылке ты говорил!
— Не помню, — пробормотал Энди.
По улице пробежала толпа смоукеров самого различного возраста, они размахивали чадящими факелами. Один из них споткнулся и упал прямо в ядовитый дезинфицирующий раствор, насыпанный вдоль дороги санитарными службами, но быстро поднялся и, облепленный белыми хлопьями, побежал дальше.
— Доброе утро, друзья мои! — обдала их возбуждающим ароматом Софи.
— Софи, почему смоукеры так бушуют? — спросил Энди.
— Как вы не знаете? Удивительно! — закатила глаза девушка. — Цены на сигареты повышены в два раза, вот почему.
— А-а, — протянул Алекс. — А что ты узнала про Тайтуса?
— Его повезли в Главное управление, там он был допрошен полковником Лангом. Увы, это всё: после дознания Тайтуса отправили в камеру повышенной безопасности.
Из Университета вышел один из младших преподавателей, имени которого никто из студентов не знал.
— Чего вы тут стоите? — он радостно оскалился, показав гнилые зубы. — Профессор Юрайя уехал в столицу, так что лекции не будет. Эй, подождите, у кого-нибудь есть сигарета?
* * *
Энди и Алекс стояли возле шумящего и пенящегося моря, Софи примостилась на камешке неподалёку. Энди опять закурил, в очередной раз пообещав себе бросить это вредное занятие.
— Не хочешь искупаться, Энди? — игриво прищурился Алекс.
— Чтобы потом кожа облезла со всего тела? Нет уж, спасибо.
— Смоукеры теперь так просто не успокоятся, — сказал Алекс. Энди присел и отправил в плавание пустую пачку из-под сигарет.
— Эй, ребята, вы случайно не Эйнджел и Шоу? — крикнул кто-то с дамбы.
— Да, это они, — отозвалась Софи. «Дура!» — одновременно подумали вампы, даже не представляя себе, что девушка сделала это нарочно. С насыпи на мёртвый пляж спустились два стража закона, у одного из них был разрядник, у другого — станнер.
— Да, это мы, — признался Энди.
— Нет, это не мы, — в то же время сказал Алекс.
Синекасочники были молодые высокие ребята с тёмными волосами и глазами. Энди по их необычному произношению решил, что те родом из восточных областей Республики, там до сих пор упорно говорили на каком-то архаическом диалекте, вамп знал на нём несколько ругательств. Лицо одного синекасочника было украшено пышными усами, а второй как-то застенчиво спросил:
— Курить есть?
— Нет, — Энди показал глазами на удаляющуюся от берега сигаретную коробку.
— В чём дело? — озабоченно нахмурил брови Алекс.
— Вы не обижайтесь, ребята, но мы должны арестовать вас, — извиняющимся тоном заявил усатый синекасочник. — Позвольте надеть вам наручники.
Разрядник не был включён в боевой режим, но станнер можно было привести в действие простым нажатием кнопки. Браслеты засверкали под лучами солнца, но вампы не спешили совать в них руки. Покачивая полными бёдрами, приблизилась Софи.
— Извините, друзья мои, но мы, похоже, больше с вами не увидимся, — проворковала она.
— Ты дура, Софи, — Энди презрительно сплюнул на чёрный песок, но она оскорбительно засмеялась.
— Нам нужно спешить, — сказал усатый синекасочник и замолчал навсегда: толстая металлическая стрела засела в его черепной коробке. Тело медленно погрузилось в ядовитые, красно-жёлто-зелёные волны.
— Potseluy mia v zad[8]! — выругался его напарник, прощаясь с жизнью; догадка Энди подтвердилась.
— Энди, лучше брось разрядник в воду, и подальше, — послышался голос из-за дамбы; это был Джадж, и его мрачная физиономия не предвещала ничего хорошего, кроме смерти от арбалетной стрелы.
Энди, подхвативший разрядник усатого стража порядка, серьёзно задумался над словами крысника, но Джадж щёлкнул механизмом арбалета и крикнул:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});