результата. Те, кто ушли в пещеру у водопада, в той стороне, – Рок указал рукой, – неплохо продвигаются. Уже кое-что добыли. Второй отряд отправился за поля. Там нас сразу встретили недружелюбно. Неизвестно, разумные эти существа или нет, но арвинги напали на наш отряд. Одного человека потеряли.
– Как они выглядят? – поинтересовался я. – Что с них можно получить?
– А вот, сам взгляни, – Рок на мгновение пристально уставился перед собой, глядя на видимые только ему игровые вкладки. Через полминуты перед нами всплыл знакомый экран, на котором появилось неизвестное мне существо.
Ростом чуть ниже нас арвинг стоял на двух лапах. Но руки походили на человеческие, только с густой шерстью на пальцах. Звериное лицо, застывшее с яростной гримасой, не позволяло надеяться на мирный исход при встрече с этими существами. Бесы на их фоне казались вполне милыми созданиями. Там, где доспехи не прикрывали тело, виднелась тёмно-синяя кожа. Довершали картину зелёные глаза и фиолетовый чуб на голове, между кошачьими ушами. В руках он держал большую дубину, сделанную, похоже, из кости какого-то большого зверя.
– Падают с них вот такие дубинки, луки, немного медных монет, разные шкуры зверей и элементы их доспехов, – Рок ткнул пальцем в экран, показывая на наплечник, в котором был арвинг. – Весьма неплохие, между прочим. Убив этих, отряд решил пройти дальше и нашел их лагерь. Вчетвером они бы не смогли справиться, потому попросили ещё людей. Вначале я не хотел рисковать, но Гладиатор меня уговорил. Вернулся сюда, взял несколько человек, зелий и отправился в тот лагерь.
– Они развлекаются, а что будем делать мы? – мимо нас прошла очередная вереница игроков, волочащих брёвна.
– Не переживай, тебе я тоже развлечение придумал, – хитро сказал Рок, затем уже серьёзнее продолжил. – У нас уже многое налажено, благодаря тому, что численность игроков выросла. И благодаря Хоннорату, который взял на себя часть дел по благоустройству. Толковых помощников достаточно, они сами справляются с разными проблемами, почти не обращаясь ко мне. А наши фармеры и разведчики находят достаточно хорошей экипировки. Я попросил Архитектора, ты его ещё не знаешь, умный парень, разобрать вещи и прикинуть, сколько человек можно этим одеть и вооружить. Он сказал, что хватит на одиннадцать игроков и ещё троих-четверых наполовину. Или же сделать два отряда по десять человек, но разделить между ними части доспехов.
– У нас уже появился склад вещей? – приятно удивился я. – Хотелось бы взглянуть.
– Порыться в них тебя не пустят, – злорадно сообщил Рок. – Я поставил там ребят, отгоняющих тех, кто клянчит себе шмотки. К сожалению, не все понимают, почему нельзя всё раздать. Конечно, одетых уже достаточно, фармеры себя не обделили, прежде чем отдавать излишки. Да и другим отрядам что-то да перепало.
– Нам необходимо правильно распределять ресурсы, – живо согласился я.
– Многие думают так же, но есть отдельные личности, и их гораздо больше, чем хотелось бы, – хмыкнул Рок. – Я решил разделить на два отряда то, что у нас есть. Ворон отправится за сталью, без неё уже становится тяжело. Кузнец, способный мастерить простые вещи, у нас есть. Кузницу нам в подарок оставили бесы. Инструменты они забрали с собой, но всё необходимое мы достали из пещеры. Плохо то, что защитить Королевскую Поляну мы не сможем, если они решат туда вернуться, – он тяжело вздохнул. – Созданные вещи придётся сразу передавать в лагерь, а чтобы не подвергать лишней опасности кузнеца, нужно будет расставить дозорных, чтобы заранее увести его в случае опасности.
– Ворон с чем угодно разберётся, – уверенно заявил я. – Куда пойдёт второй отряд?
– Хоннорат настоял, чтобы мы попробовали добраться до имперских припасов, но это очень сложно, – передо мной на экране появилась пустая карта, утыканная красными флажками. – Мы сейчас тут, – принялся объяснять Рок. – Флажки – это места, где стояли или стоят наши отряды. Всё приблизительно, разумеется. Имперский схрон где-то здесь, – он указал на обведённое место на карте. – Проблема заключается в том, что в этой скалистой местности живут огры. Дальше заходить никто не рискнул.
– Какого они уровня? – спросил я, рассматривая великана на картинке. – Он был довольно близко от игрока, неужели не напал на него?
– Они не враждебны нам. Пока. Мы ещё не пытались заходить на их территорию и вскрывать тайник у них под носом, – усмехнулся Рок. – У этого огра был десятый уровень, но дальше могут оказаться ребята посильнее. Будем надеяться, что их не придётся убивать.
– Угу! С моим-то везением… – я иронично посмотрел на него. – Я бы на твоём месте готовился встречать толпу огров, которые вежливо проводят нас до утёса.
– Нет! – отрезал Рок поднимаясь с камня. – Я сейчас соберу оба отряда и покину вас до утра. Надеюсь, за это время вы здесь всё не разрушите. Хоннорат вам поможет, если что. У тебя есть немного свободного времени, только не теряйся.
Я сочувственно смотрел в удаляющуюся спину лидера. Находиться в игре так долго было действительно утомительно. Я бы и сам не прочь вылезти из кокона, но сейчас мне гораздо больше хотелось запустить руки в старинные имперские запасы. Я нехотя встал и направился в сторону своей разлёгшейся компании, откуда доносилось знакомое пение. По пути миновал кипящий на огне котелок. Запах приготовленной пищи вновь ударил в ноздри, напоминая о том, что я голоден.
– Лионикс! – внезапно окликнул меня женский голос. Я обернулся и едва разглядел Алеин, почти полностью скрытую за игроками. На фоне массивных парней она казалась совсем ребёнком. Приветливо улыбаясь, она махнула рукой, подзывая меня к себе. Я снова удивился, как она разительно отличалась от той девушки, что мы увидели в пещере, настороженной, вздрагивающей от каждого шороха.
Странное тепло разливалось в животе, заставляя губы расползаться в такой же весёлой и искренней улыбке, от осознания того, что был причастен к этим чудесным изменениям в её поведении. В то же время лёгкий холодок страха струился где-то между лопатками, напоминая об ответственности за жизнь обеих сестёр.
– Ты, наверное, тоже голоден, а сам не подходишь, – укоризненно сказала Алеин, протягивая мне деревянную миску с бульоном, в котором плавали кусочки мяса