сыпал именами, событиями, терминами, которые, по его мнению, я наверняка должен был хорошо понимать. И дабы не разрушать создаваемый образ, я ему понимающе поддакивал, подгоняя жестами и внимательно слушая.
Когда он дошёл до момента её ухода, связанным с делом о закрытии незаконного медицинского притона, к нам подошла Мари и предложила.
— Господа, хотите ли сыграть с нами в командный покер? Там группы почти собраны и для вас есть местечко. — изящным движением своих тонких ладоней она перебросила карты из руки в руку и махнула в сторону столов.
А там уже вовсю разложились девчонки, командуя и озвучивая правила азартных игр. Ничего сверх-сложного, классические — рулетка, карты, кости в различных вариациях. Частично с настоящим реквизитом, частично с гало-проекциями. И судя по тому, как оживлённо раздавались голоса, играли тут конечно же на деньги.
— Благодарю, Мари. Мы с Чарли пока что воздержимся. Передавай от меня привет Белле и Яре. — поклонился я черноволосой красавице, вгоняя сидящего напротив меня ковбоя в ещё большее уныние.
Выглядело это так, что о рассказываемых девушках я был в курсе и будто проверял самого Чарли. Вот бедолага. Ну ничего, пусть попарится. Не всё же ему народ напрягать.
Отпустив Мари к играющим, я не мог не оценить и её грациозную походку, и жесты, и всё прочее, что делает девушку манящей и притягательной. И если в доме они в естественности своей выглядели великолепно, то принарядившись и накрасившись, сердца и мысли сносили влёт. А уж в словах своих и вовсе проникали в душу, дразня и смущая. Мужчины от них так и млели.
Как я и догадывался, самый цвет, в лице Беллы, Мари и Яры, пошли обслуживать ковбоев. Герда же с близняшками остались развлекать рабочую часть населения Светлозёрска. И только Елизавета за барной стойкой своим ястребиным взором следила за процессами, дабы всё шло как надо. Пару раз её холодный взор и окрик уже остудил особо молодых ребят, решившихся тишком облапать дам, когда их попросили так не делать, а в остальном же всё шло весело и мирно.
Народ играл, проигрывал, выигрывал и вновь играл.
Да я и сам хотел уж было дальше терзать свою игрушку в лице ковбоя Чарли, но тот прижал палец к уху, внимательно прислушался и вслух пообещал кому-то прийти. На поднятую бровь он мне объяснил.
— Начальство вызывает, госпо… кхм… Семён. — козырнул он мне, перед этим вернув на голову шляпу.
И прежде чем выйти, он подошёл к Кристиану и шепнул пару слов. Я же два раза стукнул костяшкой в стену, где сидел Чёрный и взглядом показал ему проследить и подслушать. И вот видимо зря его тупицей называл. Он всё понял как надо.
А пока суть да дело, пока звучали ставки, стучали кости и шуршали карты, Елизавета прошла вдоль столов, помогла девам парочкой советов и подсела аккурат ко мне.
— Я думала, ты будешь тихо сидеть в своём номере, а не беседовать со стариной Чарли, — начала она раздражённо, забрав мой недопитый узвар и залпом его выпивая. — Если ты искал человека, в беседе с которым наша договорённость не выплывет на свет, то ты выбрал самого неподходящего.
— Ты злишься потому, что он читает мысли? — спросил подругу, спеша дозаказать себе еды и напитков, пока на дисплее была открыта платёжная сессия Чарли.
— Откуда ты знаешь? — лёгкое удивление сквозило в её хмуром тоне.
— Я догадался, — ответил непринуждённо, параллельно думая, во что стоит посвящать мою подругу, а во что нет. Ведь если, а уж скорее, когда всплывёт знание о том, что мы с ней знакомы, все сказанные мной слова могут Елизавету крайне подставить. Вот об этом я конечно не подумал, а стоило. По крайней мере до того, как я стал нагонять таинственного ужаса на отслужившего СКИПовца. То-то подруга так волнуется, наверняка чуйка женская ей опасность подсказывает. Чтобы хоть как-то её успокоить и обстановку разрядить, я продолжил. — И не волнуйся, мои то мысли он прочитать не смог и не сможет.
— Это почему же? — насторожилась она, глядя сквозь прищур.
— Да потому что я дурак старый, что с меня взять. — хохотнул, бокалы с бота разносчика забирая.
— Ой да иди ты! В их камеры допросные попадёшь, я тебя оттуда вызволять не буду, — не оценила мою шутку Елизавета. — Уж не знаю, везло тебе или нет, но последнее, куда стоит попадать, так это в их застенки. Что у служащих, что у отслуживших СКИПов методы одни, и лучше тебе с ними не сталкиваться.
Под крепкой бронёй её сердце полнилось волнением и если для постороннего человека это оставалось незаметным, то я это видел отчётливо. Потому к памяти Грея возвав, я ей поведал.
— Лиза. Прошу тебя просто поверить, что всё будет хорошо и мне хватит ума договорится и с Чарли и с кем-бы то ни было. Я бесконечно благодарен за твою заботу и поддержку и вижу твоё беспокойство в адрес девушек и себя самой. И могу пообещать, что не стану ещё одним грузом на твоей прекрасной шее.
По старой привычке сложив все порции в одну тарелку, я посмотрел в её глаза и увидел в них то же удивление, что и в глазах Чарли.
— Ты… — начала она говорить и замялась.
— Изменился?
— И это тоже. Но то, что стал другим, это точно, — отвернулась она в сторону занятой работягами части зала и нахмурилась. — Так, ладно. Раз всё решил, то мешать твоей дурной башке не стану. Пойду помогу своим, а то ребята там уже изрядно перебрали.
Окликнув через всю таверну захмелевших мужчин, она пошла раздавать затрещины, оставив меня наедине с самим собой. И больше никто, ни ковбои, ни местные работяги не рискнули ко мне подсаживаться. То было хорошо, хотя бы смогу поесть нормально.
При этом выбравшийся из стены и подлезший ко мне под бок полупрозрачный белый ворон попросил лишь пару кусочков мяса и после успокоился. Сидел и из укромного места между моим бедром и стенкой поглядывал на окружающих. А мне же делать было совершенно нечего. Разве что болеть за самых удачливых и следить за едва тлеющей огненной аурой.
В итоге, от игрового гама вскоре стало неуютно и решил я всё же последовать совету Елизаветы. Да только сдвигая своего коллегу под тот же бок и прямо сквозь стену вернулся Чёрный. За место под боком у них образовалась неболшая потасовка, которую я тут же прекратил.
— А ну-ка ша, — их осадил, стараясь не привлекать внимание ковбоев. — Ну что, Черныш, всё выяснил?
В ответ он кивнул, а я окинул взглядом красавчиков ковбоев и подметил, что Кристиан и пара наиболее трезвых на меня таки поглядывают и выйти вряд ли дадут.
— Сможешь здесь? — шепнул в подмышку и получил ещё один кивок.
Чтобы особо подозрительно не выглядеть, я от души зевнул и прислонился спиной к стене, ногу на сидушке вытягивая. Не, ну а что? Старик наелся и прикорнуть решил. И совершенно незамеченным осталось, как Чёрный в стену ушмыгнул, коготками из неё в мои волосы вцепился и клюв свой на макушке моей уместил.
И пока Белый оставался на стрёме, я погрузился в память Чёрного.
На этот раз он начал демонстрировать отрывок раньше, чем Чарли покинул заведение. Всё дело в том, что пока мы с ним сидели, ковбой незаметно для меня откинул на своём бедре кармашек, за которым скрывался портативный гаджет. На нём он спешно что-то набирал и отправлял и со стороны казалось, что он всего лишь барабанит по ноге в ожидании заказа. Чёрный так и не смог разглядеть, что именно и кому отправил Чарли, но тут и без объяснений становилось ясно — не с ним связалось начальство, а он с ним.
Это подтвердилось, когда Чёрный последовал за ковбоем, стараясь держаться либо под землёй, либо в глубине стен. Скорее всего, таким образом его было просто сложнее почуять.
Но стоило Чёрному на минуточку выглянуть и посмотреть на спокойно идущего по ночному городку Чарли Глина, я сразу же понял основную причину вороньего беспокойства. Оказавшись на улице, немолодой ковбой на полную мощность раскинул свои ментальные щупальца, покрыв ими метра четыре окружающего его пространства. И когда тот или иной невесомый щуп проходил сквозь стену, ковбой дёргал головой и будто бы прислушивался.
Теперь мне становилось ясно, как происходили облавы СКИП. И получалось, что Чарли свои способности не разворачивал на полную только потому, что из-за большого количества народа он бы просто напросто оглох. Теперь же он стал полностью укутан и недоступен, но Чёрный был прекрасной птицей и кое-что заметил.
Чарли Глин сканировал всё вокруг, кроме земли под ногами.
И вот в ней то Чёрный и передвигался, плывя в темноте и ориентируясь только на мерцающие потоки энергий наверху. Когда же они достигли окраины городка,