мое внимание было приковано к этой трясине сердечных сокращений, пульсирующих в моей голове, к тысячам людей, нагроможденных друг на друга под этим зданием.
Я посмотрела на разорванную собачью игрушку.
Ужас превратился во что-то более острое и сильное в моих венах. Когда я посмотрела на Макса, его взгляд уже встретился с моим, отражая мою решимость.
— Если мы войдем первыми… — отчаянно начала я, и он ответил резким кивком.
— Сиризены заботятся только о своей цели. Если они приняли решение, это единственное, что мы можем сделать. Кроме того. — Он выпустил глоток воздуха сквозь зубы. — Полагаю, это такой же хороший способ умереть, как и любой другой.
Мы оба повернулись к Саммерину, который посмотрел на нас с молчаливой покорностью.
— Мы все знаем, — сказал он, — что я привержен. — Затем он остановился у щели в щебне. — Если мы пойдем, то пойдем сейчас. Готовы?
— Да, — уверенно солгала я.
Ответ Макса не был столь обнадеживающим.
— Готов, как и буду.
И затем, прежде чем наступил бы еще один момент, чтобы подумать или усомниться –
Мы вышли из этой массы тумана, крови и пота, пробивая себе путь к башне. Огонь вырвался из рук Макса, согнул его предплечья, отбрасывая гротескный красный свет в туман и освещая кричащие силуэты всего на долю секунды, прежде чем они ринулись на нас.
Я хватала эти теневые разумы безумными горстями, туго натягивая невидимые нити, которые связывали нас, скручивая, разрывая. В половине случаев они ускользали, прежде чем я успевала их схватить. В других случаях они спотыкались достаточно надолго, чтобы огонь Макса подхватил их одежду или волосы, прополз вокруг них, вернул их обратно в их хрупкое физическое существование и швырнул на землю.
Но он никогда не бил на поражение. И как только они оказались на земле, убрав с нашего пути, он тащил пламя за собой, когда мы двинулись дальше.
Краем глаза вспышки ярких золотых искр предупредили меня о том, что сиризен прыгает в воздух, мерцая и исчезая в середине прыжка, а затем снова появляясь дальше в небе — как будто они летели.
— Обрати внимание, — проворчал Макс, когда огонь осветил мое лицо, отбрасывая от меня одну из этих туманных фигур. — Достань лезвия, Тисана.
Я бы рассмеялась, если бы смогла отдышаться. Мои маленькие кинжалы казались смешными в такой битве. Что хорошего могут сделать эти маленькие кусочки стали против иллюзии, дыма и пламени?
Мы пробивались вперед, Макс был окружен огнем, Саммерин держал в руках такие же клинки, как и я. Ни один из них прямо не сказал мне, что они вместе воевали на войне, но теперь в этом не было никаких сомнений. Их движения молча координировались, даже не глядя друг на друга, как будто один постоянно держал руку на пульсе другого. Я могла только представить, на что они оба были бы способны, если бы я не тащила их обратно.
И все же мы летели, скользя между телами и битвами, вступая в бой только там, где это было необходимо. Слова Нуры эхом отдавались у меня в голове, и я постоянно ощущал вспышки движений Сиризен. С каждым ударом сердца я слышала постоянное притяжение всех этих людей, тянущее меня вперед.
К тому времени, как мы подошли к прочным латунным дверям башни, в тумане было так много солдат, что мы сталкивались через каждые несколько шагов. Наши люди были далеко позади нас. Мы двигались медленнее, по мере того как наработанная грация Макса и Саммерина уступала место чему-то более изменчивому и отчаянному.
Я споткнулась, когда Макс оттолкнул меня в сторону, тепло брызнуло мне на щеку. Слишком поздно я увидела фигуру, вырывающуюся из воздуха с поднятым мечом. Макс пошатнулся, выпустив яростный поток огня прежде, чем я успела среагировать.
Я не видела тела, пока не упала на землю. Макс схватил его за плечо.
— Я в порядке, — прохрипел он. Из-под его пальцев сочилась кровь, но он только смотрел на вялое тело нападавшего.
Он был не в порядке, но сейчас у Саммерина не было времени что-либо делать. Мы были окружены, теперь наши спины были прижаты к металлическим дверям. Мой разум был таким же жидким, как и мое зрение, он лишь мельком видел людей, которых мы не могли видеть, и огонь освещал их широкие штрихи.
Ошеломленная, я моргнула, зажмурила глаза, чтобы очистить свой разум…
И в тот момент я могла видеть все это: точки света в темноте. Как будто я смотрела на перевернутую версию мира с ясно освещенным каждым солдатом, каждой жизнью, каждым шаром мысли. Передо мной невидимые солдаты. Позади меня люди сгрудились под башней. Сиризен. Каждый.
Это было так ярко, что я снова открыла глаза, погрузившись в свои нормальные, притупленные чувства, задыхаясь. Недолго думая, я подняла руки перед собой. Невидимая сила вырвалась из моих рук, отбросив солдат назад, выиграв нам несколько драгоценных секунд.
— Хорошо.
Голос Макса был хриплым хрипом. Его правая рука была пропитана кровью. Его левая все еще полыхала пламенем, создавая вокруг нас стену, пока он выглядывал через плечо на дверь.
Я знала, о чем он думает: мы не прорвемся. Не физической силой. Я чувствовала слабый магический пульс того, кто держал ее изнутри. Железо было не единственным, что держало ее закрытым.
Земля грохотала. Сиризен начали разрушать основание башни, готовя ее к обрушению.
Нет, подумала я. Нет, нет, нет.
Я вздрогнула, зажмурив глаза, и при этом мир снова осветился, как карта в темноте. Все эти души, такие близкие и все же так далеко от нас.
Так близко, так близко –
Внезапно меня осенила идея.
Я повернулась к Максу.
— Можешь ли ты послать огонь, не глядя? — спросила я, пытаясь возвысить голос над хаосом.
Он посмотрел на меня, как на сумасшедшего.
— Слишком опасно. Я не могу идти вслепую.
— Я вижу, — сказал я, прижимая палец к виску. Когда он просто уставился на меня, я снова сказал, более настойчиво: — Я вижу. Впусти меня сюда. — Я поднесла руку к