такая сумма, что в гонку за моей головой могут вступить, не афишируя прямо, даже представители первого сословия из Великих Домов. Не все Великие Дома, конечно, но некоторые точно — не говоря уже об остальных высоких фамилиях, золотой запас большинства которых много меньше назначенной за мою голову суммы.
В общем, эти появившиеся вдруг три с половиной миллиона золотых монет — весомый, в прямом и переносном смысле фактор. Который будучи брошен ставкой не просто грамотно спутал мне все карты, а буквально разнес игровой стол в хлам. И пока это золото является действительным фактором, ни о каком положительном решении Ассамблеи, даже о попытке ее собраний со мной как инициатором речи быть не может.
Ладно. Раз игра идет уже с повышением ставок до такого масштабного уровня, то нужно соответствовать ожиданиям.
— Что ж. Они сами этого хотели, — посмотрев на небо, произнес я.
Не знаю еще точно, что конкретно я собираюсь сделать… но знаю, что сделать мне это придется так, что равнодушных участников игровой партии просто не останется.
Глава 16
Когда болтанка взлета закончилась и Майя поднялась над облаками, я вернулся в салон кают-компании, где меня ждали Алисия и Мария, беседующие с Гомером.
Себастиан уже куда-то исчез. Ну и ладно, он сейчас точно не нужен.
Мое возвращение первым заметил брат Марии. Когда я появился в дверях он вздрогнул, глянул настороженно, но практически мгновенно успокоился. Живой нерв буквально. Как я заметил парень вообще, похоже, немного двинулся умом на почве охраны Марии. Да, я его практически не знаю и почти не видел, зато хорошо помню первую встречу: когда они с Марией на мобиле приехали на стоянку гостиницы в предместьях Хвойной заставы, волоча за собой на цепи резуна. И брат Марии тогда выглядел весьма дерзко и резко. Сейчас же единственное чему он уделял внимание, это Мария.
Парень словно не простил себе тот момент, когда он позволил ей оказаться на волосок от смерти. Причем в тот момент он ведь отчетливо, при этом в полном бессилии наблюдал, как девушка приставила себе к подбородку пистолет, готовясь высадить мозги, но не даться демону. Наблюдал и ничего не мог с этим сделать, никак не мог ей помочь — может быть поэтому у него в голове что-то повернулось, и он стал самым настоящим телохранителем сестры, отринув все остальное в жизни.
Кивнув успокоившемуся брату Марии, я прошел ко столу. Усаживаясь, прервал разговорившегося Гомера на полуслове — он замолчал, едва посмотрев мне в глаза. Увидев мой сосредоточенный вид, Мария и Алисия также подобрались, внимательно на меня посмотрели. Я же, для начала, рассказал им о минимальном энергетическом ресурсе корабля и сказал, что мы сейчас направляемся на законсервированную базу флота в Юргорден для заправки. И когда закончил, попросил девушек высказаться по планам того, что они считают нужным нам делать после восстановления ресурса аэростата.
Первой заговорила Алисия. Герцогиня предлагала разобраться с Сесилией Альба, узурпировавшей власть в фамилии Великого Дома. В фамилии, к которой как Алисия пусть непрямо, но явно намекнула, я в общем-то принадлежу.
— Убить Сесилию Альба, и этим кардинально закрыть вопрос с контрактом на три с половиной миллиона, — покивал я. — Ты так уверенно предлагаешь с ней разобраться… у тебя есть точные данные о ее местонахождении?
— Да, — просто кивнула Алисия. Увидев мой недоуменный взгляд, пояснила: — С помощью дриад я вчера отсюда, из Остербурга… оттуда, из Остербурга, — исправилась Алисия, показав на палубу под ногами, — смогла связаться с лордом Далером. Он сейчас в Аугсбурге, постепенно восстанавливает агентурную сеть и влияние истинной главы фамилии. И старый лорд через дриад сообщил мне, что Сесилия сейчас находится в нашем имении в Таррагоне.
— Замок Рибамонтан-на-Море?
— Да.
Помню такое место. Был я там, на юго-восточном берегу Срединного моря. В прошлой жизни еще был, и хорошо запомнил буквально до нереальности сказочно выглядящий белоснежный замок среди высоких белых же скал.
— И ты думаешь, что устранение леди Сесилии от власти закроет вопрос с моим контрактом?
Алисия вознамерилась что-то сказать, но я только головой покачал.
— Фамилия Альба в этом случае, как бы обидно это не звучало, лишь инструмент, прокладка. Не леди Сесилия, так кто другой выступит контактором: деньги за мою голову уже есть, их как можно скорее нужно освоить. Так что после устранения, или отстранения от власти в Доме Альба леди Сесилии три с половиной миллиона никуда не денутся.
Мария после моих слов едва заметно, но с явно видимым превосходством, улыбнулась. Юная герцогиня же замолчала, осмысливая услышанное. Наблюдая, как меняется выражение лица Алисии я подумал, что предлагая вариант действий она руководствовалась в первую очередь своей личной задачей — полным возвращением власти в фамилии. Обо всем остальном Алисия скорее всего если и думала, то как о второстепенных факторах, просто не обращая на них внимания. Либо же переводя в разряд проблем, с которыми можно будет разобраться потом.
Мария, когда я к ней обратился с таким же вопросом — что делать после Юргордена, также высказалась за кардинальное решение вопроса с контрактом. Только она предлагала мне совершенно иной вариант: вместе с ней, вдвоем, тайно заявиться на Вольный сход капитанов наемников, который в самое ближайшее время должен был состояться в Тавросе. Причем мне полагалось туда прибыть под личиной ее брата. И только за закрытыми дверьми, после начала схода капитанов, мне по ее плану полагалось раскрыть инкогнито и вежливо убедить капитанов не просто не брать контракт на меня, а отказаться от его выполнения общим решением Гильдии.
— И как же мы убедим всех капитанов? — сдержанно спросил я.
— Ты же как-то убедил совет старших дриад безоговорочно принять власть царицы Веры, — произнесла Мария, выразительно на меня глядя. Судя по тому, как хищная улыбка тронула ее губы, в представлении девушки уже отлично сложилась картина моего убеждения руководства Гильдии наемников.
— Мария, твое предложение звучит удивительно привлекательно, но при этом… крайне авантюрно, не находишь? Ты предлагаешь нам с тобой вдвоем прибыть на собрание капитанов и банально убить всех тех, кто взял или только желает взять на меня контракт по мере высвобождения «золотой» квоты. Сколько у вас капитанов участвуют в высоком собрании Гильдии, тридцать, сорок?
— Сорок пять.
— Сколько из них взяли на меня контракт?
— Уже семеро.
— Сколько из них будут готовы взять на меня контракт?
— Не менее двух десятков, по подтвержденной информации.
— Ты хочешь провести блиц-опрос, а после