Эвелин, видно, поняв мое замешательство, добавила:
— Я знаю, что ты ведьма, Мел. И поверь, у меня есть причины тебя об этом спрашивать.
Знала? Вот как, оказывается, дела обстоят. Ну, держись, крошка. Я деликатно смолчала о своем теперешнем статусе.
— Ты знаешь, что существует не только этот мир, а еще и параллельные ему? — начала я свою заунывную тираду, но Эвелин покачала головой.
— Мел, вопрос другой, помнишь? Как? Я спросила прямо, не надо метаться.
Она говорила со мной, как мамочка с нашкодившим малышом. Мне это не нравилось. Я была старше этой малолетки на пять лет. На пять? Да, вроде, я уже сбилась со счета. И это моя обязанность играть роль Наполеона, ведущего за собой армию.
— Скрижаль. Мы попали сюда через скрижаль.
— Она исчезла, — сказала Эвелин таинственным голосом, и прозвучало это не как вопрос, а скорее как мысли вслух, — вы знаете, где она теперь?
— Нет, — призналась я. Не имела ни малейшего понятия. А это еще один повод найти мага — если не удастся вернуться во времени, то хотя бы мы должны будем вернуться домой — не оставаться же в этом свинарнике со злобным мясником?
— Кого ты ищешь? — прямо спросила Эвелин, и снова прямо. Похоже, она точно знала, о чем спрашивала. Да, я ее недооценивала. Девочка эрудированна, причем не в той области, которая была бы для нее безопасной.
— Мага, — ответила я, не делая тайны. — Старый седой старик с длинной бородой, как у Гендальфа, прищуренными глазами и полным мозгом загадок.
Эвелин молча слушала меня, делая выводы, которые она не озвучивала. Я слышала, как шестеренки в ее голове крутятся быстрее, чем у обычного человека. Конечно, это метафора, я не могла слышать ее шестеренок, но сосредоточенное личико Эвелин выдавало ее.
— Виолетт его знает, — сделала вывод Эвелин. Есть, я так и думала, что эта брюнетка непроста!
— Не так быстро, — прервала мой мысленный карнавал с танцующими маленькими человечками Эвелин, — даже если Виолетт его знает, она не скажет тебе, где он прячется.
— Почему? А если ты ее попросишь?
Девушка грустно улыбнулась, натягивая свободную рубашку под горло.
— Это не изменит ничего. Я уже спрашивала.
Слова поразили меня, как гром среди ясного дня. Я помотала головой, удостоверившись, что не ослышалась.
— Извини, что? — переспросила я. Откуда Эвелин знала мага? Откуда она вообще столько знала о моем мире? Неужели ее папочка настолько сумасшедший, что пичкал дочку знаниями о чудовищах? Нет, Сжигало хоть и псих, но даже под пытками не смог бы узнать того, что передают из поколения в поколения ведьмы нескольких измерений, а судя по реакции Виолетт на одно мое их упоминание — информация подобного рода была запрещенной.
— Именно, — подтвердила Эвелин, забавляясь выражением моего лица, — я получила пророчество от этого типа еще в раннем детстве. Еще до того, как… — глаза наполнились скорбью, но отпихнув в сторону чувство утраты, недобрый огонек зажегся в них. Я ошиблась насчет Эвелин, она не была слабой, она справлялась с болью. Возможно, в будущем она будет соревноваться со мной и сможет составить мне равную конкуренцию, — до того, как сожгли мою маму.
— Ну, и сволочь, — не удержалась я от высказывания, сопроводив свои слова еще и иностранщиной, — так и думала, что это дело рук ползучего гада!
— Я тоже его ненавижу, — подтвердила Эвелин, как мне показалось, слишком мягко для этого всепоглощающего чувства, — но ты не волнуйся, — заверила девочка с блаженной улыбкой на лице, — я ему отомщу. Просто жду подходящего момента.
Нет, определенно, она была чокнутой. А то спокойствие, с которым Эвелин произносила слова о мести, заставило сомнение во мне проснуться. Что она задумала? Это я действовала наобум и чаще всего спонтанно — просто брала голову в руки и ломала шею негодяю.
— И еще мне нужна помощь, — тон ее сделался серьезным.
Я с интересом посмотрела на Эвелин. Она не казалась скромной беглянкой, когда говорила это.
— Я слушаю.
— Научи мне драться, — выдохнула она. Где-то с минуту я туго соображала, обдумывая просьбу. Меня еще не просили давать частные уроки. Алекса и вовсе не спрашивали — вытащили из дома, всунули в руки кол — иди и сражайся! Добрая сестричка попалась.
— А ты помоги мне найти мага, — не осталась я в долгу.
— По рукам, — согласилась Эвелин и протянула мне ладошку. Я пожала ее — горячая.
— Эвелин?
— Да?
— А можно вопрос? — внезапно на ум мне пришла такая ясная догадка, что я поразилась, как она раньше меня не посещала. Это было настолько странно, что только человек, вовлеченный с головой в собственные переживания, то бишь я, этого бы не заметил.
— Так у тебя чистый английский, да? При Виолетт, при Красном, даже при Бене, — я раздраженно зыркнула на нее, произнося имя парня, — ты говоришь с акцентом, но я бы приняла тебя за коренного лондонца.
Эвелин слабо улыбнулась, качнув головой, от чего ее золотистые волосы откинулись назад.
— Я уж думала, ты не заметишь.
Странно, но ее слова меня оскорбили.
— Как-то не нашла необходимым вслушиваться в твою речь.
— А ты дерзкая, — отметила про себя Эвелин, потому что я пропустила ее замечание мимо ушей. — Но я отвечу — моя мама была из твоего мира, но ей не посчастливилось попасть сюда. И, кажется, я еще не представилась, — загадочная улыбка не покидала губ девушки, когда она говорила, а я тупо уставилась в пол, но на последней фразе все же посмотрела на нее.
— Так кто ты? — надавила я, не вытерпев ее молчания. Эвелин гордо подняла голову, будто хвасталась своим статусом.
— Я сестра Виолетт.
Нет, народ, может, хватит уже, а? Развели тут 1"Семейные узы"! А Кроко, случайно, не дедушка мага? А Лэм не папа Эвелин? Кстати, а где собственно сам старик?
Но весь прикол состоял не в кровном родстве Эвелин и Виолетт, до чего я, кстати, никогда бы не додумалась — ведь они разные, как негативное отражение друг друга. Эвелин не ждала долго, пока я найду себя в пространстве, и выбила оставшиеся кегли одним ударом.
— И, да, я тоже ведьма.
Приехали. Нашлась подходящая подружка для моего, точнее уже не моего, мачо. Вот не хватало мне без нее проблем!
Примечание:
1. "Семейные узы" — сериал Мануэла Карлоса, выпущенный в свет бразильской телекомпанией "Глобу" в 2000 году.
Глава 20
К слову, я определенно была права насчет появления новых проблем, связанных с молодой ведьмочкой. Их отношениям с Беном позавидовали бы и лучшие друзья, которых не разлучали долгие годы совместного проживания по соседству. И тот факт, что волчонок в корсете клал серебряный глаз на моего любимчика, а загребущие ручонки уже не стыдились обнимать его за шею, не мог меня не бесить. Этот чертов факт не мог не выводить меня из себя. И я чувствовала себя пиратом, из-под носа которого утащили клад. Но смекалкой Джека Воробья я похвастаться не могла, поэтому действовала так, как требовало того сердце и моя больная головушка — я устраняла соперницу аккуратно, незаметно для остальных и даже для нее самой. Но переходить к активным действиям я себе не позволяла, да и наш уговор о помощи связал мне руки.