Читать интересную книгу 1000 чудес со всего света - Елена Гурнакова

Илистый прыгун (Periophthalmus barbarus), подобно большинству своих собратьев, держится на зыбучих песках мангровых джунглей, в приливно-отливной зоне, нередко заходя в опресненные места устьев рек и даже в заболоченные участки. Часто эти создания тяготеют к солоноватой (15–20 промилле) воде при температуре 26–30 °C.

Их тонкое, усеянное пятнами туловище с темной окраской и длиной около 15 см, чуть сплющено с боков и увенчано непропорционально большой головой. Самец крупнее и ярче самки. Глаза расположены на макушке и могут выпячиваться, поворачиваясь в разные стороны, независимо друг от друга. Огромный рот кажется квадратным и обрамлен толстыми губами. Передние плавники рыбы трансформировались в своеобразные конечности, с помощью которых дивная рыба выбирается из воды, орудуя ими как веслами. После каждой серии махов илистый прыгун закрепляется на суше, где проводит основную часть времени, присасываясь к ней второй парой брюшных плавников. По земле эти странные рыбы передвигаются быстро и лихо, помогая себе движениями мощных грудных и хвостового плавников. Известны два способа передвижения периофтальмусов по суше: переползание при помощи «ходульных» плавников, имеющих мускулистые основания, и короткие прыжки при отталкивании хвостом. Так рыба перепрыгивает с одного камня на другой, напоминая темноокрашенную лягушку. Взрослые периофтальмусы в погоне за добычей или при испуге подпрыгивают до 0,5 м в высоту и на 1–2 м в длину.

Илистый прыгун

Свидетели утверждают, что «гуляющего посуху» прыгуна приходится преследовать бегом, но поймать практически невозможно, т. к. при малейшей угрозе это создание мгновенно забивается в первую попавшуюся норку или забирается на дерево. Находиться вне воды способны и некоторые другие виды рыб, но ни один из них не может позволить себе быть на воздухе 2,5 часа.

Дышит илистый прыгун через влажную кожу, абсорбируя кислород примерно таким же образом, как и лягушка. Если кожа полностью высыхает, он, подобно земноводным, начинает задыхаться. По этой причине «рыба-амфибия» не отваживается удаляться от воды более чем на десяток метров, чтобы в случае необходимости пополнить запасы влаги. Впрочем, в воде илистый прыгун очень уязвим, так как плавает медленно и неманевренно. Находясь на мелководье или в топких лужах среди ила, рыбки редко погружаются в воду с головой, чаще пребывая в своей излюбленной позе, окунув в воду лишь один хвост. При этом они время от времени высоко подпрыгивают, чтобы поймать какую-нибудь пролетающую муху. Имеются сообщения, что мощная мускулатура позволяет им прыгать в высоту на несколько десятков сантиметров. Иногда затаившиеся от врага прыгуны залегают на дне в зарослях водных растений. Во время приливов этим рыбкам приходится спасаться на деревьях — для того, чтобы их не унесло в море. При этом они крепко держатся за ветки своими плавниками-присосками.

Питаться периофтальмусы тоже предпочитает вне воды, ловя различных мелких насекомых. Несмотря на мощные зубы и челюсти, прыгуны не нападают на других мелких рыбок.

Свое название илистый прыгун получил за своеобразное поведение самцов в период размножения. Первоначально будущий отец семейства энергично выдалбливает в иле норку глубиной 30–50 см, куда самка потом откладывает икру. Раз за разом самец ныряет в заполненную водой норку, откусывает кусочки ила своими крошечными зубами и относит его на 12–15 см в сторону. Когда гнездовая норка готова, возникает необходимость снискать расположение самки. Для этого самец совершает потрясающие акробатические номера, подпрыгивая на высоту 20–30 см. В верхней точке своего прыжка он расправляет ярко окрашенный спинной плавник, демонстрируя подруге свое достоинство.

Когда икра отложена, функцию охраны потомства несут оба родителя. Делают они это по очереди: пока один греется на солнышке и добывает еду, другой следит за гнездом. Особенно яростно действует самец, бесстрашно защищая гнездо от самцов собственного вида и многочисленных прибрежных крабов. Несмотря на мощные клешни и броню, членистоногих захватчиков порой заставляет ретироваться серия быстрых выпадов и щипков за конечности. Подняв, словно боевой флаг, спинной плавник, смелая рыбка прочно стоит на грудных плавниках и раздувает жаберные камеры, чтобы запугать врага. Недавно японские и малазийские биологи установили, что прыгуны-родители способны переносить воздух в свои норки, проявляя заботу о потомстве, когда гнезда заливает вода. Перед тем как отправиться в норку, рыбки набирают в рот и в полости между жабрами воздух и доставляют его к икринкам, т. к. эмбрионы не могут развиваться без достаточного количества кислорода.

Местные жители весьма любят илистых прыгунов за вкусное мясо и поэтому активно на них охотятся. У народов Юго-Восточной Азии существует оригинальный способ ловли илистых прыгунов бамбуковыми капканами, которые устанавливают в убежищах этих рыб. Кроме того, под деревом, на котором затаились эти существа, натягивают простыню и стряхивают их, как спелые яблоки.

Содержать илистых прыгунов в домашних условиях сложно, но очень интересно. Им требуется аквариум вместимостью не менее 100 л. Лучше, если сосуд будет невысоким, но с максимально возможной площадью дна. В идеале площадь суши должна занимать 70 % объема, т. к. именно здесь периофтальмусы будут проводить большую часть времени. Специалисты рекомендуют насыпать в аквариум высокий слой грунта (10–15 см), а в него заподлицо утрамбовать ванночку-бассейн такого размера, чтобы в ней можно было разместить обогреватель. Грунт должен быть мягкий, из тонких фракций. Нелишне иметь выступающие над поверхностью воды камни, коряги и террасы с растительностью, что придаст «живому уголку» экзотический естественный вид.

Температуру воды поддерживают на уровне 28–30 °C, нижний температурный предел составляет 20 °C. Полное опреснение воды прыгуны выдерживают недолго, и если быстро не поднять соленость, отказываются от еды и гибнут. Фильтрация и аэрация не обязательны. А вот покровное стекло необходимо — оно сохранит в аквариуме тепло и высокую влажность воздуха.

Для декорирования суши можно использовать горшочки с растениями, коряги, гроты и пещеры. Пригодятся и так называемые «электрокамин» для рептилий, на которых прыгуны время от времени могут греться. В природе эти рыбы живут под ярким тропическим солнцем, поэтому не лишним в аквариуме окажется и источник УФ-облучения. Без ультрафиолета рыбы могут погибнуть.

Рацион илистых прыгунов должен быть разнообразным: насекомые и их личинки, земляные черви, энхитреус, крупный мотыль, дафния. Многие рыбки с удовольствием едят скобленое мясо, филе гребешка, кальмара и т. д. Вначале периофтальмусы пугливы, но быстро приручаются и даже узнают ухаживающего за ними человека.

Едят эти создания немного, довольствуясь одним кормлением в сутки. Они хорошо запоминают время и место кормежки и даже начинают подпрыгивать от нетерпения, когда хозяин приближается к аквариуму. Некоторые прыгуны становятся совсем ручными, давая себя потрогать и беря корм из рук.

Подземные амфибии — червяги

При слове «амфибия» возникает образ лягушки, жабы или тритона, но на планете существует целый отряд удивительных безногих земноводных, к которому относятся всего 56 видов, объединяемых в 19 родов и одно семейство червяг (Caeciliidae). Эти создания напоминают по внешнему виду крупных червей или змей. Распространены червяги в тропическом поясе Америки, Африки и Азии; их нет в Австралии и на Мадагаскаре.

Поверхность их удлиненного, червеобразного тела разделена кольцевыми перехватами, число которых может достигать 400. Кожа голая, богатая железами, обильно смачивающими поверхность едкой слизью. Парных конечностей и их поясов нет; хвоста также нет, и клоака открывается почти на самом конце тела. Все червяги, за исключением немногих представителей двух родов (Typhlonectes, Dermophis), живущих в воде, ведут подземный образ жизни, прокладывая ходы во влажной тропической почве.

В связи с роющим образом жизни червяги утратили конечности, тело их удлинилось, левое легкое вытянулось в длинный мешок, а правое очень укоротилось (как у змей); вытянулись и стали узкими лентами почки. Безногие потеряли барабанную перепонку и среднее ухо (как и змеи); глаза их скрыты под кожей или даже под костями. Но, как приспособление к подземной жизни, у них сильно развиты обоняние и осязание. На голове червяг есть маленькое щупальце, помещающееся в специальной кожной ямке. Внутри ямки открывается проток глазной железы, которую раньше ошибочно считали ядовитой. Червяги постоянно высовывают щупальце из ямки, как ящерицы язык, — это их орган осязания и обоняния. Очевидно, в связи с подземным существованием у червяг развилось и внутреннее оплодотворение. Клоака у самцов, имеющая специальную мускулатуру, может выворачиваться и служит копулятивным органом.