разрешу вопрос вашего расселения, как только это станет возможным, — раскланивался он, пока мы входили в скромную гостиную: камин, диван с невысоким столиком и письменный стол с массивным стулом. — Я немедленно распоряжусь о вашем обеде. Ко мне будут вопросы?
— Нет, — коротко ответила я.
— Спасибо, — буркнула Шайли и мужчина вышел в коридор, оставляя нас одних. — Айрин, если ты умней и талантливей меня в силу своих врожденных способностей и отличий, то это еще не повод считать меня ни на что негодной, — продолжала злиться она.
— Ответь мне: хоть раз сушила чарами одежду именно на себе? — бросила я сапоги на пол, а сумки — на диван.
— Нет.
— Тогда о чем мы спорим, если я говорю: что не нужно этого делать? — развернулась я и уставилась на Шайли. — Да что с тобой происходит? Кто тебя покусал? С самого утра только обиды и капризы.
— Вот скажи мне: кем ты меня считаешь? Случайной попутчицей, компаньонкой, просто знакомой…
— Подругой, — перебила я ее. — Думаю: после того, как я спасла твою жизнь, я имею право называться твоей подругой?
— Если так, то почему тогда я верила твоим словам, силе и чарам за барьером, вверяя тебе свою жизнь, а ты не позволяешь мне в отношении себя такую мелочь? — взмахнула рукой она.
Я не уклонилась только потому: что не ожидала от Шайли вот таких вот граблей. Она снова проигнорировала мое предостережение! Меня вмиг окутала дымка чар и по коже пронеслась адская волна жара от одежды, попутно сжигая все на своем пути… Вот: все на моем теле. Вот абсолютно все, даже то: о чем неприлично говорить.
— Вот видишь: все у меня получилось!
— Молись Претемному, ведьма… — прошипела я, стараясь обуять в себе жажду убийства, и бросила в нее одно из простых, но пакостных заклинаний.
— Я же тебя высушила! — увернулась Шайли от чар и запрыгала зайцем по апартаментам. — Айрин, опомнись! Я лишь помогла! — пискнула она вместе со звоном разлетевшейся на осколки вазы.
— Помогла… рррр… — бросила я в нее чары липкой паутины.
— АААааа!! Ты загубишь мои локоны!! — завопила ведьмочка.
— Это было для твоей задницы! — пояснила я. — Чтобы неделю отдирала!
— Ах, так! — затормозила белка и принялась за плетение заклинания.
У меня даже холодок по спине пробежал, когда я поняла: что именно она планировала сделать. Молниеносно дернувшись в ее сторону, уже на бегу сформировала щит, схватила подругу и… Ба-бах!! Мы рухнули с такой силой: что щитом над нашими головами входную дверь распахнули, частично вывалившись в коридор.
— Ты извини, конечно, но такой отчаянной идиотки я раньше не встречала… — выдохнула я, скатываясь с рыжули на каменный пол.
— А что это было? — судя по растерянному голосу: она даже не осознала, насколько же нас пронесло. — Я же ничего такого… Хотела заморозку на твои руки наслать: чтобы ты перестала кидаться всякой дрянью.
— И хорошо: что я поняла это заранее. Какой же смертник насылает стихийные чары на руки абсолютника, мы же всегда сырой силой пользуемся — а она преумножает природную мощь… Двоечницы кусок, превратила бы нас сейчас обеих в замороженные статуи.
— Ой, точно…
— Кхм-кхм… — раздалось откуда-то сверху, и мы задрали свои мордашки.
— Ой… Мужик, ты бы не афишировал любвеобильность своей жены. Нам-то все равно, но что о тебе подумают твои друзья? — задумчиво пролепетала Шайли нависшему над нами вполне человеческому лицу: вот только с бараньими рогами на голове и абсолютно единого голубого цвета глазами — в них не было ни белка, ни радужки, ни зрачка… — Кстати: с такими рогами в дверной проем ты еще протиснешься, а вот с оленьими на присядках придется и бочком… аха… хахаааа…
Я не смогла удержаться и вместе с ведьмочкой залилась хохотом на весь коридор.
— Раса дренеи… — глубоко вздохнул мужчина — видимо подобная шутка уже не первая за сегодняшний день на его счету. — Мое имя Айдар, и я один из распорядителей отбора. Леди, не сочтите за дерзость, но попрошу вас пояснить: что произошло с комнатой?
Мы с Шайли приподнялись на локтях и уставились на картину маслом: вся гостиная и мебель в ней заледенели, с потолка свисали огромные сосульки, и даже снежинки в воздухе кружились.
— Примерялись к интерьеру, — буркнула я, поднимаясь на ноги, стараясь не скользить на обледеневшем полу.
— И как? Теперь вас все устраивает в покоях? — на полном серьезе спросил он.
— Не совсем. Ковер из лавы соткем, чтобы ножкам тепло было — вот тогда и жить можно будет, — кряхтела Шайли, с трудом удерживая равновесие.
Не менее минуты мужчина рассуждал над нашими словами, прежде: чем вынести вердикт:
— Делайте: как посчитаете нужным для своего комфорта. Леди, мне доложили: вы прошли первый этап. Цель моего визита поинтересоваться: готовы ли вы сегодня вечером пройти проверку на соответствие критериям, которые были опубликованы в газетах?
— Хоть сейчас. Всегда готовы, — фыркнула ведьмочка.
— В таком случае: я пришлю сопровождение через два часа, — кивнул он, на секунду уткнулся носом в папку, сделал пометку и зашагал прочь вместе с прислугой.
— Фу, что за запах? Будто шерсть жгли… — скривилась Шайли.
— Не советую тебе напоминать: как я хочу убить тебя, — захлопнула я дверь в коридор.
— Ой, Айрин, это то: о чем я думаю? — закусила губу рыжуля, состроив скорбное лицо.
— Чтоб тебя бездна забрала… — прорычала я и отправилась в душ, чтобы смыть с себя пепел излишней растительности, которую сожгла на мне Шайли, высушивая одежду.
Мне даже в голову не могло придти: что эта рыжая бестия не послушает моего предостережения! Снова! «Рамиль, я лично тебе изваяю статую во имя твоей жертвенности, если ты возьмешь это чудо в жены». Быстренько ополоснувшись и укутавшись в полотенце, я покинула купальню. На миг я растерялась: потому что не сразу среди паров испарений разглядела ведьмочку, растапливающую обледеневшую комнату. Сделав несколько шагов, я просто остолбенела:
— Шайли! — бросилась я к ней, позабыв: что под ногами лед.
Трах! Бах! Я налетела на плачущую подругу, по инерции мы прокатились по обледенелому полу до письменного стола и врезались в него. Я скатилась с ведьмочки и за несколько секунд растопила весь лед, отправляя испарения в окно. Кто бы увидел снаружи, подумал: что здесь баню топят — однозначно. А у Айдара и вовсе появился бы целый спектр вопросов о быте магинь из Эронайраза.
— Эй, куколка, что с тобой? — наконец-то моим вниманием завладело заплаканное личико Шайли, впрочем: она уже улыбалась сквозь слезы из-за моей случайной выходки.
— Сегодня, когда Рамиль меня спросил о моем поведение за барьером, и я вынужденно призналась: что