— У нас, — машинально поправил я.
Молчание.
— Наш дом, — наконец сказала она гораздо более сдержанным тоном. — Ты уверен, что хочешь это сделать? Опасность уже миновала. Никто не осудит тебя, если ты захочешь уйти.
Голос моей маленькой овечки понизился до мышиного писка.
Машина позади меня засигналила, когда я затормозил и прижался к обочине. Я обнял ее за шею и посмотрел ей в глаза, укрепляя нашу связь всеми возможными способами.
— Я знаю, что у тебя много старых шрамов, которые нужно залечить, и мы начали этот путь не самым обычным образом, но единственное, в чем я никогда не хочу, чтобы ты сомневалась — это я и моя преданность тебе. Мне все равно, что ты сделала или не сделала в прошлом. Мне плевать на то, чем занимается твой отец или как ты оказалась в моем клубе. Важно лишь то, что я выбрал тебя, и я буду выбирать тебя до тех пор, пока ты мне это позволяешь.
Она смахнула слезы, ее губы дрожали.
— Хорошо.
Надежда в ее голосе была слишком сильна. Я соединил наши губы в страстном поцелуе, который наполнил теплом и мой член, и мое сердце.
— Господи, какая же ты чертовски хорошая, — сказал я, мои губы все еще касались ее губ.
Она сдержала ухмылку, лукаво опустив взгляд.
— Я не уверена в этом. Ты ведь видел, что ты упаковал в мой чемодан?
Затем она вскрикнула, ее глаза расширились.
— О Боже. Это ведь ты упаковал мои вещи, не так ли?
Бурный смех вырвался из моей груди и наполнил воздух вокруг нас. Мне потребовалась минута, чтобы прийти в себя, а когда я это сделал, Роуэн уставилась на меня, изогнув бровь.
— Полагаю, ты имеешь в виду игрушки, и да, это я их упаковал. Я хотел убедиться, что у тебя с собой есть все самое необходимое.
Моя извращенная ухмылка сравнялась с ухмылкой диснеевского злодея.
— Я рада, что ты считаешь это смешным, потому что у меня чуть не случился сердечный приступ.
Я слегка сжал ее подбородок, а затем вернул машину на дорогу.
— Я удивлен, что тебя волнует, что подумают другие.
— Дело не в этом, — поправила она почти слишком уверенно. — Я просто не хотела, чтобы чьи-то грязные руки были на моих дилдо. Это просто отвратительно.
Она смахнула невидимые ворсинки на коленях.
— Кстати, о твоей семье. Как они относятся ко всему этому — к тебе и ко мне? Я не ирландская порода, зарегистрированная в AKC, или что-то в этом роде.
— Ты шутишь? Ты знаешь, что мой отец в восторге, и я думаю, что все остальные просто счастливы сосредоточиться на чем-то другом, кроме предательства Кейтлин.
Зарегистрированная в AKC. Черт, что только не вылетает из уст моей жены.
— Это приятно слышать. Я имею в виду, что они примут, а не то, что касается Кейтлин. Это действительно отстой. Что с ней будет?
Я глубоко вздохнул.
— Это был выбор Орана. Он решил наказать ее так, чтобы глубоко ранить. Ее арестовали за смерть брата. И хотя технически не она оборвала его жизнь, она помогла этому случиться, и теперь ей придется жить с этим фактом до конца своих дней.
Я украдкой взглянул на Роуэн.
— Как ты знаешь, подобное разъедает душу человека.
— Должно быть, Орану пришлось нелегко. Мне жаль его, — мягко сказала она.
— Он не в лучшем положении, это точно. Но наша семья снова объединилась и стала сильнее, чем когда-либо. В конце концов, он справится с этим.
— Это здорово, что вы есть друг у друга. Раньше я думала, как все могло бы быть по-другому, если бы у меня были кузены, чтобы заполнить эту пустоту.
Ее тон был тоскливым, но, когда я взглянул на нее, на ее лице мелькнула виноватая ухмылка, а глаза сфокусировались на окне. То же самое происходило каждый раз, когда она вела один из этих молчаливых разговоров со своей сестрой.
Я понятия не имел, скажет ли психиатр, что они нездоровы, но мне было все равно. Это был способ Роуэн справиться с потерей, и связь, пусть даже воображаемая, приносила ей покой. Иногда немного сумасшествия — это хорошо.
— Передай Айви привет от меня.
Ответная ухмылка Роуэн зажгла всю мою гребаную душу.
Через два дня меня вызвали в офис губернатора. Мне было любопытно, как воспримут мое присутствие. В первый раз, когда я пришел к нему в офис, от меня отмахнулись, не сказав ни слова. Я знал, что все будет по-другому, но не ожидал того, что произошло.
Эван Александер представил меня своим сотрудникам как своего нового зятя. Меня не волновало его мнение обо мне, кроме того, как оно повлияет на Роуэн. В этом отношении я действительно ценил его готовность к непредвзятому мнению.
После того как он представил меня, и я получил свежую информацию о состоянии его жены, мы удалились в его кабинет, чтобы поговорить наедине. Вместо того чтобы сесть за большой стол руководителя, Эван сел в кресло для посетителей рядом со мной.
— Я хотел поговорить с тобой, потому что последние пару дней я очень волновался из-за того, что Стетсон в бегах.
Его затравленный взгляд переместился на окно.
— Мне не нравится, что полиция не смогла его поймать.
— Не волнуйся. Он не вернется.
Мои мягко произнесенные слова были намеренно зловещими.
Я внимательно наблюдал за законопослушным губернатором, любопытствуя, как он отреагирует. Высокие моральные принципы не всегда выглядят так привлекательно, когда на кону твоя семья.
Конечно, Эван Александер кивнул, его облегчение было ощутимым.
— Для твоей дочери я готов на многое, — сказал я ему.
— Я начинаю понимать это, и я рад. Она заслуживает самого лучшего в жизни.
Я наклонил подбородок.
— Согласен, и я планирую давать ей это каждый день, пока хожу по этой земле.
— Это все, чего я когда-либо хотел для нее, несмотря на мои неудачи в том, чтобы помочь ей достичь этого.
Его губы истончились.
— Я разорвал все связи с Лоуренсом Веллингтоном, как только мог. Газеты будут говорить, но скоро их заинтересует что-то другое. Я просто надеюсь, что он заплатит за свои преступления.
— Шансы невелики. Обвинения против него минимальны, как ты знаешь, и нет никаких доказательств его причастности к девушке. Он может свалить все на своего сына и изображать скорбящего отца.
— Я знаю, — пробурчал он. — Так обидно думать, что я мог так ошибаться на их счет.
— Коррупция может скрываться где угодно, особенно на руководящих постах.
Мои собственные руки были не совсем чисты, но, по крайней мере, у меня был хоть какой-то моральный компас, пусть и ржавый. У людей вроде Веллингтонов не было такого ориентира.
— Кстати говоря…
Александер наклонился вперед и взял со стола документ, передав его мне.
Это был пресс-релиз, который должен был выйти позже в тот же день и объявлял о новом назначении мэра на пост комиссара полиции.
Я поднял на него взгляд.
— Похоже, мэр изменил свое мнение.
— Да. Ты не единственный, кто может быть убедительным, когда это необходимо. Я немного покопался в кандидатах и нашел человека, которого почему-то обошли вниманием, несмотря на его безупречный послужной список. Я решил, что компромисс в этой ситуации пойдет на пользу всем нам.
Мои губы дернулись в уголках.
— Ты мудрый человек, господин губернатор.
Он встал, протягивая руку.
— И благодарный человек. Только не заставляйте меня жалеть об этом.
— Моя жена содрала бы с меня кожу живьем.
Он хмыкнул.
— Передавай привет моей малышке.
Я ухмылялся всю дорогу домой.
37
Три недели спустя
— Как прошла твоя терапия?
Мама была в гостиной и читала, когда я приехала к ним домой.
Мой новый терапевт находился недалеко от дома моих родителей, поэтому я попросила своего водителя отвезти меня для быстрого визита. Кейр настоял на том, чтобы нанять водителя, который будет постоянно меня подстраховывать. Я чувствовала, что это немного чрезмерно, но не стала спорить. Жизнь была слишком коротка. Если использование водителя дает ему душевное спокойствие, я могу это сделать.