- Мне надо было убедить Боевую школу, что я отношусь к тебе беспристрастно. И мне пришлось написать о тебе кое-что отрицательное, чтобы они поверили положительному.
- И ты думаешь, это заденет мои чувства? - спросил Боб.
- Да, я так думаю. Потому что даже если ты поймешь причину, зачем я это сказала, ты никогда не сможешь мне простить, что я это вообще сказала.
- Вряд ли это хуже, чем я думаю.
- Не важно, насколько это плохо или хуже. Слишком плохого там не могло быть, иначе тебя бы не взяли в Боевую школу. Ты был слишком молод, и они не верили результатам твоих тестов и знали, что времени тебя обучить не будет, если ты не… не таков, как я сказала. Я просто не хочу, чтобы мои слова остались у тебя в памяти. И если ты хоть немного соображаешь, Боб, ты их читать не будешь.
- Какое предательство! - покачал головой Боб. - Человек, которому я доверяю больше всех на свете, распускает обо мне сплетни, да такие, что мне их даже знать нельзя.
- Хватит нести чушь, - сказал Питер. - Всех нас сегодня приложили мордой об стол. Но ведь мы сейчас заключили союз? Вы действуете в моих интересах, поднимая эту волну, чтобы я мог появиться на сцене. А я должен помочь вам попасть в Таиланд, да так, чтобы вы там пользовались доверием и властью, и сделать это до того, как себя раскрою. Интересно, кто из нас сегодня первый заснет?
- Я, - ответила сестра Карлотта. - Потому что у меня на совести нет грехов.
- Ерунда, - возразил Боб. - У тебя на совести все грехи мира.
- Ты меня с кем-то путаешь.
Питер понял, что слышит привычную семейную пикировку, когда старые шутки повторяются просто потому, что их приятно слушать.
И почему у него в семье ничего такого не бывает? Питер иногда подшучивал над Валентиной, но она никогда не отвечала тем же. Она всегда обижалась, даже боялась брата. А родители - это вообще безнадежно. Не было ни умных насмешек, ни общих памятных шуток.
Может быть, меня и в самом деле воспитали роботы.
- Скажи родителям, что мы очень благодарны за обед, - попросил Боб.
- Пора домой, слать, - добавила сестра Карлотта.
- Но вы же не будете сегодня ночевать в отеле? - спросил Питер. - Вы же уедете?
- Мы тебе по электронной почте сообщим, как с нами связаться, - сказал Боб.
- И тебе тоже придется уехать из Гринсборо, - напомнила сестра Карлотта. - Как только ты объявишь, кто ты, Ахилл будет знать, где ты. У Индии нет причин тебя убивать, но у Ахилла есть. Он убивает всех, кто видел его в беспомощном положении, а ты его поставил в такое положение. Если он до тебя доберется, ты покойник.
Питер вспомнил о покушении на жизнь Боба.
- Он был бы рад убить вместе с тобой и твоих родителей? - спросил он.
- Может быть, - ответил Боб, - тебе следует сказать маме с папой, кто ты такой, до того, как они прочтут об этом в сети. И помочь им выбраться из города.
- Наступит момент, когда нам придется перестать прятаться от Ахилла и встретиться с ним лицом к лицу.
- Не раньше, чем на твоей стороне будет какое-нибудь правительство, желающее сохранить тебе жизнь, - ответил Боб. - А до тех пор тебе придется скрываться. И твоим родителям тоже.
- Я не думаю, что они мне вообще поверят, - произнес Питер. - Родители то есть, когда я им скажу, что я и есть Локи. Какие родители поверили бы? Они, наверное, решат, что у меня мания величия.
- А ты не бойся, - ответил Боб. - Я знаю, что ты думаешь, будто они глупые. Но могу тебя заверить: это не так. По крайней мере твоя мать не глупа. Твои мозги тебе от кого-то достались. Они разберутся.
Так что когда Питер в десять вечера пришел домой, он постучал в дверь к родителям.
- В чем дело? - спросил отец.
- Вы не спите?
- Зайди, - ответила мать.
Началась бессмысленная болтовня насчет обеда и сестры Карлотты, и этого милого мальчика Юлиана Дельфийски, и просто не верится, как такой маленький ребенок мог сделать столько, сколько он, и наконец Питер резко перешел к делу:
- Я вам должен что-то сказать. Завтра друзья Боба и Карлотты начнут фиктивную кампанию за выдвижение Локи в Гегемоны. Вы знаете, кто такой Локи? Политический обозреватель?
Они кивнули.
- А на следующее утро, - продолжал Питер, - Локи выступит с заявлением, что вынужден отклонить такую честь, потому что он - всего лишь подросток из города Гринсборо в Северной Каролине.
- И что? - спросил отец. Неужто до них не дошло?
- Папа, это я. Я и есть Локи.
Они переглянулись. Питер ждал, что сейчас они скажут какую-нибудь глупость.
- И что Валентина - это Демосфен, ты тоже собираешься сказать? - спросила мать.
Сначала он подумал, что это она так шутит. Что нелепее того, что Питер - Локи, может быть только одно: что Валентина - Демосфен.
И тут до него дошло, что иронии в вопросе не было. Это был важный момент, о котором ему следовало подумать. Противоречие между Локи и Демосфеном необходимо было разрешить, иначе еще оставалось нечто, что могли бы разоблачить Чамраджнагар и Ахилл. С самого начала возложить всю вину Демосфена на Валентину - это был важный момент.
Но куда важнее для него было, что мать знала.
- И давно вы знали? - спросил он.
- Мы очень гордимся всем, чего ты достиг, - ответил отец.
- Гордимся, как никогда не гордились Эндером, - добавила мать.
От эмоционального удара Питер чуть не пошатнулся. Сейчас они сказали ему то, что он всю жизнь больше всего хотел услышать, сам себе не сознаваясь в этом желании. На глаза навернулись слезы.
- Спасибо, - пробормотал он, закрыл дверь и ушел к себе в комнату. Через пятнадцать минут он смог достаточно взять себя в руки, чтобы написать письма, которые надо было отправить в Таиланд, и начать составлять саморазоблачительную статью.
Они знали. И не считали его неудачей, вторым сортом. Они гордились им, как гордились Эндером.
В ближайшие сутки весь мир Питера изменится. Преобразится его жизнь, он может все потерять или все приобрести. Но в эту ночь, когда он наконец лег и стал засыпать, у него было только одно чувство: полное, дурацкое счастье.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
МАНЕВРЫ
11
БАНГКОК
Помещено в форуме военной истории от Hector - Victorious @ firewall. net
Тема: Кто помнит Брисеиду?
Когда я читаю Илиаду, я вижу то, что видят все, - поэзию, разумеется, и, конечно, рассказ о героической войне бронзового века. Но я вижу и другое. Пусть ради лица Елены пустились в путь тысячи кораблей, но Брисеида их чуть не разбила. Она была бессильной пленницей, рабыней, и все же Ахилл чуть не развалил союз греков, настолько он ее хотел.
А загадка, которая не дает мне покоя, вот в чем: была она так необычайно красива? Или Ахилла пленил ее ум? Нет, серьезно: была бы она счастлива в плену у Ахилла? Пошла бы она к нему добровольно? Или осталась бы хмурой и непокорной невольницей?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});