Неизбежное предательство. Если только Пакистан не ударит первым.
- Это слишком дальнее будущее для прогнозов, - сказал Питер.
- Но так думает Ахилл, - пояснил Боб. - На два предательства вперед. Он использовал Россию и наверняка уже заранее договорился с Индией. А что? В долгосрочной перспективе весь мир - хвост, а Индия - собака.
Куда важнее конкретных заключений Боба было то, что у него хороший глаз. Конечно, у него не было детальных разведданных - а где он мог бы их взять? - но картину в целом он видел. И думал так, как должен думать геополитик.
С ним стоило говорить.
- Ладно, Боб, - сказал Питер, - вот в чем моя проблема. Я думаю, что могу помочь тебе блокировать Ахилла. Но не могу тебе доверять, что ты не наделаешь глупостей.
- Я не начну спасательную операцию для Петры, пока не буду знать, что она увенчается успехом.
- Глупости. Никогда нельзя знать наверное, что та или иная военная операция будет успешной. И не это меня беспокоит. Я уверен, что если ты организуешь спасательную операцию, она будет отлично спланирована и проведена.
- А что тебя беспокоит?
Твое предположение, будто Петра хочет, чтобы ее спасли.
- Она хочет.
- Ахилл умеет соблазнять, - сказал Питер. - Я читал его досье, историю его поступков. Этот мальчик - златоуст. Он умеет заставить людей верить себе - даже тех, кто знает, что он змея. Они думают: "Меня-то он не предаст, мы так близки".
- А потом он их убивает. Это мне известно.
- А Петре? Она его досье не читала. Она не знала его на улицах Роттердама. Она даже не знала его в тот короткий период, когда он был в Боевой школе.
- Теперь она его знает, - сказал Боб.
- Ты уверен?
- Я могу тебе обещать - я не буду ее спасать, пока не свяжусь с ней.
Питер секунду подумал:
- Она может тебя выдать.
- Нет.
- Доверие к людям приведет тебя к гибели. И я не хочу, чтобы ты утащил меня с собой вниз.
- Ты все неправильно понимаешь, - объяснил Боб. - Я доверяю людям только в одном: человек будет делать то, что считает необходимым. То, что считает своим долгом. А Петру я знаю, и знаю, что она сочтет должным делать. Я себе доверяю, а не ей.
- А вниз он тебя утащить не может, - вмешалась сестра Карлотта, - потому что ты не наверху.
Питер поглядел на нее, не слишком пытаясь скрыть пренебрежение.
- Я там, где я есть. И это не внизу.
- Локи там, где он есть, - ответила Карлотта. - И Демосфен. А Питер Виггин - он нигде. И он никто.
- Что вам не нравится? - спросил Питер в упор. - Что вот эта ваша марионетка может обрезать пару ниточек, которые вы держите?
- Таких ниточек нет, - ответила Карлотта. - А ты, видно, слишком глуп, чтобы понять: это я верю в то, что ты делаешь, а не Боб. Ему абсолютно все равно, кто правит миром. А мне нет. Ты самодовольный и самовлюбленный, но я пришла к выводу, что если кто-нибудь остановит Ахилла, то это ты. А ты фатально ослаблен тем, что уже созрел для шантажа под угрозой разоблачения. Чамраджнагар знает, кто ты. Он передает информацию Индии. Ты действительно хоть на миг думаешь, что Ахилл не узнает - и очень скоро, если еще не знает, - кто скрывается под именем Локи? Кто вышиб его из России? И ты действительно думаешь, что сейчас он не обдумывает, как тебя убить?
Питер вспыхнул от стыда. Эта монахиня ткнула его носом в то, что он сам должен был сообразить, и это было унизительно. Но она была права - он не привык думать о физической опасности.
- Вот почему она позвала тебя с нами, - объяснил Боб.
- Твое прикрытие уже раскрыто, - добавила Карлотта.
- В тот момент, когда я открою, что я - подросток, пересохнут почти все мои источники.
- Не обязательно, - возразила сестра Карлотта. - Зависит от того, как это сделать.
- Неужели вы полагаете, что я не обдумал это уже тысячу раз? - сказал Питер. - Пока я не буду достаточно взрослым…
- Да нет, - перебила Карлотта. - Подумай минуту, Питер. Правительства разных стран только что устроили бешеную грызню из-за десяти детей, которых хотели поставить во главе своих армий. Ты - старший брат величайшего из них. Твоя молодость - это достоинство! И если ты выдашь информацию так, как сам спланируешь, а не будешь ждать, пока тебя разоблачат…
- Это будет жуткий скандал, - перебил Питер. - Каким бы образом это ни стало известно, будет моментальный вихрь комментариев, а потом я перестану вообще кого-нибудь интересовать, и печатать меня перестанут. Люди не будут перезванивать в ответ на мои звонки и перестанут отвечать на мои письма. Тут-то я и в самом деле стану студентом колледжа.
- Звучит так, как будто ты это решил несколько лет назад и с тех пор не пересматривал, - сказала сестра Карлотта.
- Ладно, раз мы сегодня играем в игру "Давайте скажем Питеру, какой он дурак", то давайте послушаем ваш план.
Сестра Карлотта посмотрела на Боба и улыбнулась:
- Согласна, я ошиблась. Он все-таки может выслушать чужое мнение.
- А я тебе говорил, - ответил Боб.
Питер подозревал, что эти реплики были произнесены, чтобы он считал, что Боб на его стороне.
- Вы мне изложите ваш план, а умасливание меня опустим.
- Срок теперешнего Гегемона истекает через восемь месяцев, - сказала сестра Карлотта. - Хорошо бы, если бы какие-то влиятельные люди назвали имя Локи как кандидата.
- И это ваш план? Пост Гегемона ничего не стоит.
- Неверно, - возразила Карлотта, - и еще раз неверно. Этот пост совсем не бесполезен - в конце концов тебе придется его занять, чтобы стать легитимным лидером мира, противостоящим угрозе, которую представляет собой Ахилл. Но это потом. А сейчас надо, чтобы всплыло имя Локи - не для того, чтобы ты получил этот пост, а чтобы у тебя был предлог публично объявить - от имени Локи, - что ты не можешь быть кандидатом на подобную должность, потому что ты в конце концов всего лишь подросток. Это ты сообщишь людям, что ты - старший брат Эндера Виггина, что это вы с Валентиной много лет работали, чтобы сохранить Лигу и подготовиться к войне Лиги, и все это для того, чтобы победа твоего маленького братца не привела к самоуничтожению человечества. Но все же ты слишком молод, чтобы занять общественный пост. Видишь, что получается? Твое объявление не будет ни покаянием, ни скандалом, а будет еще одним свидетельством, насколько ты ставишь интересы мира и порядка во всем мире выше личного честолюбия.
- Но некоторые свои связи я все равно потеряю, - возразил Питер.
- Да, но не очень много. Новость будет иметь положительную окраску и сработает тебе на руку. Оказывается, все эти годы под именем Локи скрывался брат гениального Эндера Виггина. И сам тоже вундеркинд.
- Но времени терять нельзя, - сказал Боб. - Это надо сделать до того, как Ахилл сможет нанести удар. Потому что в ближайшие месяцы тебя все равно разоблачат.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});