– Ну, слышал кое-что, – сдерживая смех, признался Коля.
– Так вот, – важно заявил золотозубый. – На самом деле, они ещё круче, чем тебе рассказывали. На этом рынке все подчиняются Семерке. А если какой-то умник, вроде тебя, захочет торговать сам по себе, то надолго он не задержится. Ни на рынке, ни вообще на этом свете.
– Да не собираюсь я ничем торговать, – немного нервно ответил Коля. – И джинам я свою приставку просто подарил.
Видимо, такой вариант рекетиры в расчет не принимали. Они долго перешептывались, а потом вдруг куда-то засобирались. Только полукровка на ходу бросил:
– Ну, живи, коли так. Но помни – мы тебе предупредили.
Землянин не успел придумать достойный ответ, как перед ним материализовался из воздуха барон Черч.
– Чего от тебя хотели эти люди, Коля? – обеспокоено спросил он.
Космонавт решил пока не посвящать рыцаря в подробности разговора.
– Да так, спрашивали, чем я интересуюсь.
– А-а, – разочарованно протянул барон. – Тогда ладно. А то я думал… Знаешь, тут полно всяких типорасов. Но, ежели что – сразу мне говори. Я с ними разберусь.
Коля поблагодарил Черча и сказал, что пока его помощь не требуется. Но гулять дальше по рынку землянину как-то сразу расхотелось.
Глава 18
Церемония посвящения Коли в рыцари завершалась. Поскольку свободных вакансий графов, герцогов и даже баронов в Корлевстве не отказалось, землянину достался титул виконта. Он принес присягу на верность королю, пообещал ничего не замышлять против верховной власти, всеми средствами защищать Королевство от врагов и регулярно платить налоги. Барон Черч, исполнивший роль своеобразного крестного отца, обязанного поручиться за вновь посвящаемого, тут же шепнул Коле на ухо, что последний пункт клятвы – чистая формальность. Никому и в голову не придет проверять налоговую декларацию благородного дона. Пополнять королевскую казну – удел простолюдинов.
Землянин кивнул в знак благодарности, но про себя подумал, что его больше волнуют первые пункты. Считается ли преступным умыслом намерение при первом удобном случае улизнуть из Королевства? И как в этом случае Коля будет защищать его от врагов? А уж где заполнить декларацию, он как-нибудь найдёт. Было бы с чего эти налоги выплачивать.
От тревожных мыслей космонавта-рыцаря отвлек могучий голос Чисбура, повелевающий преклонить колена. Коля исполнил королевскую волю, несильно получил церемониальным мечом по лбу, пяткам и другим выступающим частям тела, и был, наконец, отпущен в отведенные для него покои. Крестный отец Черч сопровождал его, загадочно улыбаясь.
Когда они остались одни, Коля вопросительно взглянул на барона.
– Осталось что-то еще?
– Да. Поскольку теперь ты официально находишься в звании дворянина, то тебе положено иметь при себе камердинера.
– Робота?
– Нет, молота, – жизнерадостно пошутил барон.
Коля замялся.
– Но это же огромные деньги. Я не в состоянии купить его.
– Не переживай. Король подарил тебе одного из своих, и попросил меня вручить его тебе и проинструктировать, как с ним обращаться.
Черч покопался в карманах камзола, и выудил на свет небольшой пульт, похожий на его собственный, висевший в кобуре на поясе. Он привычно пробежал пальцами по клавишам, затем ткнул пальцем в экран.
Дверь открылась, и в комнату неслышно вошел новенький робот. Коле мысленно добавил «молоденький», таким чистеньким и смущенным тот выглядел.
– Здравствуйте, хозяин, – негромким приятным голосом произнес робот. – Начинаю процедуру инициализации. Назовите, пожалуйста, ваше имя.
– Э-э, Коля, – растерявшись произнес землянин.
– Повторяю. Имя хозяина «Ээколя». Пожалуйста, подтвердите или назовите другой вариант.
– Нет, нет, без «э-э» – поспешил исправиться новоиспеченный виконт. – Просто Коля.
Внутри робота что-то щелкнуло.
– Повторяю. «Простоколя». Здравствуйте, господин Простоколя. Пожалуйста, подтвердите правильность.
– Да нет, ты не понял. Меня зовут Коля.
Робот озадаченно уставился на будущего хозяина. Что-то шло явно не так. Землянин растерянно обернулся Черча и обнаружил, что тот беззвучно смеется.
Коля обиделся.
– Что за тупицу ты мне привел?
– Не переживай, Потом эта дескать станет сговорчивее. А сейчас необходимо пройти процедуру инициализации. В это время он примет от тебя только самые простые ответы. Скажи ему «отмена», пока он не загорелся от напряжения.
Коля вновь обернулся к роботу. Поза последнего показывала крайнюю степень озадаченности.
– Отмена предыдущего ответа. Начни процедуру заново.
Робот, казалось, облегченно вздохнул. Внутри него опять что-то щелкнуло и он начал процедуру знакомства заново.
Коля быстро представился. Затем робот вслух перечислил все дворянские звания и попросил Колю выбрать соответсвующее. На этом процедура закончилась.
– Здравствуйте, господин виконт Коля Ночкин. Я рад служить вам.
Виконт облегченно вздохнул, но, как оказалось, слишком рано. Невозмутимый робот продолжил.
– Начинаю процедуру персонификации хозяина.
Коля обернулся к Черчу.
– А это что еще за зверь?
Барон лукаво усмехнулся.
– Сейчас узнаешь. Он задаст тебе несколько вопросов, чтобы знать, как тебе прислуживать. А я выйду и подожду за дверью. Когда закончите, позови меня.
Черч быстро вышел, оставив землянина один на один с роботом. Коля зябко поежился – что там еще придумали местные гномы.
– Если вы готовы, хозяин, то я попрошу вас ответить на ряд вопросов, имеющих личный характер. Компания «Мингли и Фингли» гарантирует полную конфиденциальность полученной информации. Ваши ответы необходимы для того, чтобы я выбрал оптимальную модель поведения, наиболее полно удовлетворяющую вашей психологической карте.
После этого Коля провел полчаса, отвечая на всевозможные вопросы робота. Кто бы ни составлял этот опросник, он имел ярко выраженные садистские наклонности. Из него вышел бы замечательный средневековый инквизитор.
Коля подробно описал свои гастрономические пристрастия, вкусы и предпочтения в одежде. Указал примерный распорядок дня. Ответил на вопросы, связанные с количеством и длительностью естественных отправлений.
Минут десять робот невозмутимо расспрашивал землянина о вредных привычках и непристойных действиях, которыми тот тешит себя наедине. При этом робот невозмутимо уточнял, какую именно помощь он может оказать при этом хозяину.
Когда выяснилось, что ковырять в носу Коля предпочитает самостоятельно, робот даже обиделся, но в данном вопросе виконт проявил непоколебимую, истинно рыцарскую твердость. На этом опрос был закончен.
– Благодарю, хозяин. Полученная информация передана в координационный центр компании и поможет улучшить качество обслуживания клиентов.
Коля побагровел.
– Мало того, что ты полчаса надо мной издевался, так ты еще и передал в компанию все мои ответы?
Робот невозмутимо молчал и ни на что не реагировал. Просто стоял, словно металлическая статуя. В это время в комнату зашел Черч.
– О, мол-перемол, кажется, я вовремя. Ты еще не подрался с ним?
– Только-только собрался, – ответил разъяренный Коля.
– Не переживай, это стандартная процедура. Видишь, он опять вырубился. Фактически вопросы задавал не он, а инициализирующая программа. Сейчас базовый пакет программ закончит инсталляцию, и он будет готов к работе. Вот, держи пульт.
Коля подождал, пока уляжется сердцебиение, и внимательно рассмотрел пульт. Он был значительно меньше тех, которые Коля видел у рыцарей. Клавиатура на пульте имелась, но была закрыта прозрачной крышечкой, и явно не предназначалась для постоянного употребления. Основную часть пульта занимал экран, на котором виднелись стилизованные изображения робота, выполняющего определенные действия.
– Как видишь, – начал инструктаж Черч, при переходе на любимую тему сразу забывший о своих любимых же словечках, – управление упрощено до предела. Голосовой интерфейс у него примитивный, команды в основном подаются через пульт. Достаточно нажать на нужную пиктограмму, и робот выполнит команду. Вот смотри: это – команда «одеваться», это – «кофе в постель».
– Разберусь, не маленький, – проворчал Коля, разглядывая картинки на экране.
А сам подумал, что ни в коем случае не станет экспериментировать со второй кнопкой. Ужасно не хотелось бы однажды утром проснуться в кровати, залитой горячим кофе. Вот действие первой кнопки еще можно попытаться проверить.
– Так что же, мне теперь следует одеваться с его помощью?
– Лучше не стоит. Или рукав оторвет, или руку тебе вывихнет. Это очень примитивная, массовая модель. Девяносто процентов вычислительной мощности у него уходит на то, чтобы сохранять равновесие. Пусть просто ходит за тобой, чтобы все знали о твоем дворянстве.