я не заметил, как группа прибывших людей удалилась дальше. А потом мне постепенно стало легче.
Я ещё долго сидел на своей кровати, не вставая, и пытался понять, что же именно произошло. Отчего мне на самом деле стало настолько плохо и что за галлюцинации я увидел?
Спустя несколько часов, в казарму вошел Сашка. Снова угрюмый. Как и каждый раз, когда возвращался от Белова. Хотя, пожалуй, нет, на этот раз он был гораздо более расстроен чем обычно… Меня это начинало уже напрягать.
— Что-то случилось? — решил уточнить я.
— Не. Не беспокойся, всё нормально, — ответил он, присев на кровать и глубоко вздохнув.
— Точно? А то по тебе и не скажешь…
— Ну да, точнее некуда. Кстати, у меня есть новость. Белов передал. Сказал, чтобы я тебя обязательно предупредил, и чтобы ты не вздумал чего-нибудь учудить, — произнес он подозрительно тихо.
— Что там опять? — приготовился я уже к какой-нибудь очередной бессмысленной фигне.
— Ну в общем сегодня, в честь прибытия императора, будет проведен праздничный ужин, на котором он будет присутствовать, собственной персоной. Ну как ужин… — увидев мою отвисшую челюсть он слегка замешкался, но потом быстро продолжил, — Это на самом деле не столько ужин, сколько скорее праздничный бал будет… Короче как-то так.
— Серьезно? — удивился я — Тут и такое бывает?
— Бывает, но не часто. Если честно, — Сашка снова помедлил, словно бы решаясь говорить мне или нет, — Если честно, мне показалось, что Белов намекал, что бы ты там вообще не появлялся.
— Ахаха, — рассмеялся я, — Ага, конечно, размечтался! Уж праздничный-то ужин, да ещё и с самим императором я точно не пропущу. Вот родители удивятся, когда я им в письме об этом расскажу! — обрадовался я.
— В письме? Эм. Мне кажется, об этом не стоит распространяться... — слегка недоуменно ответил мой сосед.
— Почему? — задал я простой вопрос.
— Э. Ну не знаю. Наверное, его визит сюда секретный.
— А тебе-то откуда знать? — уставился я на него.
Тезка лишь пожал плечами, не придумав, что ответить.
— Ну вот видишь, да и тем более я же по секрету расскажу, — отшутился я.
Сашка странно на меня посмотрел, но не стал ничего комментировать. Мы с ним ещё немного поболтали о правилах приличия на подобных вечерах. Но я должен отметить, что он был крайне сильно удивлен моей осведомленностью. Практически всё я и так уже знал до этого. И это всё благодаря дотошным урокам моей матушки.
А когда я ему сказал, что ещё и танцевать умею он и вовсе мне не поверил. Сказав, что и сам толком не умеет, а куда уж мне-то? Но я решил с ним не спорить, тем более вряд ли мне удастся это продемонстрировать…
Время уже близилось к вечеру. Я с нетерпением ждал данного события. Хотя сам от себя не ожидал ничего подобного. Возможно, сказалось то, что матушка в детстве частенько мне рассказывала о подобных балах. Или может, мне просто хотелось похвастаться потом перед своими знакомыми, что я присутствовал на балу при самом императоре.
Но вот Сашка почему-то не сильно радовался предстоящему мероприятию. Хотя он же мне и сказал, что там возможно будут девчонки в платьях. Якобы принято, чтобы все мужчины находились в своих серых костюмах, а вот девушкам позволено одеться более нарядно, если конечно у них есть во что. И если уж даже эта информация не подняла ему настроения, то я и вовсе не понимал, что именно его так сильно пугает? Хотя я думаю, что мало кто из девушек захочет выделяться в подобной обстановке.
Мне постепенно становилось слишком тесно в четырех стенах, но гулять по территории я все же не решался. Мало ли нарвусь на кого-нибудь. Тогда Белов меня точно испепелит своим глазом. Ведь одно дело увидеть императора на балу, где будет полным-полно народу и совсем другое встретится с ним где-нибудь случайно в парке или в коридоре. А если он вдруг начнет задавать мне вопросы и ляпну что-то не то? Оно мне надо?
В итоге я дождался положенного времени, но мы почему-то не спешили идти в общий зал. Торжественное мероприятие планировалось провести в специальном огромном помещении, где могли бы поместится все участники. Подготовка к балу длилась уже несколько часов, куда было привлечено огромное количество людей, чтобы успеть всё сделать в лучшем виде. Но вот нас с Сашкой почему-то решили не привлекать к данному процессу. Неужели наш куратор настолько сильно в нас не верит? Хотя чему я удивляюсь? Уже не в первый раз…
— Не думаешь, что нам пора выдвигаться? — обратился я к своему другу.
— Рано ещё. Придем немного позже остальных, — ответил он, не отвлекаясь от каких-то записей в своем блокноте.
— Я понимаю, с одной стороны… Но не будет ли это выглядеть как неуважение, если уже сам император появится на вечере, а мы придем позже него?
Сашка поднял голову, оторвавшись от записей и пристально на меня посмотрел. А потом он глубоко вздохнул, словно бы забыл о чем-то важно и произнес:
— Ты прав. Пойдем.
Я с удивлением посмотрел на своего друга и про себя подумал — «Что это ещё за перемены такие? Резкие.»
Прибыли мы вовремя. Императора с другими почетными гостями ещё не было, зато остальные уже почти все собрались, что позволило нам не слишком сильно выделяться в толпе. По крайне мере я так думал. Но то ли цвет моих волос меня выдавал, то ли всем было слишком скучно без меня, но как только я переступил порог огромного зала, множественные враждебные взгляды тут же уставились на меня.
За достаточно короткое время я успел наткнуться и на Дубровцева со своей шайкой и на парней из библиотеки и выскочек из клуба по стрельбе из лука заметил. Вернее, заметил их враждебные взгляды. В общем всех, кого можно было нашел. А также я подметил, что ещё несколько людей, которых я точно не знал, не сводили с меня своих глаз. Что мне не особо нравилось, но по большей степени было пофиг. Ведь я был поражен другим…
Когда я предположил, что никто из девчонок не захочет выделяться и красоваться своими платьями, я очень сильно ошибся. Конечно, не все смогли нарядиться, но как минимум очень многие. В такой обстановке даже Сашка больше не смог строить из себя задумчивого, загруженного человека. Его глаза загорелись, а дыхание слегка участилось. Я же улыбнулся, видя его реакцию. Хотя, как уже подметил и сам был поражен не меньше…
Нас окружала