Приподняв бровь, я с удивлением заметил след недовольства на лице любимой женщины. Впервые, если быть точным, потому что Аделаида еще ни разу не устраивала скандалов. Да и вряд ли ее вопрос можно расценить, как скандал.
— Давайте сначала залезем в карету, — мотнув головой, выдохнул я. — Здесь могут быть заинтересованный уши.
— Хорошо, — медленно кивнула Аделаида, и я мысленно пожелал себе удачи.
В моей семье обычно мама так говорила отцу перед предстоящим скандалом. На людях всегда была покладистой и слова поперек не говорила, но стоило им преступить порог дома, как начинался разнос. Впрочем, я ни разу не видел, чтобы отец был сильно опечаленным из-за такого порядка вещей, кажется, даже наоборот, ему все нравилось.
— Предлагаю поехать на моей карете, — спокойно проговорил Джон, указав на свою карету.
— Да, так и поступим, — кивнул я, понимая, что ждать мою карету мы можем еще долго.
Только оказавшись в карете, я тихо вздохнул, посмотрев на Аделаиду. Предполагаемого взрыва не последовало. Моя невероятная девушка словно бы давала мне возможность все рассказать самому. Понять бы еще, что я сделал не так и вообще можно расслабиться, признавшись во всех грехах.
— И? — протянула Аделаида, видя, что я не спешу нарушать возникшую тишину.
— Давай сначала разберемся, что не так? — предложил я примирительно.
Друг сдавленно кашлянул, явно поражаясь моему бесстрашию, а я заискивающе посмотрел на Аделаиду, мягко ей улыбнувшись. Ну да, вечер получился немного не таким, как я предполагал, но все не так уж и плохо. Сейчас многие знают, кто такая леди Аделаида, знают, что за ее спиной не только я, но и Джон, так что два раза подумают, прежде чем предпринимать какие-то шаги в ее сторону.
— Что не так? — переспросила Аделаида, и в ее глазах вспыхнул нездоровый, ничего хорошего не предвещающий, блеск. — Хорошо. Почему ты разозлился?
— Разозлился?
— Да, после выпада любовниц моих мужей.
— Потому что не был рядом с тобой, — пожал я плечами.
Я действительно разозлился, потому что пока я разговаривал с лордом Джефрисом, Аделаиде пришлось самой решать возникшую проблему. И пусть она справилась просто прекрасно, мне бы хотелось защитить ее от всего мира. Оградить от злых языков и спрятать за своей спиной. Потому, да, я злился. Злился на себя и, кажется, обидел этим Аделаиду.
Я сам все испортил. Просто прекрасно…
— Я разозлился, потому что пока на тебя нападали любовницы, меня рядом не было.
— А куда ты после пропал? — прищурилась моя невероятная женщина, полоснув меня взглядом.
— Почему молчишь? — подливал масла в огонь Джон, насмешливо посмотрев на меня.
Вот же, еще и издевается. Ну, ничего, у меня тоже будет шанс поиздеваться, ведь как бы Джон не делал вид, что Аделаида просто девушка из тысячи, меня не обманешь. Впрочем, может он еще сам не понял, что к чему. Так рано или поздно придет понимание и тогда уж…
— Чарльз? — позвала меня Аделаида, и я мотнул головой, стараясь сосредоточиться на главном.
— Все пошло не по плану…
— И это все?
— Моя сестра, Изабелла, тоже присутствовала на банкете. У меня не было другого выбора. Она бы не успокоилась, если бы я с ней не поговорил.
Прикрыв глаза, я ждал вопроса о том, что хотела Изабелла, вспоминая непростой разговор с сестрой. Обманывать Аделаиду я бы точно не стал, но и говорить правду мне совершенно не хотелось.
— Ясно, — спокойно кивнула моя любимая и отвела взгляд, заставляя меня судорожно выдохнуть. — Теперь меня ненавидят все леди.
— Нам главное их внимание к твоей персоне сейчас, а не любовь. Своего мы добились, с остальным разберемся позже, — сжав маленькую ладошку, тихо пробормотал я, в который раз убеждаясь, что Аделаида та самая.
— Тебе не кажется, что твоя тактика дала сбой? — лениво поинтересовался Джон.
— Я же говорил тебе, на Аделаиду было совершенно покушение, — немного раздраженно проговорил я. — И сейчас, когда явно готовиться еще одно, чужое внимание будет нам только на руку.
— Но кто и зачем это делает?
— Мои мужья, — пожала плечами моя горячая бестия и я согласно кивнул.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Из-за иска?
— Я хочу расторгнуть свой брак. Избавиться от этого бремени, не пачкая при этом руки в крови.
— Что? — удивленно воскликнул Джон, и я победно улыбнулся.
Сам уже хотел попросить Аделаиду, чтобы рассказать обо всем Джону, но никак не мог решить, как лучше это сделать. Ждал этого момента и сейчас готов был упиваться растерянностью друга по полной программе. Теперь-то он поймет, что нет больше никого, что я буду не третьим мужем, а первым и любимым. По крайней мере, я сделаю для этого все, что в моих силах.
— Я хочу расторгнуть брак со своими мужьями, — повторила терпеливо девушка. — Почему вы так удивлены? Вы же сами должны знать, что многие замужние леди и не такое делают, чтобы стать вновь свободными.
— Простите, просто, это…
— Невероятно, правда? — не без гордости выдохнул я и повернулся к Аделаиде. — Ты невероятна, моя прекрасная леди, — прошептал я, погладив свое сладкое наваждение по щеке.
Наклонившись, я оставил легкий поцелуй на таких желанных губах и едва заставил себя оторваться, гулко сглатывая. А заметив отчетливый блеск зависти в глазах друга, только криво улыбнулся.
Да, я знаю, как мне повезло и постараюсь со всех сил не разочаровать Аделаиду.
— Ладно, с этим разобрались… — пробормотала хрипло Аделаида. — А вы лорд Диабло, как я поняла, тоже неспроста оказались на этом банкете?
— Все верно, Чарльз попросил меня прийти.
— Зачем? — непонимающе посмотрела на меня Аделаида.
— Ну… — протянул задумчиво я и неловко улыбнулся. — Во-первых, я не хотел, чтобы ты оставалась одна, примерно догадываясь, что меня будут искать клиенты, которые не нашли меня в офисе. А во-вторых, не каждый готов связываться с Джоном. Он слишком непредсказуем для всех.
— А ты, значит, предсказуем? — прищурилась Адель.
— Я действую исключительно в рамках закона. Об этом все знают.
— Так вы, лорд Диабло, плохой парень? — удивленно пробормотала моя леди, посмотрев на Джона.
Кашлянув, сдерживая смех при виде вытянутого лица друга, я постарался отгородиться от ревности, которая вспыхнула в груди. Внимание моей женщины к другому мужчине, пусть и к другу, неприятно давило внутри. Спасало меня только то, что в голосе Адель не было и намека на флирт. Скорее даже это был сарказм. Она, словно бы издевалась надо мной за неправильные решения, которые я принял, не посоветовавшись с ней.
— Можно просто Джон.
— Аделаида.
— Договорились, — кивнул Джон. — А насчет твоего вопроса, Аделаида, то я просто не думаю о чужом мнении. Оно мне неинтересно.
Кивнув, Аделаида отвернулась к окну, не говоря больше ничего, а я поджал губы, прекрасно понимая, что не справился сегодня на все сто процентов. Конечно, конечная цель была достигнута, вот только, каким путем? Аделаиде на протяжении всего вечера пришлось отбиваться от злых языков, терпеть чужие нападки.
— Джон… — начал я, внимательно посмотрев на друга. Пришло время поговорить и о третьей причине, которая так и осталась невысказанной.
— Что?
— Ты же еще общаешься с кузеном Наследного Принца? — словно бы невзначай поинтересовался я и широко улыбнулся.
— Чего ты хочешь?
— Мы же друзья?
— Чарльз!
— Кузен Наследного Принца? — повернувшись ко мне, нахмурилась Аделаида.
— Могу я попросить тебя об одном одолжении? — прямо спросил я, понимая, что тянуть интригу дальше нецелесообразно. Джон терпеть не может все эти уловки.
— Ты сначала скажи, чего ты хочешь, а я подумаю, — медленно протянул друг.
— На осеннем балу мы с Аделаидой думаем попросить Короля расторгнуть ее брак. Ну, или попытаться, по крайней мере, — заметив недоверие в чужих глазах, быстро выпалил я. — Ты же знаешь, что мой дед был законником?
— Конечно.
— Так вот, я нашел в его записях упоминание о расторжении брака. Тогда брак расторгнул сам Король, и я хочу понять, что послужило причиной. Думаю, мужья Аделаиды недалеко ушли о тех лордов, так что у нас будет реальный шанс покончить с этим раз и навсегда.