Изабеллы, так ему знакомое, видел её закрытые глаза. И придерживал её тело руками в воздухе, только больше не чувствовал его таким родным… Поле тоже не ощущалось, как будто его вовсе никогда и не было. Но к этому Эрнст уже привык за время, проведённое в крепости и в Эльфиде.
Вдруг глаза Изабеллы распахнулись, и она взглянула на Эрнста. Её лицо было полно злобы и презрения. Она поджала в воздухе ноги и тоже задействовала левитацию. Сестра для Брата стала лёгкой как пёрышко и стала вырываться из его рук.
– Не улетай! – сказал ей Эрнст.
Но она высвободилась и полетела. Не туда, куда направлялся Брат – но, к счастью, и не обратно, в сторону ферм. Не упуская Сестру из вида, он нырнул за ней в тучу – чёрную и тяжёлую. Всё вокруг резко потемнело, а навстречу Эрнсту посыпались редкие снежинки. Холод вокруг был отнюдь не весенним. И посреди этого облака висела, сложив ноги будто озлобленный хомяк-монах, Изабелла. В её руке и посохе горела холодным светом фиолетовая сила. И эти магические заряды становились лишь больше и мощнее.
– Стой, Изабелла! – осадил её Эрнст.
– Меня зовут Элеонор! – в ответ выкрикнула она.
Чёрное небо озарила яркая фиолетовая вспышка. Магическая волна, исходящая от Сестры, отбросила Брата в сторону. Он беспомощно падал сквозь тёмную и холодную дымку, перебирая ногами в воздухе. На миг Эрнст лишился управления левитацией и потерял способность ориентироваться в пространстве. Окружение мельтешило перед глазами Брата как в калейдоскопе, и вскоре он перестал различать верх и низ. Правой рукой юноша крепко взялся за посох, чтобы не потерять своё оружие.
Но это длилось недолго. Эрнст сообразил, где находилось небо, а где – земля, и выровнял своё тело. Пусть Брат и не сложил ноги, сила левитации поддерживала его в воздухе. Похоже, магия в жилах Эрнста стала ещё мощнее. Зависнув в воздухе, он осмотрелся в поисках Изабеллы. Вокруг него лишь чернели тучи и падали снежинки. В лицо Брата бил ледяной ветер. От растерянности у Эрнста закружилась голова. Возможно, чёрный костюм Сестры слился с облаками, и Брат её не видел? Или же она вернулась к фермам, чтобы снова убивать по приказу Арабеллы?
А что, если Изабелла тоже искала Эрнста, но не могла найти в этой снежной тьме? Тогда Сестра прилетит на магический свет, созданный Братом. Желая увидеть её, Эрнст сконцентрировался и создал фиолетовые сгустки в посохе и левой руке. И расчёт оправдался – навстречу ему устремилось чёрное пятно с двумя лиловыми огнями.
Вскружив холодный воздух вокруг себя, Сестра и Брат бросились друг на друга. Изабелла тоже открыла в себе способность летать, не подбирая ног. На высокой скорости каждый близнец устремился к своему противнику. В аметистовых навершиях посохов и свободных руках сияло сиреневое пламя. Фиолетовые маги были всё ближе и ближе друг к другу, а их сила пылала всё ярче и ярче. И высоко над землёй Изабелла и Эрнст столкнулись. Вокруг них возникла ослепительная вспышка, осветившая беспробудную тьму туч. А затем маги обрушились вниз, к высокой чёрной башне.
От удара Брат ощутил сильную боль в спине. Юноша лежал на каменной крыше, присыпанной снегом, а магия в его руке и набалдашнике посоха постепенно погасла. На лицо Эрнста одна за другой садились прохладные снежинки, которые вскоре таяли от соприкосновения с кожей. А в нескольких метрах от Брата распласталась Сестра. Она тяжело дышала от боли, похоже, испытывая то же самое, что и он.
В воздухе повеяло трупным смрадом – так Эрнст понял, что помимо него и Изабеллы на крыше находился кто-то ещё. Волевым усилием Брат быстро поднялся и бросил фиолетовый заряд в Рыцаря Тьмы, который уже нацелил свою винтовку в сторону мага. Лязгая чёрными магическими доспехами, полуразложившийся стражник ударился о покрытый шипами парапет и рухнул.
– Изабелла! – следом Эрнст подбежал к своей Сестре, – пойдём отсюда, вернёмся…
– Не называй меня так! – перебил его полный ненависти голос.
Изабелла быстро встала, приготовившись сражаться дальше. Её некогда милое лицо было искажено яростью и злостью.
– Опомнись, мы не враги! – юноша пытался перекричать вой жестокой метели, – это я, Эрнст! Твой Брат!
– Ты посмел отказаться от своего имени ради глупых фантазий, Антуан? – насмехалась девушка, – от имени, данного тебе отцом и матерью?
– Мы взяли имена, которые были ближе нам! – горячо ответил Эрнст, – и я, и ты!
– И это было ошибкой, – в голосе Изабеллы прозвучала досада, – мы искали лучшей жизни, лучшей доли, чем та, которая у нас была! И чем это закончилось? Наш родной город лежит в руинах!
– Не по нашей вине! – возразил Брат, – думаешь, демоны его не хотели уничтожить, нет? Они просто ждали, когда в городе наберётся достаточно людей, чтобы пустить их на убой!
Ветер гнал снежные хлопья, которые быстро и непрерывно падали на крышу башни.
– Но мы ускорили это, – рьяно говорила Изабелла, – наше желание выделиться, стать не такими, как все! Пойми, Эрнст, наконец! Всё это было напрасно.
Сестра и Брат замахнулись друг на друга посохами и скрестили их перед собой. Аметистовые набалдашники зажглись над головами Изабеллы и Эрнста.
– Не было напрасно! – парировал маг, сдерживая её натиск, – мы спасали людей, мы помогали им! Мы защищали Последнюю Надежду и Гранд-Альянс от демонов и нежити! А Арабелла нас разделила! Она прокляла тебя!
В руках Эрнста и Изабеллы почти одновременно возник фиолетовый огонь.
– Арабелла, – лицо Сестры скривилось с отвращением, – ты думаешь, что я слепо служу этой зелёной ведьме? – она расхохоталась, – думаешь, я забыла, кто подослал нам Люциуса с зельем и соврал о нашем происхождении и предназначении?
Брат замер от удивления. Он ожидал, что Изабелла стала безвольной куклой в руках Арабеллы, слепо выполняющей её приказы, но теперь перестал что-либо понимать. Напряжение в руках мага усилилось. Он больше не мог сопротивляться Изабелле, как, впрочем, и она ему. И близнецы одновременно отвели друг от друга посохи, тяжело дыша от напряжённой схватки.
– Но всё равно ты позволила ей собой помыкать, – сказал Эрнст.
– Это было необходимо – как ты не понимаешь! – огрызнулась Изабелла, – Тёмный Бог всё равно обратит этот мир в пепел, а у нас есть шанс на спасение!
Она провела рукой, полной фиолетовой магии, перед лицом Брата.
– Спасение, да?