хомяков…
– Что же Арабелла заставила тебя сделать… – хриплым от горечи голосом сказал Эрнст.
– Хоть бы поздоровался со мной, Антуан, – усмехнулась Изабелла.
Антуан… Она звала его тем, прежним именем.
– Ну, привет, – хмыкнул в ответ Эрнст, – смотрю, ты обновила гардероб.
Он посмотрел на её новый костюм – такой же, как у него, только чёрный как ночь. И на посох с чёрной рукоятью.
– Признаться, он получше того убожества, что ты заставлял меня носить, – язвительно сказала Изабелла, – Арабелла знает толк в моде.
Её лицо было словно чужим, искажённым ненавистью и страданием. Она смотрела на Эрнста дикими, волчьими глазами. И ему было больно это видеть.
– Я заставлял? – выпалил он, – я заставлял? Мы же с тобой вместе обрели силу!
– Только она тебя и волнует, – процедила Изабелла.
Сестра метнула фиолетовый заряд в Брата. Эрнст отлетел в сторону яблони, и её тонкий ствол с треском ударился о землю, оставив от дерева лишь небольшой пенёк. Фермеры оживлённо зашевелились, крепче сжимая импровизированное оружие.
– Стоять! – из уст Сестры вырвался нечеловеческий вопль, – если дёрнетесь, я вас убью!
Фермеры застыли как вкопанные и опустили вилы и лопаты.
– Поиграем, братец, – продолжила Изабелла, повернувшись к Эрнсту, – до тех пор, пока ты не признаешь своё бессилие, пока не признаешь власть Тёмного Бога.
Брат лежал на спине и кряхтел от боли. Она была повсюду – в животе, куда попал фиолетовый заряд, и в голове, которой Брат ударился о дерево. Но гораздо сильнее физической боли была боль в его душе. Эрнст не мог видеть Изабеллу, которая сражалась на стороне Аида, которая исполняла приказы Арабеллы и была готова убить бывших союзников и невинных жителей. Это была совсем не та Изабелла, которую он знал – способная на сострадание и любовь.
– Взять его! – приказала Изабелла, – но не убивать – он нужен нам живым!
В сторону Эрнста побежали пауки-нежить и кровавые демоны. Брат с трудом поднялся, и в руке и посохе мага снова возникла магическая энергия. Эрнст не был намерен сдаваться и опускать руки – одним фиолетовым зарядом он сразил ползущего на него паука. Оживлённое магией животное перевернулось на спину, неровно дёргая острыми лапами, и эктоплазма зеленоватым облаком вышла из черепа твари.
– Изабелла, опомнись! – Эрнст повернулся к Сестре, – я твой Брат, а они твои друзья!
Он подбежал к ней, и они снова скрестили посохи.
– Не зови меня Изабеллой! – прокричала Сестра, – меня назвали не этим именем!
– Но ты его себе выбрала! – парировал Эрнст, оттесняя её руку с посохом.
– Лишь по незнанию! – выпалила Изабелла, – для меня Брат и Сестра были безобидной детской фантазией, и тогда я не могла представить, к чему приведёт наше увлечение ими!
Она надавила на посох, но встретила сопротивление Эрнста.
– Ты думаешь, без силы было бы лучше? – убеждал Сестру Брат, – думаешь, было бы лучше, если бы Последняя Надежда осталась под д’Обстером и Вельзевулом?
– Она бы осталась жива! – возразила Изабелла.
Эрнст вовремя отвёл взгляд от неё – на него сломя голову нёсся кровавый демон-чемпион с большим двуручным топором. Брат метнул в демона сгусток фиолетовой магии, и здоровяк с криком свалился рядом с телами солдат Гранд-Альянса.
– Ты ослабил хватку, – прошипела Изабелла, – я удивлена, как такой слабак оказался моим Братом.
Эрнст с ужасом увидел, чего ему стоило промедление. Злобно ухмыляясь, Изабелла направила посох на фермеров, которые стояли там же, боясь пошевелиться. За вооружёнными взрослыми Брат увидел и маленьких детей. Как же он не желал, чтобы его Сестра убивала мирных жителей, чтобы она под влиянием Арабеллы сделала много ужасных вещей…
–Вижу, кое-кого следует научить хорошим манерам.
Раздался звук хлопающих крыльев, и между фермерами и Изабеллой приземлился ангел Кристофор, вооружённый огромным белым крестом.
– Думаешь, что остановишь меня, курильщик? – глумливо произнесла Изабелла.
Она выстрелила из посоха, и магический сгусток попал в грудь хранителя. Кристофор упал на дорожку из гравия и встал на колени, а крест вылетел из его разжатых пальцев. Корчась в муках, хранитель издавал громкие и душераздирающие вопли, которых Эрнст не ожидал услышать от чопорного и хладнокровного ангела в строгом костюме. На памяти Брата такую боль от фиолетовой силы испытывали лишь те, кому она была предназначена: демоны.
– Видишь, братишка, – Изабелла поставила посох на землю, – ты проиграешь, как и твои друзья. А я тебе предлагаю сдаться по-хорошему.
Сестра пыталась перекричать вопли Кристофора, а её глаза были полны испепеляющей ненависти к своему Брату.
– Вместо того, чтобы вести эту бессмысленную войну, ты можешь отдаться воле Дьявола! – говорила Изабелла, – вместе мы отдадим ему свою силу и заживём в другом мире в счастливом забвении!
– Никогда! – ответил ей Эрнст.
В посохе и левой руке Брата сильнее вспыхнуло фиолетовое пламя. Эрнст понимал, что бой с Изабеллой был далёк от завершения, но сначала нужно было увести помрачённую Сестру как можно дальше от мирных поселений Гранд-Альянса. И поэтому Брат создал мощные магические заряды, которые отбросили её назад. Волшебница ударилась о тонкий ствол яблони, который от столкновения повалился наземь. Теперь она лежала на спине рядом с орудием гномов и кряхтела от боли, еле шевеля руками и ногами. С грустью взирая на Сестру, Брат подпрыгнул и сложил в воздухе ноги. Зависнув над землёй, он мысленно ускорился и резко подлетел к Сестре. Плащ за спиной мага поднялся от сильной волны ветра. На высокой скорости Эрнст навалился своим телом на Изабеллу, а затем взмыл вверх, придерживая её рукой. Это была его Сестра – та самая, с которой он провёл детство и с которой они были связаны Полем… С тяжестью на сердце Эрнст унёс её дальше от ферм, от всех, кому она могла причинить вред. Унёс её выше в небо.
Глава 8
Элеонор и Эрнст
В небесах, среди серых туч летели две фигуры в плащах – фиолетовом и чёрном. Эрнст нёс Изабеллу дальше от поселений Гранд-Альянса, чтобы та больше никого не убила и не ранила. Ветер беспощадно трепал волосы и плащи Брата и Сестры, но Эрнст не обращал на него особого внимания. Он рассматривал лицо