этом жалобно вздрагивает. Утро-то стоит такое замечательное, ветра нет, штиль, волна тоже почти отсутствует… По крайней мере, сверху ее не заметно… И сражение морское под нами во всю ширь…
Время резиной потянулось, как это всегда в подобный напряженный момент бывает. Тут как раз и командующий обстановку затребовал, и мы впереди флотилию противника обнаружили. Дымы-то сразу увидели, но вот сами кораблики только сейчас и вычленили. Далеко до них еще. Грамотно их Эссен зажал на выходе из горла Эресунна, не дал развернуться. И лупит сейчас из всего, что имеется в наличии по этой бронированной куче, только искры во все стороны летят!
Но это я так, иронизирую. Какие к чертям искры! Англы мореходы и вояки лихие, опыта с лихвой, даже в подобных тяжелых условиях успешно отстреливаются. Вот только с маневрированием у них проблемы, не хватает места для рассредоточения. Или вперед идти, под плотный встречный огонь, или назад уходить. Говорю же, место Эссен грамотно выбрал, успел первым к проливу, не выпустил сборную английско-французскую флотилию на простор Балтийского моря.
М-да, если у англов проблемы с маневрированием, то у наших явно со скорострельностью и накрытием – с меткостью у наших комендоров не все хорошо. Страшно представить, что в самом начале войны творилось, когда практических тренировочных стрельб в нашей армии почти не было. Сейчас получше стало, но все равно не то. Мажут безбожно пушкари, даже по столь плотному строю. Хотя горит, горит кто-то среди этого довольно плотного строя. И англичане тоже оплошали, как раз на руку нашим, чуть сбоку и за основной группой несколько кораблей в кучу сбились. Похоже, разворачиваться собрались, да с циркуляцией не рассчитали, сошлись бортами и разойтись пока не успевают. Основной группе теперь вообще никуда не уйти, отход заблокирован. А ну-ка, срочное радио командующему… И параллельно с докладом на всякий случай начинаю схематично отображать на бумаге расположение кораблей противника. Пусть будет…
Эх, сейчас бы сюда запустить свору подводных лодок… Вот где для них лафа была бы… Пусть бы вволю порезвились среди этого скопления. Хотя-а глубины-то тут небольшие… Может, потому-то и нет здесь в данный момент нашего подводного флота? И, кстати, а где германцы? Где немецкие корабли? И те же самые лодки? Запереть бы ими пролив Скагеррак на выходе в Северное море и пустить на дно остатки английского флота… Или в очередной раз одним нам отдуваться за всех придется?
Л-ладно… Посторонние мысли в сторону! Работаем!
Что? Не ждали? Зря! А вот вам сюрприз – мы на подходе! Выстраиваемся по моей команде в три колонны и идем на флотилию. Маневр заранее оговоренный, на контроле готовности вроде бы как закрепленный – задача еще на земле поставлена была. Плохо, что отработать в воздухе его не успели. Но об этом я уже сокрушался, ничего тут не поделаешь. Приходится работать с тем, что имеется. Буду верить в мастерство наших экипажей – боевой-то опыт у всех имеется…
С тревогой ждал заградительного зенитного обстрела, но на удивление то ли действительно нас на фоне восходящего солнца не заметили, то ли вообще никто внизу не ожидал появления у себя над головами русской авиации.
Условия для работы почти идеальные, лишь дым несколько мешает. Но и мандраж неслабый присутствует. Мало ли что именно в это мгновение огня нет, он в любой момент начаться может. Пулеметы не добьют, а вот зенитная артиллерия запросто достанет.
Вот так летишь себе, вперед и вниз на цель одним глазом смотришь, вторым на приборы, как положено, команды штурмана выслушиваешь, рулями шевелишь, а задница на сиденье в кулачок сжалась, ибо страшно до жути. Слишком много внизу кораблей, а на что они способны со всей своей зенитной артиллерией, мы еще по Босфору прекрасно знаем.
Накаркал! Вспухли белые облачка первых пристрелочных, а потому пока еще редких разрывов чуть ниже нас. Засекли… Да странно было бы, если бы не засекли. Такой армаде даже в лучах восходящего солнца не спрятаться. Опять же разошлись мы по фронту в стороны. Хорошо хоть удалось ближе к противнику подобраться.
Цель-то уже вот она, практически под нами. Штурман куда-то там выцеливает, нас командами направляет. На боевом! И замерло время! И страх улетучился, словно и не было его никогда. Не до него сейчас. Вздрагивает машина от близких разрывов, потряхивает экипаж в кабине, а все внимание приковано к приборам. Да еще наряду с выполнением команд штурмана все время краем уха неосознанно прислушиваешься к гулу моторов. Не дай бог замолкнут, тогда нам хана…
Открываем бомболюки… Сброс! Срабатывают держатели, разжимают мертвую хватку своих железных лап и уходят вниз, сыпятся черным смертоносным горохом на корабли бомбы и горючая смесь. Бомбы – это так, для устрашения и на всякий случай – мало ли по какой-нибудь водоплавающей мелочи попадет. Палубную броню они все равно не пробьют, не говоря уже об орудийных башнях и бронированных надстройках, тут основная работа как раз для горючей смеси – протечет куда можно и куда нельзя. Одновременно со сбросом фотографируем корабли внизу и в противозенитном маневре становимся на курс отхода с резким набором высоты. Лучше выше забраться…
И уходим на восток. Все это время оглядываюсь назад, смотрю на работу экипажей, ну и волнуюсь, не сбили бы кого-нибудь из нас. Но нам везет и пока, тьфу-тьфу, все целы. Делать нам здесь больше нечего. До новой команды…
В развороте успеваем еще разок зафиксировать на пленку результаты нашей работы. Хотя какие там точно результаты, это нам потом скажут. Может быть. А так глазу ничего не видно, все внизу заволокло черным густым дымом. Наша смесь горит, вносит свою лепту. Можно было бы, конечно, отойти в сторону и постараться рассмотреть хоть какие-то подробности нашей работы, но это если бы мы одни были. А у нас строй, и его держать нужно, вести за собой. Ничего, главное зенитный обстрел сразу же после первого накрытия резко снизился. Им же тоже там ни черта не видно снизу! Да и явно возникшие на кораблях новые пожары меткой стрельбе точно не способствуют.
Размечтался! Уходим на восто-ок… Как бы не так! Не дадут нам уйти просто так. Но, если уж откровенно, то чего-то подобного я с самого начала ждал. Должна была тут авиация противника присутствовать, должна! И на подготовке ставил задачу, и на контроле готовности обращал внимание, да и перед вылетом всем экипажам еще раз напомнил находиться в постоянной готовности к отражению атак вражеских самолетов.
Как в воду глядел… Почти что в буквальном смысле. Вот они и пожаловали. Знакомые машинки внизу появились, встречался