— Ну что, борец? Где ты научилась так драться, Элль?
Я со злостью посмотрела на него. Губу я не чувствовала, в голове словно бил колокол.
— На севере, — ответила и плюнула в лицо.
Красное пятно растеклось по его щеке.
Его кулак прилетел мне в скулу, и на этот раз все померкло.
Очнулась я на земле. Лицо пульсировало в месте ударов. Тело болело от пинков.
Где-то над головой горел самодельный факел.
Сердце забыло, как биться.
Я не хотела умирать.
— Похоже, наш маленький боец очнулся, — в голосе Патрика звучало столько радости.
Эти парни — воплощение зла. Они не люди.
Сеймур подошёл и сел все весом мне на грудь. Он наклонился так, что лицо оказалось в считанных дюймах от моего.
— Ну, хочешь показать нам ещё какие-нибудь приёмчики, маленькая птичка?
Он с силой сжал мой подбородок и опустил голову мне на грудь. Я знала, что он хочет услышать мое сердцебиение, но ничего не могла сделать, чтобы замедлить его.
Он ухмыльнулся и поднял голову.
— Теперь уже не такая свирепая.
Я закричала, зовя на помощь, и стала вырываться, но он был слишком тяжёлый, и я не могла освободиться.
Все вокруг рассмеялись. Вместо пяти теперь здесь были семеро. Двоим уже за тридцать. Я видела их раз или два за чаем с Клайвом. О, боже, как давно они уже планировали это?
— Сеймур, давай уже заканчивать, — сказал один из них, когда тот снимал куртку и вешал ее на ветки.
Я во все глаза смотрела на Билли. Как он мог сотворить такое?
Билли улыбнулся, посмотрев на меня. Теперь, когда я видела его настоящее лицо, он больше не напоминал Блейка.
Сеймур схватил меня за подбородок, заставив взглянуть на него.
— Пришло время понять, что все поступки и слова имеют свои последствия, птичка. Мы уже не на севере.
Он встал с меня, и я воспользовалась этим. Я пнула его и резко поднялась на ноги.
Без раздумий я сцепилась со всеми ними. Я пропустила пару ударов и пару пинков, а затем ещё один пинок сзади заставил меня упасть, словно тряпичную куклу.
Они схватили меня за волосы и с силой впечатали голову в землю.
Когда силы бороться меня оставили, они развернули мое тело.
Когда я снова открыла глаза, Билли расстегивал свой ремень, а Сеймур уже был на мне.
Я мечтала, чтобы сознание покинуло меня, понимая, что не смогу пережить эту пытку. Наконец, я отключилась и уплыла в туман.
Я обнаружила, что сижу на дереве и оттуда смотрю на себя. В каком-то смысле мне повезло, что я проходила через это таким способом, и все же каждое прикосновение к собственному телу разрывало душу. Меня передергивало от омерзения, когда я видела, как эти монстры яростно терзали меня.
Тело онемело, и я была беспомощна, совершенно беспомощна. У меня больше не осталось сил бороться.
По щекам бежали слезы, и я зажмурилась.
Казалось, это не кончалось часами. Сеймур и Билли оба испытывали животную потребность поиметь мое тело не раз, а потом, наконец, Сеймур выдохся. Я практически почувствовала облегчение, но услышала, как он распорядился Дереку, чтобы я исчезла, когда они закончат. Я взглянула на себя, когда Сеймур склонился к моему лицу.
— Я же говорил тебе, Элль, я всегда получаю своих птичек.
Я покойница. Я была уверена в этом. Как это могло произойти со мной? Я закрыла глаза, мечтая, чтобы картины того, что происходило с моим телом внизу, исчезли. Если бы Клайв только послушал меня, тогда возможно, лишь только возможно, всего этого можно было бы избежать. Но он меня не послушал, и теперь он мертв. Я уверена, что и мне теперь не жить, как и Энни. Я заставила себя открыть глаза и снова, и снова наблюдать за происходящим внизу насилием над собой. Каждое прикосновение Зака, Дерека и каждого другого мужчины разрывало душу на части. Я увидела, что Билли, Сеймур и один из мужчин постарше уезжают на грузовике Билли. У них было приподнятое настроение, что заставило меня чувствовать себя ещё более гадкой, грязной. Задние фары светили мне прямо в лицо, но я не придала этому значения. Я была далеко от линии движения автомобиля, я сидела на дереве.
Потом я ощутила резкую боль во всем теле и внезапно снова оказалась не на дереве. Я вернулась в свое тело на земле в лесу.
Руку словно прострелило. Я чувствовала подобное лишь однажды, давным-давно — или так только кажется — когда Блейк был жив, а затем я услышала.
Меня практически оглушил ужасный крик.
Я повернула голову и уставилась на Зака, чье лицо было в дюймах от моего. Это был не он.
Розовое пламя озарило мою ладонь.
Как такое возможно?
— Зак! — закричал парень постарше, который держал мою руку внизу, Зак остановился и уставился на мое пламя.
— Какого хера?
— Познакомься с Розовым Поцелуем, дерьмо.
Я взмахнула рукой, и горящий розовый шар врезался в лицо Зака. Он попытался отмахнуться от него, но тот уже распространился и въелся в кожу. Он сгорал заживо.
Я заставила себя медленно встать на слабых ногах и пошатнулась влево.
Дерек и незнакомый мужчина лишь в ужасе наблюдали, как Зак медленно сгорал.
Все от криков уже практически сходили с ума. Поэтому я укрыла его куполом собственной магии, и сразу стало тихо.
Взгляд упал на Дерека, когда я исправила собственную ошибку, и на это раз Розовый Поцелуй появился быстро. Он не смог даже бежать, когда огненный шар достиг его.
Безымянный ублюдок, с другой стороны, действительно пытался удрать и бежал к опушке.
Я не могла позволить ему сбежать и прикоснулась к дереву. Кажется, даже природа видела, что здесь случилось, и напитывала меня энергией.
Перед ним из-под земли поднялись корни, обвили его и вернули обратно, где его ждал ад. Он со всего размаха рухнул на землю в нескольких футах от меня.
Он попытался ретироваться, когда я подходила, полз назад с круглыми как блюдца глазами.
Я снова закричала, в этот раз от злости, обе руки были в пламени.
Почему это не произошло до всей этой мерзости?
Я схватила его за голову.
— Все ещё хочешь меня? — прорычала я, наблюдая, как его лицо сгорает в моих руках.
Крики Дерека затихали, но этот парень визжал как резаная свинья.
Когда вокруг остались лишь горстки пепла, мозг отключился. В голове остался лишь туман, и я кружила здесь, как зомби. Я схватилась за волосы и поняла, что стою на коленях. Изнутри вырвался дикий крик. Такой громкий, что я не узнавала свой голос. И не успев опомниться, я снова побежала.
Понятия не имею, куда бежала, но мне нужно было убраться отсюда.
Я выдохлась, и слабость взяла верх. Боль — боль, какой я никогда не испытывала — пульсировала во всем теле, и меня затрясло. Последнее, что помню, как упала и больше не смогла подняться.
БЛЕЙК
Раньше тем же вечером
— Блейк, Блейк, скажи мне что-нибудь, что случилось? — умоляла Бекки.
Столовую заполнили крики от страшной муки. Мои крики.
— Я позову Констанс.
Я видел лишь, как сверкали пятки Джорджа, когда он побежал отсюда.
Это совсем не хорошо. Я нужен Елене. Я почувствовал это ещё до того, как пришла боль. Ее сердце билось с бешеной скоростью, просто с невероятной. Она испугалась и была в смертельной опасности.
Но это — это было в десять раз хуже. Словно кто-то, кто удерживал меня вдали от нее, делал это намеренно.
Я снова закричал, почувствовав, что мои внутренности готовы взорваться. Холодный пол подо мной спасал не особо. Мое пламя в этот раз было слишком горячим, и я не мог его успокоить. Оно убьет меня.
— Блейк! — Констанс опустилась рядом со мной.
— Я… — только и смог я прошипеть. Боль была просто невыносимой.
— Когда это началось? — послышался голос Мастера Лонгвея.
— Все произошло в одно мгновение. Он ел, а потом запаниковал, сказав, что с Еленой что-то случилось, — скороговоркой произнесла Бекки.