— Элль предупреждала тебя, — рассмеялся Сеймур. — Похоже, птичка любит петь.
— Прекрати так называть ее.
— Да ладно, отец. Все не так уж плохо.
— Мне это совсем не нравится. На самом деле мне тебя жаль.
Сеймур вытащил меч.
— Тебе плевать на Элль, отдай ее мне, и обо всем этом можно будет забыть.
ЧТО?!
— Ты убил одного из моих слуг из-за одной из любовниц.
— Я хочу Элль, отец. Немедленно.
— Ты не в состоянии позаботиться даже о себе, ты не готов отвечать за кого-то вроде Элль. Уйди, пока я не вышел из себя.
Клайв развернулся, чтобы уйти, как с крыши просвистела стрела и попала ему в спину.
Мы все ахнули, некоторые даже вскрикнули. Меня всю словно льдом сковало, когда Клайв снова развернулся, и ещё больше стрел вонзились в его грудь.
— Элль, убегай, — сказала Энни, и я изо всех сил помчалась в свою спальню.
Мне нужно убираться отсюда. Даже не зная, куда вели тоннели Джеймса, я должна была использовать этот шанс. Я не сомневалась, что Сеймур о них не знает.
Я практически добралась до спальни Клайва, как чья-то рука схватила меня за талию и резко вдавила в стену.
Не Сеймур. Это оказался Патрик, его дружок-садист.
— Ммм, ты будешь такой вкусняшкой, птичка.
— Вкусняшка, вот тебе Вкусняшка, — сказала я и что было мочи врезала ему коленом в пах. Локтем двинула в челюсть, ещё один пинок — и он отстал от меня.
Я убежала в спальню Клайва, захлопнула дверь и заперла ее. Потом побежала в свою спальню и тоже заперла дверь.
Я нащупала задвижку хода, который поможет выбраться отсюда, но у меня никак не получалось открыть ее.
Я закрыла глаза и воспользовалась заклинанием. Оно отворило дверь, и я увидела очень темную лестницу. Свою дверь я затворила за собой в тот момент, когда дверь в комнату Клайва разлетелась на кусочки.
Ступеньки были скользкими, а на мне только ночная рубашка. У меня не было обуви.
Я услышала их голоса в своей спальне. Сеймур заорал. Не могу поверить, что он убил отца из-за меня. Но что-то подсказывало, что его желание подогревалось годами давления Клайва. Не думаю, что он стал любимцем своих детей, когда убил Марка.
Слабый свет указал выход, и я снова очутилась в служебной части двора, но уже в другой его части.
Там оказалось пусто, когда я открыла дверь, разделяющую постройки для слуг и хозяйский двор, и помчалась со всех ног.
Я миновала все ещё лежавшее там тело Клайва, около которого сидели на коленях двое из прислуги. У меня не было иного выхода, кроме как сбежать, и я побежала через двор. В третьем коридоре я врезалась в кого-то и с облегчением поняла, что это Билли.
— Элль, ты в порядке?
— Нет, Сеймур сошел с ума. Он убил собственного отца.
— Что? — на его лице отразился откровенный шок.
Он взял меня за руку.
— Нам нужно убираться отсюда, и быстро.
— Билли, если он узнает, он убьет тебя.
— Сейчас не это важно, Элль. Что-то мне подсказывает, что с тобой он поступит в разы хуже.
Я поспешила за ним. Он шел очень быстро, и я воздала хвалу небесам, что он на грузовике, а не на спине Пенелопы.
Он открыл мне дверь, и я забралась внутрь. Парой секунд позже его дверь тоже открылась, он запрыгнул и закрыл машину. Грузовик с ревом завелся, и Билли вывернул руль.
— Спасибо, Билли. Знаешь место, где Сеймур не сможет найти меня?
— Есть парочка, но ты должна доверять мне, хорошо?
— Хорошо.
Когда мы отъехали на некоторое расстояние от дома, мне стало легче.
Я снова смогла дышать. Потому Билли зазвонил телефон. Он не походил на кэмми. Здесь телефоны напоминали мне телефоны на Стеной.
Он рыкнул, увидев, кто звонит.
— Это он?
— Нет, мама.
— Все в порядке, ответь ей.
— Привет, мам.
В ответ послышался смех, и он принадлежал не женщине. Это был Сеймур.
— Та первая стрела была в самое яблочко, Билли. Не знал, что у тебя есть такой талант.
Я вся похолодела.
— Она, правда, купилась? — спросил Сеймур.
— Да, — Билли все ещё казался встревоженным, надо было послушать Энни. — Хорошо, я куплю хлеба и молока. Слушай, давай поговорим попозже.
— Конечно, сынок, — съязвил Сеймур, и я закрыла глаза. — Будем ждать в лесу. Приведи мне мою птичку.
— Подожди немного, хорошо? — ответил Билли. Он просто идиот, он и не представлял, что у меня усиленный слух.
Мы ехали по грунтовой дороге рядом с лесом. Двери до сих пор не были заперты, ведь он считал, что я доверяла ему. Если я хочу сбежать, то сейчас самое время.
— Ты мудак, Билли, — сказала я, открыла дверь и выпрыгнула.
— Элль, постой!
Я катилась кубарем, пока не остановилась, а затем встала и побежала в лес. Я лишь надеялась, что Сеймур ждал меня не здесь. Я нашла укромное место и сразу спряталась за огромным дубом. Я драконианец, мать твою, с кучей способностей. Ну, хорошо, про способности нужно вычеркнуть. Но с магией знакома.
Я услышала голоса: Зак, один из идиотов, везде ходивший за Сеймуром и Дереком. Они были близко.
Потом подъехал грузовик Билли. Он с визгом остановился.
— Что за хрень тут произошла? — спросил Дерек, а Билли ответил:
— Сам ни хрена не понимаю. Она мне доверяла. Я по глазам видел.
Зак захохотал.
— Теряешь хватку, малыш Билли.
— Нет. Как будто она услышала наш с Сеймуром разговор.
— Хрень собачья, никто этого не может, если он не дракон.
— Она не дракон. Я вырос с драконами. Я точно уверен.
— Тогда что?
— Час назад она весь дух выбила из Патрика, — сказал Дерек.
— Думаешь… — начал Билли.
— Да ладно, Билли. Всадники? Здесь? Они все боятся до усрачки. Не, она просто злючка.
— Если она одна из них, значит, у нее есть способности, и такие, о которых мы не подозреваем, — испуганно сказал Билли.
— Ты видел метку?
— Нет, но это не значит, что ее нет.
Они шли дальше, и я услышала, как что-то большое с глухим стуком опустилось на землю. Пенелопа.
Билли заговорил с ней на вивернском. И она стала шумно принюхиваться, как огромная собака.
Вот дерьмо, она точно меня найдет.
К черту это укрытие, сказала я сама себе, встала и побежала от них что было силы.
— Она у нас, — заорал Дерек, и я услышала, как увеличилась численность преследовавших меня.
Из ниоткуда прямо передо мной приземлилась Пенелопа. Билли всегда держал ее на безопасном расстоянии от людей, и если у нее и была человеческая форма, то я ее не видела.
Она заговорила на вивернском, и я смогла понять только кое-что о месторасположении и свое имя. Куда мне было бежать?
Я отступила, когда она приблизилась. Почему она помогала ему? О, я забыла, она же Виверна, а злоба и жестокость заложены в них от природы.
Я оказалась в кольце рук Зака.
— Отличная работа, Пенни.
В его словах слышался смех, и я с силой врезала затылком по его носу.
Я драконианец, мать его, и если они ещё не знают этого, то узнают прямо сейчас.
У него из носа потекла кровь, он выпустил меня, и я пнула его в живот, отталкивая от себя так далеко, как могла. Даже если бы у меня остались топоры, победа все равно не стала бы легче.
Рядом вспыхнуло пламя.
Дорогуша, твое пламя ничто по сравнению с пламенем Рубикона. Я оскалилась и зашипела, словно сама собиралась обратиться в дракона. Ко мне приблизился Дерек.
Я врезала ему в челюсть и перекинула через плечо, пнув в ребра, показывая, что игра не продолжится так, как планировали они. Снова приблизился Зак, но на этот раз впереди бежал Билли, он колотил меня по лицу снова и снова, но я отказывалась сдаваться, понимая, что если сдамся, больше не открою глаза.
— Хватит! — разрезал ночь голос Сеймура, когда Билли снова ударил меня.
— Что это за хрень с тобой? — спросил он у Зака и захохотал.
— Она борец. Никогда не видел, чтобы так двигались, — сказал Зак, когда Дерек перекинул меня через плечо.
Сеймур схватил меня за волосы и поднял голову.