— Он от нас в двух шагах, — заметил Сашка скептически. — Мы и до перехода не доберемся, как окажемся в его лапах!
— Можем перескочить на следующей станции, — сказал Андрей. — Там другая сторона перрона — другая линия. Я знаю, я тут жил. Главное, чтобы поезд напротив уже стоял, тогда есть шанс, что двери закроются у мужика под носом.
— А если не успеют? — быстро спросил Сашка.
— Тогда кидаем этот сундук ему под ноги и удираем в другой конец вагона, — не задумываясь, ответил Андрей.
Сашка хмыкнул:
— Я так и вижу, как он легко его поднимает и начинает медленно приближаться к нам по проходу.
— А я бы на его месте не стал этого делать, — зло проговорил Андрей.
Сашка припомнил кувырки Костика и решил промолчать.
— Ладно, попробуем, — пробормотал он, когда поезд стал сбавлять ход.
Но всё пошло не так, как они рассчитывали. В момент, когда распахнулись двери, на другой стороне платформы поезда не было. От предчувствия неприятностей у Сашки екнуло сердце. Вертя головой и пытаясь одновременно видеть всё вокруг, оттого двигаясь вприпрыжку, он со всего маху саданул себе жестким ребром кофра по голени.
От боли в глазах вспыхнули звезды. Заскулив как маленький, Сашка присел, потирая ушибленное место, но понукаемый Андреем вынужден был заковылять следом, хотя почти ничего не различал перед собой от навернувшихся слез.
В гуще пассажиров они умудрились проскользнуть незамеченными. Андрей разглядел знакомую фигуру, метнувшуюся к дальнему выходу со станции, и облегченно вздохнул. Но когда в темноте туннеля показались фонари приближающегося поезда, ассистент на ходу обернулся.
Сзади них нарастал шум подходящего поезда, спереди к ним неумолимо приближался ассистент. Он никуда больше не торопился. Он шел прямо на них, размеренно пожирая разделявшее их расстояние, на его губах застыла нехорошая улыбка. Между ним и замершими на перроне ребятами само собой образовалось пустое пространство, которое никто не хотел пересекать.
И вдруг, будто ступив в лужу масла, ассистент дрыгнул ногами, развернувшись на пятачке. Застыв в нелепой позе, он попытался распрямиться, но ноги его не слушались. Они выскальзывали из-под него, как выскальзывали лыжи из-под еще не умеющего кататься Мишки Сыромятникова.
Сконцентрировавшись, он смог устоять, замерев неподвижно, и медленно повернул к ним голову. Однако ноги опять поехали из-под него. Он дернулся, но сделал этим только хуже: теперь он стоял на самом краю платформы, медленно склоняясь назад. Стараясь за что-нибудь ухватиться, он отчаянно размахивал руками, пытаясь удержаться от падения на рельсы, и в какой-то момент ему это удалось.
Сашка видел, как точка равновесия его тела невероятно, вопреки законам физики, смещается вперед, к замершим от ужаса людям, будто невидимый канат тянет за нее, — ассистент выпрямлялся. Из толпы стремительно вынырнул человек и, желая помочь, выбросил вперед руку.
Это простое движение словно перерезало канат — ассистент отшатнулся и, уже не в силах ничего изменить, рухнул с платформы спиной вперед. Фонари поезда еще успели осветить его сгорбленную фигуру, пытавшуюся подняться с колен, а в следующее мгновение он скрылся под налетевшим составом.
Сквозь бешено стучавшую в ушах кровь Сашка услышал яростный нечеловеческий крик, и в ту же секунду ударил по ушам рев аварийных тормозов, отшатнулись от края платформы пассажиры. Словно во сне, Сашка смотрел, как набежавшие люди в униформе оттеснили всех с перрона, как подался назад поезд, и из-под него извлекли тело.
Андрей бормотал как заведенный:
— Я только хотел замедлить его шаги… Я только хотел притормозить его!
На черном плаще ничего не было заметно. Их преследователь просто неподвижно лежал на носилках, а руки и ноги его свисали под странными углами. Словно у него не было костей.
Подлетевшие медики занимались им недолго. Один из них прослушал его грудную клетку, посветил в глаза и безнадежно покачал головой. Накрыв изуродованное тело простыней, его увезли на каталке.
«Доигрались! — стучало в Сашкиной голове, пока он наблюдал суету вокруг мертвого тела. — Допрыгались!»
Перед его глазами всё еще стояла картина падающего на рельсы человека. Какой бы он ни был, плохой или хороший, глупый или умный, он исчез, испарился с лица земли, и теперь его не вернуть. Кому нужна какая-то книга, если в погоне за ней погибает человек!
Сашка никогда не понимал фильмов, в которых герои прикладывают неимоверные усилия в погоне за богатством, — это казалось ему глупым. Зачем терять попусту время, если в мире еще столько интересного! А эта книга в его глазах ничем не отличалась от обычного солидного банковского счета. И вот одна глупость — страсть к обладанию неким инструментом, могущим дать тебе то, чего нет у других, — привела к желанию отобрать его во что бы то ни стало и, как результат, — к смерти.
Смерть только на экране не страшна, но Сашка доподлинно знал, что она такое: ему довелось видеть захлебнувшегося в бассейне мальчишку, и он никому не пожелал бы пережить ощущения, когда еще теплое тело бессильно обвисает у тебя на руках, холодеет, и никакие твои усилия не способны вернуть его к жизни. Тогда вовремя прибывшие медики спасли жизнь, но сегодня они же оказались бессильны.
Неизвестно, где начиналась Сашкина вина и где она кончалась. Он спровоцировал Андрея на эту поездку, но именно Андрей рвался в бой, когда узнал о странностях тети Зины. И именно Андрей захотел взять с собой железную книгу, невзирая на Сашкины протесты.
Не говоря друг другу ни слова и не обменявшись даже взглядами, ребята подняли значительно потяжелевший вдруг кофр и вернулись на свою линию. Остаток дороги они также проделали молча. Даже последний участок, который они были вынуждены пройти пешком, не разогнал бледность на их лицах.
Добравшись до дома, как договаривались, они сначала позвонили в Сашкину квартиру, но мамы дома не оказалось. В Сашкиной комнате ребята задвинули кофр поглубже под тахту, и Андрей сразу ушел к себе. Но не прошло пяти минут, как замок в двери щелкнул — вернулась мать.
Вид у нее был крайне необычный, на лице читалось смятение. Сашка не успел открыть рот, как она шагнула к нему и торопливо ощупала его с головы до ног, словно убеждаясь, что это именно он. Затем она обессиленно присела на корточки у стены и, глубоко вздохнув, вперила в Сашку тревожный взгляд.
— Рассказывай, — сказала она.
Голос ее был сиплый, как от продолжительного бега. Сашка быстро проговорил:
— Я ездил…
— Я знаю, где ты был, — прервала она его на полуслове. — Меня интересует, что там случилось.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});